走进东胜州故城遗址，四墙依然耸立。东墙长630米，残高7.5米，南墙长470米，残高5米，西墙长629米，残高8米，北墙长500米，残高8米。城东北角的角楼遗迹清晰可见。东墙正中设城门，并加筑长宽均30米的护门城。城址南、东、北有很深的壕沟，当地人称为“城壕”。城内偏南大面积耕地是被火烧焦的灰土层。耕地土埂上堆着瓦砾。
1996年秋，托克托县一位农民在东胜州故城遗址外南约0.5公里处耕地时，发现一块金代买墓地的“合同分券”砖，明确记载了墓地和东胜州城之间的距离与方位，为确定东胜州城就是辽金元时期的东胜州故城，提供了重要的实物与文字依据。
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东胜州故城出土的元代绿秞力士像
据史料记载，东胜州为辽初置，辽神册元年（公元916年），耶律阿保机夺取黄河对岸的胜州，将胜州城、胜州之民全部迁至河东，另筑新城，保留胜州之名，加了一个“东”字，称东胜州。
“流经托克托县的黄河，历史上是西夏与辽、金的分界线。东胜州地处辽、金西部边界，当时被称为西三州之一，西三州即丰州、云内州、东胜州，战略地位极为重要。金灭辽后，东胜州城一度废弃。恢复后的东胜州城控制在金朝的势力范围内，州制未变，延用东胜州之名。”托克托县文物管理所石磊说。
据史料记载，金朝的东胜州城，因其战略位置重要，故不断加强防务，不仅增加了兵力，同时增加了人口，原来的州城已不能满足需要，便在城东加筑了一座子城，但规模较小。子城内发现金代建筑基址，地表散落着金代建筑构件。
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东胜州故城出土的金代三彩瓷俑
据史料记载，明洪武三年（公元1370年）二月，明军夺取东胜州城，洪武四年（公元1371年）正月，改州置卫。东胜州城历经4个朝代，延续时间476年，其间立而复废达4次之多，故称“荒城”。
金末元初，耶律楚材途经东胜州时作诗一首《过东胜用先君文献公韵》，“荒城萧洒枕长河，古寺碑文半灭磨。青冢路遥人去少，黑山寒重雁来多……” “诗中长河为黄河。金朝时，土默川称云川，阴山称黑山、天山。耶律楚材曾三过云川，每次都是风尘仆仆暂解鞍。他在云川创作的诗，为研究700多年前土默川的历史文化、自然环境等提供了珍贵的资料。从这首诗中可知，金末元初时东胜州城已被称为‘荒城’。”石磊说。
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东胜州故城出土的金代双鲤铜镜（摄影：阿荣）
东胜州故城内及周边出土了大量具有艺术和考古价值的文物，有辽金元时期的瓷器、玉器和铜器，瓷器有瓮、罐、钵、玉壶春瓶、酒瓶和造型优美的辽三彩香炉等。玉器有玉饰片、玉鱼等。铜器有铜火盆、铜餐具、铜象棋子、铜镜等。其中不乏珍品。
东胜州故城出土的元代三彩釉熏炉，玲珑剔透，极为华贵。镂空堆塑牡丹花、宝相花，腹部前后各塑一条龙。其通体施绿釉，龙纹、花纹施黄釉，为元代东胜州官署所用器物。
故城出土的元代铜象棋子有两种，一种一面有文字，另一面是图形，如“仕” 的背面为戴巾帻和宽衣博带的人像，“象”的背面为动物的图形，“卒”的背面为武士像。“象棋是我国古老的棋种之一，有木、石、象牙、铜、瓷质的象棋子。东胜州城出土了较多铜象棋子，说明在元代，象棋已经成为人们喜爱的娱乐项目。元代铜象棋子的发现，对研究当时这里的娱乐形式，象棋的发展历史及其工艺等，具有重要的价值。”石磊说。
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东胜州故城出土的元代“都府”梅瓶（摄影：阿荣）
托克托博物馆展示的元代“都府”梅瓶，出土于东胜州故城，其高26厘米，小口、圆唇、短颈，施乳白釉，圈足露胎，属北方磁州窑系产品。腹的上部用铁锈色行书“都府”二字。都府，意思是都会，唐节度使的别称。宋代洪迈《容斋三笔·唐观察使》：“唐节度使，兵甲、财赋、民俗之事，无所不领，谓之都府。” “都府也是元代的官署都护府，此梅瓶应是专为都护府制作的器物。”石磊说。
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