微软|从微软并购 ZeniMax,谈谈 Xbox 的过往和未来
微软天价并购 ZeniMax Media , 背后可能有哪些诱因 , 两者的结合又将为微软的游戏业务带来什么新气象?本文将从并购案本身的亮点解析出发 , 结合财务、运营数据 , 多维审视 Xbox 品牌在本世代的沉浮 , 也借机谈谈笔者对其下一步发展的推测 。
2020 年 9 月 21 日 , 微软公布了一桩震撼业界的“核弹级”收购案 , 公司豪掷 75 亿美元(约合 511 亿元人民币)全资收购了媒体集团 ZeniMax Media(简称“ZeniMax”) , 后者是全球顶级发行商 Bethesda Softworks(简称“Bethesda”)的母公司 , 旗下集结了 Bethesda Game Studios、id Software、Arkane Studios 等优秀的游戏工作室 , 还拥有可供开发团队支配、玩家耳熟能详的一系列知名 IP 。
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“Bethesda 的游戏恐怕要 Xbox 独占了” , 对于关注这则重磅新闻的很多人来说 , 这可能是他们脑中最先冒出的念头 , 而紧随其后的 , 或许还会有对微软老对手索尼的多一分担忧:就在不到一周前 , 索尼刚刚举行了为次世代预热的 PlayStation 5 Showcase , 直播中还宣布了 Arkane Studios 新作《死亡循环(Deathloop)》主机版将由 PS5 限时独占;本是大型第三方的 Bethesda 系 , 转眼就被收编进了劲敌麾下的“Xbox 第一方集团军” , 这对索尼为首的其他主要竞争对手来说 , 显然不是什么好消息 , 也让微软在长期的“斗法”中又一次揽走了重量级的竞争筹码 。
“案情”亮点
首先让我们来回顾一下这桩天价并购案 , 从新闻通稿中 , 我们解读出了这么几个有意思的重要信息:
其一 , 微软买回了什么?
把装在 ZeniMax 这个资产包里的游戏开发工作室列出来一看 , 真可谓是星光熠熠 , 从此它们就都是 Xbox Game Studios 大家庭的一员了:
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上述之外 , 还有一点特别值得一提:Bethesda 曾在 2019 年 E3 展前发布会公布了专为云游戏准备的开发套件 Orion , 开发者可以在制作阶段把 Orion 技术植入游戏中 , 而拥有 Orion 特性的游戏在云端串流时的带宽使用量可以被压得很低 , 同时还能实现较高的画面水平;如今 , 在将 Orion 收入囊中后 , 微软自家云游戏服务 Project xCloud 的建设很可能如虎添翼 。
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【微软|从微软并购 ZeniMax,谈谈 Xbox 的过往和未来】
其二 , 这次“爆买”确实相当有魄力 。
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Xbox Game Studios 以前的外部并购标的中 , 还不曾出现过 ZeniMax 这样庞大的 3A 游戏发行、开发实体 , 微软方也向这次的交易对手表露了相当的重视与诚意:
- 从外部看 , 根据富而德(Freshfields)律师事务所发布的《2020 年第二季度并购市场观点透视》 , 二季度前三大并购案的金额分别为 101 亿美元、74 亿美元和 64 亿美元 , 微软拿下 ZeniMax 的声势之浩大 , 从中可见一斑;
- 从内部看 , 尽管之前的很多并购案没有公布交易金额 , 但不难推测 , 75 亿的金额很有可能创下了 Xbox Game Studios“入场券”的价格新高 , 要知道 , 微软 2020 财年中游戏业务(Gaming)的收入也就只有 95 亿美元左右;
- 本次并购为现金交易 , 这是对被并购方最有利的交易方式之一 , ZeniMax 将不会面临换股等方式带来的证券价格风险 , 可一次性获得大量流动性补充 。
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