一直到北宋，私自宰杀牛马情节严重者（平民）依然要判处死刑。
《宋刑统》明文规定：
“如盗杀马牛，头首处死。”（头首：即首犯、主谋。）
后来到了明朝，生产技术虽然提高了不少，但是《大明律》对“牛马”的保护同样严格有加：
“凡故杀他人马牛, 杖七十, 徒（流放）一年半；私宰自己马牛, 杖一百。”
现在，假设你穿越到了公元前500年，当上了鲁国的大司寇。
那么请问：
在马厩失火的时候，你能保证做到“问人不问马”吗？
恐怕你的第一反应，更可能是关心马的伤亡。
因为从正常的逻辑来预估的话：
相对于战马的伤亡，几个奴隶的死所造成的损失确实更小。
然而，这个逻辑尽管表面上无懈可击，但似乎总是缺乏那么一点儿说服力。
我们究竟遗漏了什么呢？这个问题先留待思考。
4、
接下来，我们再看另一则典故：
在西汉时期，有一位著名的宰相叫丙吉。
有一天外出考察民情时，看见一群人在大街上打架斗殴。
丙吉视若无睹，过而不问。
突然，前面有一个农夫正在赶牛，牛喘气吐舌，好像不堪重负的样子。
丙吉赶紧叫停，吩咐下人去询问牛的状况。
这时候，一个属官忍不住说了几句讽刺的话。
丙吉并没有生气，而是语重心长地说：
“打架斗殴，死伤和赏罚自有长安令去负责。
但如今春日未热，耕牛就疲乏失力。
恐怕是节气失调，难保会影响农作。
事关国计民生，所以我才特地询问。”
——《汉书·丙吉传》
没错，从表面上看：
街头群殴所造成的人力和财力损失，远远超过一头生病的牛。
但是关键在于：
初春的牛喘可能预示着节气的失调，而节气的失调如果不提前预防，恐怕会造成千万人的饥饿和流离，这一点是绝大多数人看不到的。
大多数人只能看到当下的、眼前的、小的利弊，而无法透视到未来的、遥远的、大的利弊。
也就是说：
大多数人看到的是“小象”，唯有智者才能透视到“大象”。
因为小象有形，大象无形。
文章插图
5、
值得一提的是，丙吉当时还说了一句千古名言：
“宰相不亲小事。”
显而易见，这句话换一种说法就是：
“宰相要执大象。”
谈到这里，我们或许就明白孔子“问人不问马”高明在哪了。
从当下来看：
马匹当然比奴隶更重要，马匹的减少比奴隶的伤亡所造成的损失更大。
可是，从长期来看呢？
统治阶级这种“重马轻人”的思想如果传播出去，会造成什么样的后果?
我们暂且不说“无仁政，失人心”这种间接的影响，最直接的后果是：
鲁国的奴隶一定会努力逃亡。
其实在春秋时期，各国奴隶纷纷逃亡甚至起义的事情已经屡见不鲜，甚至演变为一种常态。
楚国甚至专门出台了一项法律叫《仆区法》，其中就规定说：
“不准奴隶逃亡、不准藏匿奴隶。”
可见，当时诸侯各国对待奴隶的态度基本上是“重马轻人”的。
6、
然而，随着社会生产力的提高，人口数量的增加，“人”的重要性越发凸显出来。
可以说一个国家的奴隶的多寡，直接解决定了其军事实力的强弱。
秦国之所以能兼并六国，统一天下，有一个最关键的因素就是：
人口数量的优势。
秦国在商鞅（前395年~前338）变法期间对内实施人口奖励的措施，对外采取“利其田宅，免其兵役”的优惠政策。
以至于到了公元前300年左右，秦国人口迅速增加到了400万以上。
——数据源自路遇/ 滕泽之《中国人口通史?第一章?第三节》
而到了秦始皇（前259年—前210年）时期，有人估计秦国的人口可能已经超过了500万，甚至突破了600万。
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