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光明网|《金刚》的原型不是大猩猩，而是……龙？( 二 )


上过语文课本的“黄河象” ， 就是剑齿象属的师氏剑齿象（Stegodon zdanskyi） 。 图片：三猎 / Wikimedia Commons
推测当时生存在弗罗勒斯岛上的科摩多龙 ， 主要以捕食弗罗勒斯剑齿象为生；它们那依靠敏锐的嗅觉和振动感受器跟踪伏击猎物 ， 突然袭击通过撕裂猎物的腿 ， 腹部和喉部让猎物失去行动能力 ， 死于失血过多、中毒（科摩多巨蜥属于真巨蜥亚属 ， 下颌有毒腺）和感染（这种情况实际上非常少）的猎杀手段 ， 便是为捕杀弗罗勒斯剑齿象“量身定制”的 。
小贴士：人们常以为 ， 科摩多巨蜥口中的细菌会让猎物死于感染 。 但科摩多巨蜥的口腔细菌并不比其他食肉动物危险 。 如果猎物没有被当场杀死 ， 比如成年水牛那样的巨兽 ， 可能会死于来自外界的细菌感染 。 但这要怪罪巨蜥的“口臭”就有点冤枉了 。
当时的弗罗勒斯岛除了弗罗勒斯剑齿象外 ， 还生活着两种兔子大小的啮齿类 ， 身高1.8米 ， 体重16公斤的巨秃鹳 ， 最神奇的是一种类似童话故事中的“小矮人”一样的史前人类——这种发现于2004年的人属被命名为弗罗勒斯人（Homo floresiensis ， 也叫弗洛勒斯人） ， 其祖先是直立人 。 同样由于岛屿矮化 ， 他们的体型比现代智人要小得多 ， 成人身高通常不超过1.1米 ， 体重只有25公斤左右；虽然作为人属的成员 ， 弗罗勒斯人已经具备一定制造和使用工具的能力 ， 甚至可能会使用天然火 ， 但是“娇小”的体型和仅仅380~400毫升的脑容量让他们在面对凶神恶煞的科摩多巨蜥时 ， 几乎就和神话故事里遭遇喷火恶龙攻击的村民一样毫无招架之力 。
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佛罗勒斯人的头部复原模型和人手比较大小 。 图片：Em?ke Dénes / Wikimedia Commons
当地原住民有这样的传说：盗食村民的家禽家畜甚至婴儿的邪恶“小矮人” ， 被村民驱赶至森林中的山洞里放火烧死 。 先前的研究认为 ， 智人（也就是我们这些现存人类）可能与佛罗勒斯人共存 ， 但近期的研究表明 ， 在5万年前 ， 智人到达之前 ， “小矮人”可能已经灭绝了 。
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佛罗勒斯人化石 。 图片：Daderot / Wikimedia Commons
1.3万年前 ， 巨秃鹳灭绝 ， 1.2万年前 ， 弗罗勒斯剑齿象也灭绝了 。 弗罗勒斯岛的科摩多巨蜥虽然依靠着从腐肉垃圾到老鼠无所不吃的食性 ， 作为顶级捕食者在其赖以生存的大型动物群灭绝后一直坚持到了现代 ， 其体型却比科摩多岛和林卡岛那些大口吞鹿噬猪的同胞们要小得多 ， 难以重现更新世的雄风 。
魔龙传说的真相
科摩多巨蜥被现代科学界发现的过程 ， 也堪称是一段传奇 。 印尼科摩多岛的原住民很早便知道这些庞大的掠食性爬行动物的存在 ， 将它们称为Ora、buaya darat(意为“陆地鳄鱼”)或者biawak raksasa (意为“巨型巨蜥”） ， 一些原住民将科摩多巨蜥视为神圣的动物 ， 认为它们是人类的兄弟 ， 另一些原住民则厌恶这些会掘开坟墓吞食尸体的动物 。
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抱在一起扭打的科摩多巨蜥 。 图片：Chris Bray Photography / youtube
但是直到1910年 ， 西方学界才首次认识到这种世界上最大的蜥蜴：在那一年 ， van Steyn van Hensbroek中尉为了证实由来已久的关于印尼荒岛上生存着恐怖“恶龙”的传闻 ， 首次来到科摩多岛并射杀了一只科摩多巨蜥 ， 将它的皮和一些照片寄给了爪哇茂物动物学博物馆的馆长Peter A. Ouwens ， 并在随后的研究中证实说中的荒岛“恶龙”实际上是一种巨蜥 。 1926年 ， W. Douglas Burden组织了数次对科摩多岛的科考 ， 检查了至少70只科摩多巨蜥并带回了27具标本；1927年 ， 伦敦动物园展出了第一只活的科摩多巨蜥 。 至此 ， 笼罩在科摩多巨蜥身上的迷雾才彻底被揭开 。 这一发现在学界引起了轰动 ， 并成为了1933年的经典怪兽电影《金刚》的灵感来源 。


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