机器人|叫停1000台订单，沃尔玛为什么不再使用机器人？( 二 )
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Bossa Nova的货架巡检机器人 
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工作中的Bossa Nova巡检机器人
在此之前 ， 该公司的机器人已在多家零售店完成了部署 ， 据Bossa Nova披露 ， 他们的自动化库存扫描总时长达到了2350小时 ， 总里程超过710英里 ， 获得的产品图像超过8000万张 。
在合作之初 ， 沃尔玛不吝溢美之词 。 2017年10月沃尔玛CTO Jeremy King表示 ， 在扫描货架这件“重复的、可预测的”事情上 ， 机器人的效率要比人类员工高上50% ， 而且更准确 ， 速度还快上三倍 。
双方的合作蜜月期一直持续到今年 ， 并有升温迹象 。 在今年1月 ， Bossa Nova 的CTO在NRF （新零售）2020大会上宣布 ， 计划在年底之前将其库存机器人的部署范围从350家沃尔玛商店扩大到1000家 。
这家公司信心满满 ， 并且在英国建立了办事处 ， 准备全球化扩张 。 然而 ， 计划永远赶不上变化 ， 疫情打乱了这一切 。
11月2日 ， 《华尔街日报》报道 ， 沃尔玛已经终止了与机器人厂商Bossa Nova Robotics的合同 。 此时 ， Bossa Nova Robotics只完成了1000家门店扩张计划的一半左右 。
沃尔玛的这一决定带来了连锁效应 。 Bossa Nova 不仅失去了一个大单 ， 还裁员了50% 。 不过 ， 现在还无法证实双方合作的终止与裁员之间的因果关系 。
对于双方合作破裂的原因 ， 沃尔玛尚未给出官方回复 。 但是 ， 《华尔街日报》却给出了一个令人意想不到、有悖直觉的原因：
目前 ， 用机器人 ， 也许还没有用人工划算 。
2.网购激增 ， 砸了机器人饭碗？
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根据《华尔街日报》报道 ， 由于新冠疫情肆虐 ， 越来越多的人进行网上购物 ， 导致在线订单暴增 。 沃尔玛卖场的员工于是多了很多在货架里游走、收集在线订单的工作 ， 而做这个工作时也需要巡检货物——也就是 ， 灵活的人类可以在拣货时顺便巡检货架 ， 这样一来 ， 单独弄一个机器人巡检货架 ， 就有些鸡肋了 。
发生在沃尔玛卖场的这个局部现象 ， 与整个零售行业的变革方向似乎背道而驰——为什么零售和零售上游的仓储领域被认为是自动化和智能化的热土？
一大原因就是小批量、追求个性化的在线购物比例的提升对货物分拣、打包、末端物流等一系列流程提出了更多要求：灵活、快速、准确……如果都用人工来实现 ， 长远来看 ， 不光是人力成本高、劳动力供给有缺口 ， 也面临速度、准确性上的挑战 。
但具体到沃尔玛 ， 却出现了大趋势中的小波折 。
因为人类虽然在处理一些单一任务上效率可能不如机器人 ， 但是当前却有一个碾压性的优点——就是灵活性 。 对于一些简单的多样化工作 ， 人可以快速上手 。
这就是现在发生在沃尔玛的情形：由于过去沃尔玛的业态以线下大卖场为主 ， 线上比例相对较小 ， 疫情中线上订单激增 ， 他们的处理方式是直接在卖场里 ， 让员工根据订单拣货 。 但卖场环境不是为机器人打造的 ， 所以最合适、灵活的方式还是直接用现有的人类雇员顶上 ， 而一旦让员工开始拣货 ， 公司就会发现他们也可以把巡检做了 ， 快速学习多类型任务对人类来说并不难 。
反观线上购物起家的亚马逊 ， 最初的自动化动作就是收购用于拣货场景的机器人Kiva ， 它使得亚马逊仓库里的拣货员不用再每天走路几万步 ， 连上厕所都要掐表 ， 在通道里争分夺秒（人工拣货时 ， 大约70%的时间都用在走路和找货上） ， 而是可以从容地等着机器人把货架送到自己面前 ， 这大大提升了效率；但相应的 ， 亚马逊也为机器人做了场地和环境改造 。
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