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载人龙飞船|载人龙飞船发射成功 太空正式向游客开放

载人龙飞船|载人龙飞船发射成功 太空正式向游客开放
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当地时间11月15日 ， 美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心 ， 4名宇航员乘坐SpaceX研发的火箭前往国际空间站 。 图片来源视觉中国
▋综合编译胡文利
载人龙飞船开启商业航天时代
据美国有线电视新闻网（CNN）报道 ， 美国东部时间11月15日晚7时27分 ， SpaceX载人龙飞船在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空 。 携手猎鹰9号火箭 ， 龙飞船载着4名宇航员飞往国际空间站 ， 正式开启了“太空出租车”商业飞行业务 。
载人龙飞船从进入轨道到与空间站对接需要27个小时 ， 全程自动飞行 ， 由SpaceX和美国国家航空航天局（NASA）负责监督 。 火箭原定于14日晚上发射 ， 但由于肯尼迪航天中心当天下午狂风大作 ， SpaceX和NASA决定将发射时间推迟24个小时 ， 以便让回收船准时到达飞船的预定回收区 。
这是一次非同寻常的飞行：它既是由美国国家认证的第一次商业载人飞行 ， 也是NASA往返国际空间站的第一次常态化载人飞行 。 数十次将补给物资成功运往国际空间站后 ， 这一次 ， 飞船上装的不只是货物 ， 还有人——美国宇航员迈克尔·霍普金斯、维克多·格洛弗、香农·沃克 ， 以及日本宇航员野口宗一 。
载人龙飞船有7个座位和16个推进器 。 船上装有发射逃生系统（LES） ， 如果升空出现故障 ， 飞船和火箭能迅速分离 。 从发射升空后到重返大气层前 ， 飞船的载人舱与服务舱连在一起 ， 服务舱装有太阳能板和物资等 。 在昂贵的太空旅行中 ， 飞船空间“寸土寸金” ， 因此载人舱与服务舱加起来只有约8米高 ， 直径约4米 。
“飞船最大的特点可能要数内部的触摸屏 。 这样的设计不仅让功能更强大 ， 也增加了用户体验 。 ”SpaceX工程师约翰·费德斯佩尔对英国广播公司（BBC）表示 ， 他们希望让龙飞船“有21世纪宇宙飞船的感觉” 。 飞行员可以通过三个触摸屏监控和操纵飞船 ， 大大的屏幕赋予飞船浓浓的科技感 ， 与以往航天飞机驾驶舱单调的模拟按钮和仪表盘完全不同 。
飞船座椅有三种尺寸 。 乘客入座时 ， 身体嵌入座椅的泡沫海绵中 ， 这让旅途尽可能舒适 。 出发前 ， 他们要将座椅上的一条线插入航天服右腿的接口 。 这是“生命脐带” ， 为宇航员供应氧气和电力 。 龙飞船还有“双故障容错”功能：任意两种仪器同时出现故障时 ， 它仍可将乘客安全带回地球 。
航天飞机退役 载人龙飞船诞生
从1981年到2011年 ， 航天飞机一直是NASA把宇航员送上太空的主要交通工具 。 2003年2月1日 ， 哥伦比亚号航天飞机在返回地球大气层时解体 ， 机上7名宇航员全部遇难 。 哥伦比亚号的悲剧让美国载人航天事业遭受重创 。 2004年 ， 时任美国总统小布什宣布 ， 航天飞机将在国际空间站修建完成后退役 。
2011年7月21日 ， 亚特兰蒂斯号航天飞机最后一次着陆后 ， 充满争议的航天飞机退出历史舞台 。 此后将近十年里 ， 美国都没有把宇航员送上太空的能力 ， NASA宇航员只有搭乘俄罗斯联盟号飞船才能往返国际空间站 。 人数最多的一次 ， 联盟号上坐了13名宇航员 。
在亚特兰蒂斯号退役前 ， NASA决定将载人飞行的任务外包给私人企业 。 当时 ， 马斯克创建SpaceX不过短短几年 。
2008年奥巴马当选美国总统后 ， 政府开始支持私人航天飞行的发展 ， 促进太空商业化 。 然而 ， 美国国会对商业航天载人计划持怀疑态度 ， 不肯划拨经费 。 但在前宇航员、NASA第一位非裔局长查尔斯·博尔登的努力下 ， 政府终于同意把NASA的常规载人飞行任务承包给私人企业 。 2014年 ， NASA在几家竞争公司中锁定了SpaceX和波音 ， 与它们分别签订了价值26亿美元和42亿美元的合同 。
“SpaceX成立的初衷是让人类在不同的星球上繁衍生息 ， ”SpaceX运营主管杰西卡·詹森告诉BBC ， “但多年来 ， 我们一直是一家非常小的公司 ， 所以我们必须抓住机会 。 当NASA提出要我们往返国际空间站运送货物时 ， 我们欣然接受 。 ”
对SpaceX而言 ， NASA是雪中送炭的大金主 。 2008年 ， 马斯克的两家公司——SpaceX和特斯拉 ， 陷入了严重的财务危机 。 马斯克面临一个艰难的抉择：要么把手头仅有的资金分给这两家公司；要么把所有资金拨给一家公司 ， 让另一家自生自灭 。
【载人龙飞船|载人龙飞船发射成功 太空正式向游客开放】“最后 ， 我决定拆分所有资产 ， 让两家公司都生存下去 。 但这可能是个错误的决定 ， 结果会让两家公司都倒闭 。 ”他告诉美国“商业内幕”网站 。
幸运的是 ， 2008年12月 ， NASA与SpaceX签订了一份价值16亿美元的合同 ， 给国际空间站当“快递”送货 。 回想签合同的那一刻 ， 马斯克说：“我无法保持表面的平静 ， 说了一句‘我爱你们’ 。 ”
任何人都能成为宇航员 ， 只要买得起票
成功由失败堆砌而成 。 从“非常小的公司”发展到具有载人航天飞行能力的大公司 ， SpaceX走得很坎坷 。 2014年8月 ， 一枚猎鹰9号火箭在试飞开始不久后爆炸；2015年6月 ， 一枚猎鹰9号火箭进行第七次运货任务 ， 升空后燃料泄漏引起爆炸、解体；2016年 ， 一枚猎鹰9号火箭在发射台上爆炸……为重返地球设计的降落伞系统也出了问题 ， 加上商业载人计划资金短缺 ， SpaceX不得不推迟原定于2016年10月向国际空间站运送宇航员的计划 。
一次次失败令NASA逐渐失去耐心 。 与此同时 ， 波音的研发也面临诸多不顺 。 2019年9月28日 ， 美国国家航空航天局局长吉姆·布里登斯廷发布了一条颇有讽刺意味的推文：
“我期待着明天SpaceX的声明 。 商业载人计划已经落后计划进度好几年了 。 NASA希望看到SpaceX拿出（和研发重型火箭）同样的热情 ， 关注美国纳税人的投资 。 是时候交差了 。 ”
2020年1月 ， SpaceX对载人龙飞船发射中止系统进行了一次飞行中测试 。 此次测试的成功为这项计划带来了转机 。 5月30日 ， 载人龙飞船搭载两名NASA宇航员进行了试飞 ， 在国际空间站停留两个月后 ， 二人乘坐载人龙飞船返回地球 。 这次试飞为SpaceX商业载人飞行的正式启动扫清了障碍 。 在随后的新闻发布会上 ， 布里登斯廷的口气温和多了 。
“如果你那会儿告诉我 ， 我们今天会走到这里 ， 我未必会相信 。 ”他对媒体说 ， “如今 ， 马斯克和SpaceX完成了NASA交给他们的任务 ， 而且是以我们预料不到的速度 。 ”
马斯克回敬了一顶高帽：“NASA让我们超越了自我 。 如果没有NASA ， 我们甚至无法起步 。 ”
不过 ， 马斯克一时半会儿还没法与员工们一起喝庆功酒 。 就在几天前 ， 他在推特上透露自己发烧、咳嗽了几天 ， 新冠病毒检测结果有阳性也有阴性 ， 目前正在自我隔离 。
除了NASA ， 其他机构或个人也可以成为SpaceX的客户 ， 只要买得起5000万美元一张的船票 。 马斯克曾雄心勃勃地表示 ， 要通过可回收航天飞行器降低太空飞行成本 。 然而 ， 由于太阳能板会受到恶劣的太空环境影响 ， 目前 ， 一艘载人飞船的使用寿命只有几个月 。
来源：中国青年报客户端


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