曹操曾祖父曹节的邻居丢了一头猪 ， 到曹节家寻找 ， 指认曹家的一头猪就是他走失的猪 ， 曹节不与他争执 ， 让邻居将猪牵回去 。后来邻居家走失的猪自己跑回家来 ， 邻居感到羞愧 ， 赶忙登门道歉 ， 送还曹家的猪 。曹节也不责怪 ， 笑着接受了 。于是乡里之间都称赞曹节是一位仁慈敦厚的人 。
换个角度看 ， 曹节的行为完全就是东汉士人所标榜的样板 ， 他在当地显然是颇具名望的 。
曹节有四个儿子长子伯兴 ， 次子仲兴 ， 次子叔兴 ， 小儿子曹腾字季兴 ， 从小就送进宫 ， 那是汉安帝时期 。
汉安帝在位十九年 ， 到永宁元年（120年） ， 当时汉顺帝做皇太子 ， 邓太后因曹腾年轻谨慎厚重 ， 使他侍候皇太子读书 ， 特别受到汉顺帝亲爱 ， 饮食、赏赐都与众人有所不同 。延光四年（125年） ， 汉顺帝即位 ， 曹腾任小黄门 ， 升为中常侍 。建康元年（144年）八月 ， 汉顺帝去世 ， 汉顺帝刚满两岁的儿子汉冲帝继位 。永嘉元年（145年）正月 ， 继位不到半年的汉冲帝便夭折了 ， 大将军梁冀立了八岁的勃海孝王刘鸿的儿子刘缵为皇帝 ， 是为汉质帝 。这一段皇帝与外戚的争端 ， 在《说三国01 |东汉灭亡真的桓灵二帝的锅吗（中）？》说过 。最终 ， 在曹腾等人的拥立下 ， 15岁的刘志登上帝位 ， 是为汉桓帝 。定策迎立汉桓帝有功 ， 受封“费亭侯” ， 累迁大长秋 ， 加位特进 。
后人评价曹腾用事宫中三十多年 ， 历经四位皇帝 ， 未有显著过失 。而且最重要的是 ， 他心怀宽广 ， 推荐贤人 。他推荐的贤人有陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂谿典等 ， 都是名士 ， 都位列公卿 。曹腾的行为 ， 在士人心中 ， 显然不是一个宦官该做的 。他是一个非典型性宦官 ， 非典型在玩的是名士那一套相互品评、推荐、标榜的体系 。
侯外庐先生说:“研究中国历代党争史、宦官史的根源 ， 以及意识形态的斗争史 ， 应把史书上所谓君子’、“小人”的道德外衣撕破 ， 把董仲舒所谓正其谊不谋其利 ， 明其道不计其功的粉饰伪装揭开 ， 而从最繁琐而实际的经济支配着手 。”“在这里,阶级分析是最主要的 。[1]
这个观察是非常独到且精准的 。曹操的发迹 ， 能混入汝南袁氏的圈子 ， 与袁绍从小便熟识 ， 并得到他帮助 ， 可以肯定是的是曹腾“非典型性”行为起到了巨大的作用 。与其宦官身份不匹配的“心怀宽广”恰是不重要的 。
田余庆先生说 ， 崇尚儒学的东汉统治者维护大地主的利益 ， 大地主势力膨胀 ， 所谓世家大族迅速形成 。他们宗族强大 ， 土地和依附农民众多 ， 称霸一方 。他们世代高官厚禄 ， 还垄断舆论以保障自己的子弟沿着察举、征辟道路进入官场 。他们以某种儒家经典作为“家学” ， 广收门生 ， 借以扩大和加强自己的社会影响 。他们还拥有私人武装（家兵） ， 以保护自己 ， 实行镇压职能 。[2]
袁氏如此 ， 曹氏其实碍于身份 ， 同样的经营 ， 反而被人忽视了 。所以 ， 当袁绍与曹操决裂时 ， 发的《为袁绍檄豫州文》中“乞匄携养 ， 赘阉遗丑”太过深刻 ， 让人误以为曹操的发迹除了他袁绍的帮助 ， 都是自己奋斗得来的 。
参考资料
[1]《中国封建社会史论》,人民出版社1979年版第22页 。
[2]田余庆《东晋门阀政治》
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