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惊！美国是世界上最大的塑料垃圾生产国

惊！美国是世界上最大的塑料垃圾生产国
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这是佐治亚州蒙特祖玛的一家回收工厂 ， 其前身是一家废弃的食品加工厂 。 全美各地沃尔玛超市的塑料袋集中在这里等待处理 。
摄影：MELISSAGOLDEN,REDUX
撰文：LAURAPARKER
10月初 ， 美国环境保护署发布了一项计划 ， 旨在解决海洋垃圾问题 ， 并指出每年流入海洋的塑料垃圾 ， 超过半数来自5个亚洲国家：中国、印度尼西亚、菲律宾、泰国和越南 。
“美国有着世界上最优美的海滩和海洋 ， 海岸线也是非常怡人 ， ”特朗普总统在计划的首页用加大字体写道：“作为总统 ， 我将继续竭尽所能 ， 防止其他国家把我们的海洋变成他们的垃圾填埋场 。 ”
然而科学家表示 ， 这项计划有一个问题 ， 即它扭曲了全球问题的复杂性 ， 并让美国产生一种自满的情绪 ， 认为海洋垃圾是亚洲的问题 。 现在 ， 发表于10月30日《科学进展》的一项新研究重新审视了作为塑料消费国的美国 ， 并得出结论：美国在处理垃圾方面 ， 还有很多工作要做 。
惊！美国是世界上最大的塑料垃圾生产国
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报告发现 ， 中国可能是全球最大的塑料生产国 ， 但到目前为止 ， 最大的塑料垃圾塑料生产国却是美国：2016年 ， 美国制造了大约4200万吨的塑料垃圾 。 在向海岸线地带乱扔垃圾、非法倾倒垃圾和其他处理不当的废弃物方面 ， 美国在沿海国家中名列第三 。
与此同时 ， 美国的塑料垃圾回收率不到10%；30年来 ， 美国把半数可回收的塑料垃圾运往海外 ， 主要是中国和其他发展中国家 ， 这些国家缺少处理塑料的基础设施 。 2018年 ， 中国开展清理环境绿色运动 ， 停止购买塑料垃圾 ， 美国的这种行为才大幅减少 。
研究著者们表示 ， 他们之所以进行这项研究 ， 部分原因在于 ， 希望各国齐心协力解决全球问题 ， “相互指责”没有任何帮助 。
“让我们面对现实吧 ， （美国）拥有大量沿海人口 。 我们是消费大国 ， 因此带来了相应的后果 ， 我们必须走出这种误区 ， 即只要阻止亚洲人把塑料垃圾倒入海洋就万事大吉了 ， ”TedSiegler说 。 Siegler是佛蒙特州温莎DSM环境服务的经济学家与合伙人 ， 也是这项研究的合著者之一 。
新研究不仅分析了美国的塑料垃圾处理 。 上周 ， 美国国家科学院首次召开公开会议 ， 由国会委托 ， 针对美国产生的塑料垃圾 ， 进行为期18个月的评估 ， 截止到2021年底 。 这项研究被纳入了为海洋废弃物项目提供资金的专项法律 ， 该项目由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）负责运行和监管 。 在会议中 ， NOAA海洋废弃物项目的首席科学家AmyUhrin提醒听众：“从严格意义上说 ， 这不是东南亚问题 。 ”
亚洲问题？
具有讽刺意味的是 ， 海洋垃圾问题之所以会归咎于亚洲国家 ， 是因为这项研究的一些作者在2015年发表了首次对全球塑料废弃物问题的全面评估 。 他们根据世界银行提供的192个沿海国家的数据 ， 得出结论：每年平均有800万吨塑料垃圾从海岸流入海洋 。 这个数字已经作为基准 ， 得到了普遍认可 。
在2015年的研究中 ， 科学家还发布了一张后来广为流传的排行榜 ， 上面列出了生产塑料垃圾最多的20个国家 。 前5个塑料污染大国包括中国、印尼、菲律宾、越南和泰国 。 美国位列第20 ， 是排行榜上唯一的富国 。
诚然 ， 在人口众多的亚非发展中国家里 ， 中产阶级在不断壮大 ， 对消费品的需求也随之增长；同时 ， 缺乏妥善处理废物的基础设施也确实是这个全球问题的主要原因 。
但前广告经理DaveFord发现 ， 这种说法毫无帮助 。 2019年 ， 他加入了自己创立的领导者网络SoulBuffalo ， 召集产业巨头和环保人士 ， 一起寻找塑料垃圾问题的解决方案 。
“我们拥有全球70个顶级组织和25个品牌 ， ”他说：“我们定期与行业领袖进行对话 。 但至少有十几家美国公司告诉我 ， 他们觉得加入探讨没有意义 ， 因为这在很大程度上是亚洲问题 。 ”
皮尤慈善信托基金会的科学家WinnieLau没有参与此次研究 ， 她说 ， 这项研究“揭示了高收入国家 ， 比如美国 ， 在全球海洋塑料污染问题上究竟起到了多大的作用 。 ”
今年早些时候 ， 皮尤慈善信托基金会与伦敦的环境咨询公司SYSTEMQ合作 ， 预测到2040年海洋塑料垃圾的数量将变成现在的三倍 ， 除非全世界积极行动起来 ， 减少使用塑料并控制塑料垃圾 。
新工作
2015年针对海洋塑料的开创性研究没有涉及非法倾倒和塑料垃圾出口 。 在新分析中 ， 研究团队加入了这一部分 ， 但仅针对美国 。 他们表示 ， 其他国家的数据不一致或者不存在 。
“我们不打算重做2015年的研究 ， ”马萨诸塞州伍兹霍尔海洋教育协会的海洋科学家、新研究的首席著者KaraLavenderLaw说：“重点是调查美国的情况 。 ”
然而 ， 科学家发现 ， 在2015年的研究中 ， 很多废弃物管理不当的发展中国家在那之后改善了管理和基础设施建设 。 排名前5的亚洲国家也有所改进 。 比如 ， 中国报告称 ， 塑料垃圾产量减少了60% ， 管理不当的塑料垃圾减少了51% ， 主要是因为迅速建起了垃圾焚烧厂 。
研究团队分析了2016年的数据 ， 发现在美国产生的塑料垃圾里 ， 有3%不是被乱扔就是被非法倾倒 。 这个数字听上去很小 ， 但考虑到总量 ， 这意味着多达125万吨垃圾 。
2016年 ， 美国共收集了391万吨塑料 ， 其中超过半数被运往海外 。 在那之中 ， 88%流向了因资源不足 ， 无法妥善管理和处理这些塑料的国家 。 研究团队估计 ， 从美国出口的100万吨塑料垃圾最终污染了其他国家的环境 。
工业贸易组织美国化学理事会对2016年的数据提出异议 ， 认为这些数字没有反映出近期全球塑料贸易的巨大变化 。 自2018年中国停止购买进口塑料垃圾以来 ， 美国的塑料垃圾出口量下降了66% 。 联合国也试图通过《巴塞尔公约》 ， 控制塑料垃圾贸易 ， 但美国并未签署这一公约 。
这项新研究的著者们表示 ， 虽然塑料垃圾贸易发生了翻天覆地的变化 ， 但美国出口大量垃圾的根本原因没有改变：在今天的美国 ， 塑料回收仍然没有正常运转 ， 急需调整 。 上周 ， 美国国家科学院集会时指出了这一点 。
总体而言 ， 2016年美国共向环境中排放了224万吨塑料垃圾 ， 其中超过一半 ， 即150万吨沿着海岸线排放 ， 这意味着它们很有可能流入海洋 。
【惊！美国是世界上最大的塑料垃圾生产国】佐治亚大学环境工程教授、研究的合著者之一JennaJambeck说 ， 224万吨塑料垃圾足够在白宫的草坪上堆出一座帝国大厦 。
尽管这只占发展中国家制造的塑料垃圾的一小部分 ， 但Law提出解读这些数字的另一种视角：虽然2016年美国人口仅占全球人口的4% ， 但其产生的塑料垃圾却占17% 。 她说 ， 新研究的要点很简单 ， “我们真的应该看看自己的后院 ， 看看我们的塑料垃圾是什么情况？” 。
（译者：Sky4）


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