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在线表格应用 Airtable，能对抗谷歌、微软和亚马逊的垄断吗？

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编者按：企业市场是一片广阔的蓝海 。 但是 ， 这也是竞争非常激烈的领域 ， 不仅初创企业众多 ， 而且一旦嗅到任何商机 ， 那些科技巨头就可以凭借自己强大的垂直集成能力杀入进来 。 在这个背景下 ， 靠电子表格协作起家的Airtable如何才能在对手环伺的低代码、无代码市场杀出一条血路？HerbertLui进行了分析 ， 原文标题是：HowAirtableCanThwartGoogle,Microsoft,andAmazon
划重点：
开发人员满足不了对app的需求 ， 低代码和无代码成趋势
Airtable的电子表格应用也可以走上低代码的道路
但微软、Google、Amazon等巨头也嗅到了其中的商机
Airtable要靠水平集成破解科技巨头的垂直整合
在线表格应用 Airtable，能对抗谷歌、微软和亚马逊的垄断吗？
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Airtable产品团队组织结构图示例
根据Lifewire的数据 ， iOSAppStore上约有200万个app 。 市场情报机构IDC认为这仅仅是个开始 ， 估计到2023年 ， 所有操作系统上面“采用用云原生方法开发和部署的数字app和服务将会超过5亿个 。 ”（职场协作和生产力平台）AirtableCEOHowieLiu在9月14日推广公司的博客文章中引用了这一统计数据 ， 称自己的工具可以帮助开发众多的新app 。 就在同一日 ， Airtable宣布以26亿美元的估值募集了1.85亿美元的D轮融资 ， 这个估值比2018年底的11亿美元又翻了一番还多 。
2019年时 ， 全球有将近2400万的软件开发人员——但仍不足以满足对这预测的5亿个app的开发需求 。 尽管可视化的编程界面已经有几十年的历史 ， 但这种差距推动了低代码和无代码软件的兴起：凭借这些工具 ， 让没有常规软件开发经验的人可以用很少或无需代码就能开发出简单的app 。 无代码app开发平台Unqork最近在C轮融资中亦募集了2.07亿美元 。 2019年 ， 无代码平台Bubble拿到了600万美元的融资 ， 西门子则以7亿美元的价格收购了低代码平台Mendix 。 Airtable实在2015年推出的 ， 其目标是提供更简单的 ， 移动设备友好的类似电子表格的数据库 。 自2018年拿到5200万美元的B轮融资以来 ， 公司意识到自己的电子表格界面也可以帮助更多人不需要写代码即可开发出自己的app 。
对于这些初创公司以及像微软和Google这样的科技巨头来说 ， 这块蛋糕足够大 ， 但对于每一家以同样速度增长的公司来说 ， 这块蛋糕是不够大的 。
Airtable有很多潜在的竞争对手 ， 这些对手目前各自都在自己的绿地上种植自己的种子 。 这家公司要角逐的工作场所生产力软件市场里面个个都资金雄厚 ， 其中包括Smartsheet、Monday、ClickUp、Coda、Notion、Zoom、Slack以及Asana等初创企业 ， 大家都跟Airtable一样殊途同归 ， 朝着相同的方向融合 。 尤其是Zoom和Asana通过上市拿到了更多的资金 。 就目前俄而言 ， 对于这些初创企业以及像微软和Google这样的科技巨头来说 ， 这块共享的蛋糕是足够大了 ， 但是对于以相同的速度在发展的每一家公司来说 ， 这块蛋糕就不够大了 。 这个市场是由局限性——就算每一家公司都买生产力软件 ， 他们也可能只会买自己原先喜欢的少数几个 ， 而不会全都买 。 对于Airtable来说 ， 通过利用科技巨头的惯用伎俩 ， （也就是跨产品的大规模集成）来对抗他们 ， 让自己发展成为市场的强大领导者 ， 这一点变得更加紧迫了 。
科技巨头嗅到了机会
现在有超过20万家公司使用Airtable ， 其最新一轮融资引起的投资兴趣可能受到了公司收入增长的推动 。 据福布斯报道 ， 2018年的时候Airtable就有望实现2000万美元的收入；据SaaS公司数据库Latka估计 ， 到2020年 ， Airtable的收入约达3350万美元 。 但是 ， 跟科技巨头竞争对手相比 ， 这些数字仍然微不足道 。 微软的生产力软件（包括Office365和Excel在内）在2020财年第二季度的收入为118亿美元 。 今年 ， 微软 ， Google的Area120以及Amazon均各自推出了Airtable的竞争产品：分别为Lists ， Tables以及Honeycode 。
今年的疫情无疑进一步加大了对工作组织和自动化的需求 。
要想取得成功 ， Airtable需要通过自己的产品让公司之间建立联系 ， 从而实现自己与这些重量级竞争对手的差异化 。 而且 ， 需要尽快做到这一点 ， 因为微软、Amazon和Google正在充分利用自己当前的软件 ， 并将Airtable的每一个竞争对手跟自己（有数百万客户的）现有的软件套件集成到一起 。 这些巨头还可以利用自家庞大的销售团队 ， 大力推广其Airtable的替代产品 ， 削弱Airtable的定价能力 。 微软最近就有效地利用了这些策略 ， 使得即使是像Slack这样的高增长公司也减慢了发展势头 。 Amazon就更不用说了 ， 当年它用类似的策略打击Diapers.com等竞争对手是出了名的：Amazon先是在自己的网站上降价出售尿布 ， 迫使Diaspers.com的母公司跟进 ， 直到撑不住 ， 被前者收购 。
今年的疫情加大了对工作组织和自动化的需求 。 自疫情爆发以来 ， Airtable称自己已完成了多笔七位数的交易 。 对于微软 ， Google和Amazon来说 ， 做出一个Airtable的竞争对手是一个相对不大的赌注 ， 而可能获得的回报是可以阻止自己的众多客户加入数十万愿意给Airtable一个机会的公司行列 。
在Airtable的万亿美元级竞争对手里 ， 微软在尝试构建低代码和无代码软件方面拥有最相关的经验 。 Lists一开始是微软企业内部网产品Sharepoint的功能 ， 但现在已经集成到Teams和Outlook里面 。 2015年 ， 微软还推出了可以让大家开发公司内部使用的app的PowerApps平台 。 现在 ， PowerApps已经与GitHub和Teams集成 。 2016年 ， 微软发布其工作流自动化软件Flow 。 其他公司今年纷纷开始迅速跟进——Amazon在今年初推出了AppFlow和QuickSight ， 然后是Honeycode 。 Google则收购了Appsheet ， 并将其集成到自己的GoogleCloud产品套件里面 。
这些产品的用户界面跟Airtable的都很相似 ， 但是Google的Tables和Amazon的Honeycode仍处于测试阶段 。 Forrester高级分析师JohnBratincevic在CDOTrends对Honeycode的评价是 ， “我发现Honeycode的开发体验一开始是比较容易理解的 ， 但最终是不够直观 ， 尤其是在UI方面 。 比方说 ， 绑定UI组件 ， 以便把简单文本时输入数据库的操作在我看来绝对令人困惑——我相信可以做到 ， 但我仍然不知道该怎么做 。
【在线表格应用 Airtable，能对抗谷歌、微软和亚马逊的垄断吗？】AirtableCEOLiu拒绝宣战 。 在接受《ExponentialView》的采访时 ， 他说：“我有一个更好的比喻 ， 我们只是希望在其他的农民（比方说 ， Amazon、Gooogle、微软等）走出自己的农场以更加压迫性的速度播种之前先走出去 ， 尽可能多地种下我们的种子 。 ”来自这些科技巨头的竞争使得Airtable的扩张需求变得更加迫切了 ， 他认为 ， 未来的机会更多的不在于现有市场 ， 而是要建立一个新市场 。
水平整合是打破垄断的良药
垂直软件集成（通过集成旗下软件 ， 比方说微软就把Teams跟自己的各种产品集成到一起 ， 营造一致的用户体验）是科技巨头对Airtable构成的第一个威胁 。 2017年3月 ， 微软推出了Slack的竞争对手 ， MicrosoftTeams 。 虽然Slack有先发优势 ， 但MicrosoftTeams在短短两年内就取得了日活用户1300万的成绩 ， 超过了Slack的1000万 。 这是因为微软有Office3658500万的活跃用户 ， 有自己的企业销售团队以及庞大的合作伙伴生态体系 。 微软一旦要对抗Airtable时很可能会故伎重施 。 MicrosoftTeams跟Office365以及其他微软生态体系的组成部分能够很好地协作 。 如果该公司推出的Airtable竞争对手MicrosoftLists能够满足其现有客户的需求 ， 并进行类似的集成的话 ， 客户自然有可能甚至连试都不想试一下Airtable 。


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