提起国宝级文物，很多人会浮想联翩，说上一堆名字，当然不会忽视“马踏飞燕”的存在。
“马踏飞燕”是我国旅游的标志，也是首批禁止出国（境）展览的文物之一。关于“马踏飞燕”，人们对他再熟悉不过：一匹昂首嘶鸣的马，三足腾空飞驰，另一只足则踏在疾驰的龙雀背上，足见马儿奔跑的速度。
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“马踏飞燕”出土于甘肃武威雷台汉墓，是出土的众多铜车马仪仗俑中艺术价值最高的一个。“马踏飞燕”自出土以来，就备受社会的关注，先是在海外展列，受到广泛关注；接着，各大旅游城市，直接以“马踏飞燕”为蓝本制作各种雕塑。经过不断的传塑，“马踏飞燕”在我国的知名度不亚于任何一件文物。
俗话说，人红是非多，物红是非也不少。围绕“马踏飞燕”就有不少争议。就名字而言，有“马踏龙雀”“天马逮乌”“马掠乌鸦”“飞燕骝”之多，甚至有人干脆直接称其为铜奔马。当然，名字有争议，表面上看叫法不统一，实际上是人们对“马”和“燕”这两种动物的不确定。
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“马踏飞燕”的一大争议就是这马究竟是什么马？有人说，是汉武帝时期从西域大宛国引进的“天马”，也就是被后人传的神乎其神的“汗血宝马”；有人说，是以天上的星宿命名的“天驷”，也就是“神马”；也有人说，是汉武帝时期“九逸”之一的“紫燕骝”。除此之外，还有其他说法，我们不一一类举。
“天驷”太过艺术想象，毕竟这是文人脑海中的想象。雷台汉墓是“守张掖长张君”之墓，具体年代大致在公元186-219年之间，处于东汉后期，与汉武帝相去甚远，说其是“紫燕骝”不免有些牵强。
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其实，经过科学考证，“马踏飞燕”之马最有可能的就是“天马”。《史记·大宛列传》：“（汉武帝）得乌孙马好，名曰‘天马’。及得大宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰‘西极’，名大宛马曰‘天马’云。”汉武帝对马有着特殊的感情，凡是好马往往称其为天马。其实称乌孙马为“天马”，后来称大宛的汗血马为“天马”。大宛是中亚的古国名，大致位于费尔干纳盆地，农牧业发达，尤以汗血马最为出名。这种马体形纤细，速度较快，传说可以日行千里。这种马的皮肤很薄，而且肩部和颈部汗腺发达，每次奔跑，汗液往往先潮后湿，尤其是红色的马匹，容易给人以留血的感觉。
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张骞出使西域后，汉武帝得知汗血马，便命人携黄金去换马匹，不料遭拒，使者也被杀害。汉武帝大怒，后来派兵西讨，杀死了大宛王毋寡，大宛服属汉朝。此时，汉武帝大规模引进汗血马，并将其在武威一带驯养繁殖。武威本来就是良马的繁殖、交易基地，汗血马的到来更是使武威名声大噪。
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从这个角度上，“马踏飞燕”在武威发现并非偶然。铜奔马是汗血马的另一个佐证就是，铜马的一侧前后腿同时凌空腾踔，这就是所谓的“对侧步”（“顺拐”），而“对侧步”几乎为汗血马独有，一般马匹很难看到。
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【 大宛|汉武帝从西域引进“天马”，或被后世工匠捕捉，成就国宝级文物】可以想象，汗血马矫健精美，昂首嘶鸣，疾足奔驰，这一瞬间的动作被观察入微的能工巧匠捕捉，并与回首的“飞燕”结合，一个经典造型就完成了。谁承想，这一造型在地下沉睡了千年，一出土便惊叹了世人，成为不能忘却的不朽名作。
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