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澎湃新闻|桫椤：掐我叶子炒菜之前，能念对我的名字吗？


【澎湃新闻|桫椤：掐我叶子炒菜之前，能念对我的名字吗？】北京联盟_本文原题：桫椤：掐我叶子炒菜之前 ， 能念对我的名字吗？
原创 顾有容 物种日历
澎湃新闻|桫椤：掐我叶子炒菜之前，能念对我的名字吗？
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“老蕨啊 ， 你这一肚子的烂梗 ， 也算是十分奇葩了 。 有没有想过要把它们永远流传下去？”
“有什么好办法吗？”
“刻在石头上！”
=====此处@蕨代霜蛟 老师的分隔线=====
讲真 ， 我不知道蕨老师的谐音梗刻在石头上能保存多久 ， 但换作从植物学的角度来理解的话 ， 可行性就很高 。 梗 ， 也就是叶柄、花柄、果柄之类的结构 ， 它烂了之后会剩下啥？维管束啊 。 正是因为有了这种由坚硬的厚壁细胞构成的组织 ， 植物的形象才有机会印在石头上 ， 即便经过数亿年的时光冲刷 ， 仍然丝缕分明 。
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四亿年前的景致
让我们回溯到4亿年前的早泥盆纪 。
距离双星藻纲的某个单细胞种类通过水平基因转移的方式 ， 从土壤细菌中获得了陆地生活所必需的关键基因 ， 进而彻底具备了登上陆地的潜力的那次大事件 ， 已经过去了将近2亿年 。 此时 ， 陆地上足够潮湿的地区 ， 想必都已经被绿色覆盖 。 在相当长的时间里 ， 陆地上的绿色只是薄薄的一层 ， 因为早期的陆生绿色植物并不具备把水分运输到高处的能力 ， 也就不可能长得很高 。
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双星藻纲的成员中 ， 我们最熟悉的就是水绵 。 图片：Bogdan / wikimedia
不过如今情况已经发生了变化 ， 在我们注目的这一片湿地里 ， 生长着很多挺然翘然的植物 ， 高度达到半米 ， 虽然称不上森林 ， 但视作灌木丛是毫无问题的 。 这些植物没有真正的叶子 ， 在光秃秃的、或者覆盖着鳞片状突起的茎的顶端生长着孢子囊 ， 和我们今天熟悉的任何一种植物都不一样 。
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当时的植物大抵长成了这样 。 图片：Thomas N. Taylor et al. / Biology and Evolution of Fossil Plants（2009）
这些植物在当时的分布也许遍及全球 ， 但只有某些特殊环境下的种群才可能在石头里留下痕迹 。 眼前这片湿地附近有活跃的火山 ， 它的水源部分或全部地来自温泉 。 在剧烈的地热活动中 ， 大量富含硅质的热水从地下涌出 ， 流经植物生长的沙地和泉华时冷却到30℃以下 。 极其微小的二氧化硅晶体从泉水中析出 ， 致密地附着在植物体表面 ， 将它们完整地封印起来 。
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被二氧化硅晶体封印的植物体 ， 又被加上了一层封印 。 图片：Claire H. / wikimedia
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维管植物站起来了！
4亿年的沧海桑田 ， 隐晶质石英的棺椁变成了燧石 ， 包裹于其中的植物也变成了化石 ， 而地表世界快进到了裸猿的时代 。 在据说是某个裸猿出生后的第1912个年头 ， 一头名叫威廉·麻吉（William Mackie）的裸猿 ， 在裸猿们称为莱尼（Rhynie ， 位于苏格兰）的地方发现了燧石中的植物化石；随后 ， 以罗伯特·基德斯顿（Robert Kidston）为首的另外几头裸猿鉴定并命名了这些植物 。
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