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口吃|造成口吃的神秘原因是什么？

新浪科技讯 北京时间10月22日消息 ， 据国外媒体报道 ， 加州大学河滨分校精神病学家杰拉德?马奎尔自儿时以来就一直患有口吃 ， 但你在和他说话时 ， 根本猜不到这一点 。 过去25年来 ， 他一直在用一些尚未正式获批的精神病抑制药物治疗自己的口吃 。 只有仔细留神 ， 你才有可能注意到他在说一些多音节单词时会偶有停顿 。
马奎尔的“同病中人”不在少数 ， 全球超过7000万人患有口吃 ， 光是在美国就有300万左右 。 也就是说 ， 他们很难控制话音的起始和时长 ， 导致说话总是断断续续、反反复复 。 其中约5%是儿童 ， 很多人长大成人后 ， 口吃的状况就会逐渐改善；还有1%的成人 ， 包括美国总统候选人拜登、演员詹姆斯?厄尔?琼斯和艾米丽?勃朗特等等 。 虽然这些人、以及包括马奎尔在内的许多人都取得了事业上的成功 ， 但口吃会增加患者的焦虑感、还会招致他人的嘲讽和歧视 。
口吃|造成口吃的神秘原因是什么？
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演员艾米丽?勃朗特曾公开谈论过自己对抗口吃的经历、以及这对她演艺事业的帮助 。
几十年来 ， 马奎尔一直在治疗口吃患者 ， 以及研究口吃的治疗方法 。 每天都会有人给他写邮件 ， 希望能尝试各种药物、加入他的试验、甚至在死后将大脑捐献给他的大学 。 他最近刚刚开始用一种名叫依考匹泮（ecopipam）的新药开展临床试验 。 在2019年的一项小规模先导研究中 ， 这种药物可以使患者说话变得通顺、成功改善了患者的生活质量 。
与此同时 ， 还有其他研究人员试图弄清造成口吃的根源 ， 或许也能推动新疗法的问世 。 过去曾有许多治疗师错误地将口吃归咎于许多原因 ， 如舌头和喉头存在缺陷、焦虑症、创伤、甚至父母养育不当等等 。 并且至今仍有人信以为真 。 但据密歇根州立大学言语病理学家J?斯科特?亚路斯指出 ， 早已有科学家怀疑 ， 口吃也许是由某些潜藏的神经问题造成的 。 支持这一理论的数据首次出现于1991年 。 当时有研究人员报道称 ， 口吃患者大脑中的血液流动有些异常 。 而在此后的20年间 ， 越来越多的研究揭示 ， 口吃的确与大脑有关 。
“目前 ， 我们对口吃的了解正在迅速增加 ， 就像一场‘知识大爆炸’ 。 ”亚路斯表示 。
不过仍有许多问题尚未弄清 。 神经科学家已经观察到 ， 口吃患者的脑部与常人相比存在一些细微的差别 ， 但还无法确定这些差别是否就是导致口吃的原因 。 遗传学家也发现 ， 特定基因的变异会增加个人患口吃的几率 ， 但基因本身也是谜团重重 ， 直到近年来 ， 基因与大脑解剖结构之间的关系才变得清楚起来 。
与此同时 ， 马奎尔正在研究基于多巴胺的口吃疗法 。 多巴胺是大脑中的一种化学信使物质 ， 有助于调节情绪、以及与说话相关的精细肌肉运动 。 尽管科学家已经根据各自的发现、开始展开早期试验了 ， 但他们也才刚刚开始将这些分散的线索串联在一起而已 。
变慢的回路
如果只看一张口吃患者的标准大脑扫描图像 ， 放射科医生并不会发现任何异常 。 只有当专家借助专门的技术、仔细观察大脑的深处结构和说话时的脑部活动时 ， 才会发现口吃患者与普通人之间的隐约差别 。
据密歇根大学言语病理学家和神经学家Soo-Eun Chang指出 ， 问题并不仅局限于大脑中的某一部分 ， 而是与各部分之间的连接有关 。 例如 ， 在口吃患者的大脑左半球中 ， 与听觉和说话运动相关的两部分脑区之间的连接似乎要稍弱一些 。 Chang还观察到 ， 口吃患者联结大脑左右半球的神经纤维束“胼胝体”也存在一些结构性差别 。
口吃|造成口吃的神秘原因是什么？
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胼胝体具有促进大脑两个半球之间交流的作用 。
这些发现说明 ， 口吃也许与不同脑区之间的交流滞后有关 。 Chang指出 ， 说话尤其容易受此影响 ， 因为不同脑区之间的协作必须在瞬间完成 。


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