微软|从微软并购 ZeniMax，谈谈 Xbox 的过往和未来( 五 ) |Xbox|Bethesda|

我个人始终认为这一趋势有其历史必然性：一来，主流主机的技术架构在本世代高度趋近（之前撰写的文章中有更多相关内容），这大大压低了跨平台移植的成本；二来， “御三家”主机的销量不断冲击新高，开发商自然会越来越乐于把自家产品推到更多渠道，可能这也是为什么大量游戏厂商使出浑身解数、挑战看似不可能的 NS 平台完美移植；三来，对于很多消费者来说， “主机少买一台是一台”也会是种内在需求。

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而比起主要竞争对手，微软其实一直都手握着能在这种“独占新常态”下更如鱼得水的优势——Windows 。尽管 Windows 和 Xbox 都是“亲儿子” ，但在过去很长的一段时间里（包括本世代早期），微软都非常注意给“两兄弟”划清界限；如今，微软已不再拘泥于“Xbox”与“主机硬件”概念的捆绑， “Xbox One + Windows 10 独占”愈发强劲，独自在外打拼多年的 Xbox 终于回家接手了父辈积攒的财富，麾下还多了 Bethesda 这么一号 PC 游戏市场上的“头号玩家” ，可以想象，最终“微软”这个大家庭将成为业务红利的收割者。
所以，微软把 Bethesda 这么重量级的一股第三方力量“私有化” ，对其主要竞争对手来说确实有点“心狠手辣”了——要么我从你的生态多获利、要么你的生态里没有那些游戏。而在对比“御三家”的营收现状后，我更倾向于认为，未来会有大量 Bethesda 游戏成为“Xbox + Windows”的独占或限时独占，除非“允许自家游戏更多、更快登陆对手平台”总体上有益于微软。
其次是助力 Xbox Game Pass 的野心。
在我看来， XGP 可能是微软在游戏业务上最有野心的尝试之一，它诞生的核心目的之一很可能就是改变玩家的消费习惯，让“买产品”变成“订服务” ，这一改变对游戏业务、甚至整个企业来说其实意义非凡：

增强用户粘性，拆别人的台。

第一方游戏没什么好多说的，微软当前的承诺是，第一方作品必定发售首日进 XGP ，多说一句，本来准备按时离开的 Bethesda 游戏已经不走了；对于第三方游戏， XGP 服务的存在可能会降低玩家购买制品版游戏的意愿，就算只是持币观望游戏进不进 XGP、晚一些购买制品版，也是对对手经营的打击，高价游戏可能尤其容易受影响，比如 9 月份发售首日即入驻 XGP for PC 的《十字军之王 3（Crusader Kings III）》，一定会有很多玩家觉得订一个月 XGP 把它玩掉比掏钱买一份划算，其中的一部分玩家有可能就这么被转化成为了 XGP 长期客户。

削弱周期性，让现金流更平滑、稳定。

单款游戏产品的通常版销售价动辄数十美元，最高的 3A 游戏能到 70 美元， XGP 的月费收入确实不敌， XGP Ultimate 也就 15 美元/月，但产品销售的收入是不稳定的，玩家个体的游戏购买频率很难精准把握，销售淡旺季的收入波动也非常大；订阅服务的收入则大不一样，它将会是一股体量平滑、流入稳定、高度可预测的高价值现金流，就算与传统产品销售的收入有差距，也不可掩盖其对企业日常运营、经营预测、策略制定等多方面的积极影响，订阅服务本身甚至都可能被资本化、成为优质金融产品，实现对企业的更多赋能。

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我不知道 XGP 业务的营收模式、表现到底如何（或许这也几乎不可能说给外部人听），但从 XGP 用户极快的增长速度——从今年 5 月到 9 月新增 500 万、总计已 1500 万——以及微软对此表现出的自豪中，我大概能猜到， XGP 应该是实现了其阶段性的战略目标，并仍在持续向好发展；用 Xbox 市场部门主管 Aaron Greenberg 接受采访时的原话说， “XGP 现在的利润确实不高，运营成本短期看可能会比较大，但如果能有越来越多的用户加入， XGP 最终会成为一门挣钱的好生意” 。