天文|我们究竟是否能够殖民火星？( 三 )
他指出：“同位素分析也只能说明在大气中的碳素 ， 因此岩石中的二氧化碳与冰中的二氧化碳含量就不能通过这样的分析而说明 。 ”
就比如说 ， 在南极的冰盖就是一个孤立的二氧化碳存储处 。 “我们连这都没有很明确的了解 ， 甚至不知道这里究竟由多少的二氧化碳含量 ， ”麦凯称 。 他指出了一个2016年的研究 ， 科学家利用火星侦察轨道器上的浅层雷达仪器遥测了这一区域 。 这一研究最终发现地下的二氧化碳冰层足以让火星的大气压力翻倍；如果这些二氧化碳被气化释放后 ， 二氧化碳含量将达到0.012巴 。
当然 ， 就算这样也不足以让人类能够在没有增压服的条件下自由的在火星表面活动 。 若真的要达到这一目的 ， 我们需要找到能够释放更多二氧化碳的方法 。 麦凯认为 ， “在南极洲的二氧化碳贮存其实非常年轻 ， 我们也许能够找到更深层、更古老的二氧化碳沉淀 。 ”对他们来讲 ， MAVEN和火星快车航天器的探测结果都只是一个所谓“加分项” ， 因为“事实上几乎所有的气候模型都指出早期火星应该还有好几巴的二氧化碳 。 所以 ， 火星上一定还有更多的二氧化碳等着我们去发现” ， 在埋藏了数十亿年的底层中 ， 一定还有更多 。
试想一下 ， 在1890年有人从火星上预计地球的石油储备量 ， 却从未在地球上钻过任何一口井 。
我把这个问题告诉了雅科斯基 ， 但他表示 ， 他估计在地表或者靠近地表的地方已经几乎没有可供气化的二氧化碳了（这些二氧化碳差不多是0.020巴） 。 这个估计其实不仅仅是基于了对大气中的二氧化碳流失分析 ， 更是从地表还没有让我们能够观测到大量二氧化碳这一事实推测的；人类对火星表面的探测已经深入到了十厘米 。 这样的现象甚至都没有在其他按理讲会更明显的地方被观测到——撞击坑和巨大的沟渠 ， 就像“水手谷（Valles Marineris）”与火星大峡谷 。 这两处的的地貌让不同的火星地层尽收眼底 。
所以 ， 也许在火星上更深的地方也存在着更多的二氧化碳 。 “我们应该去大胆的假设这些我们看不到的东西 ， ”雅科斯基道 ， 火星上可能还残留着大量的“深层碳酸盐”二氧化碳 ， 只是我们还没找到罢了 。 “虽然现在我们也不敢肯定这些二氧化碳究竟有多少——人们总是会去争辩说他们常常都会藏在我们看不见的地方——但是这样的二氧化碳残留物在地质学上非常没有说服力 ， 而且就算如此它们也几乎不可能允许我们去开采 。 ”
当然 ， 麦凯从同样的资料中提炼出的结果却没那么悲观 ， 但也不是那么的准确 。 “很不幸 ， 在过去的20年里我们真的没有对火星的地表以下研究的那么透彻 。 请拿数据说话 。 ”他称 ， “这颗星球的大小和地球的大陆大小差不多 ， 而且火星表面在不同的地方的观测数据应该都大有不同 。 ”祖布林让我想象一下 ， 在1890年有人从火星上预计地球的石油储备量 ， 却从未在地球上钻过任何一口井 ， 并说道“雅科斯基就是这个人 ， 简直荒唐 ， 甚至可以说是天方夜谭 。 ”
如果雅科斯基是错的 ， 如果火星上真的有那么多巴的二氧化碳供我们所用 ， 那我们当然能够很快的对火星殖民改造 。 “就以我们在地球上的温室气体排放来看 ， 我们能够让火星在100年内变暖 ， ”麦凯说在他的《鹦鹉螺》专题中解释道 ， “对我们来讲最有效的方法其实是释放氯氟烃或者甚至是全氟化合物 ， 因为它们没有毒性 ， 不会影响臭氧层的发展 ， 还能够地域太阳辐射 。 好奇号证实了火星岩石中确实有氟 ， 所以制造他们的所有成分都有了 。 ”
于2001年的一篇论文章 ， 麦凯与航空工程师玛格丽塔（现SpaceX的高级火星和飞行器系统开发工程师）写道“用4x1020焦耳的能量 ， 相当于火星上75分钟阳光带来的能量 ， 已经足够让我们制造足够多的全氟碳化物让火星气温提高9华氏度 。 ”“这相当于250个消耗500兆瓦的小型核反应堆不间断工作100年 。 ”除此之外 ， 还需要大量的人力为这些维持这些设施的运转 ， 还需要有人从事农作和提供其他必须的需求 。 祖布林认为 ， 这至少要50至100万人来开展这项火星殖民作业 。
不过值得期待的是 ， 不论我们能否殖民火星与否 ， 火星旅行也已经近在咫尺 。 马斯克计划利用SpaceX的大猎鹰火箭把人类送往火星 ， 并且将会建立“火星基地α” 。 马斯克已经在他的推特首页上置顶了这个基地的渲染图 。 在澳大利亚 ， 马斯克当众展示了火星基地 ， 同时还展示了未来火星基地将如何成为一个火星小镇 ， 甚至是城市 。 他认为 ， 最终 ， 火星的新居民将会殖民火星 ， 火星将会是一个 "令人向往的地方 。
作者：BRIAN GALLAGHER
FY：Wenky
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