5分钟解决不了的，8分钟也不行
作者：姚书恒/董指导编辑：李墨天支持：远川研究所消费组外卖平台又一次处在了风口浪尖 。9月8日 ， 《人物》杂志在公众号上发布《外卖骑手 ， 困在系统里》 。 采访人员通过几个月的采写 ， 指出外卖平台通过算法压缩送餐时间 ， 还建立了一整套“超时就罚款”的规则 ， 使骑手们的工作难度越来越大、甚至越来越危险 。文章击中了每个人最柔软的同理心 ， 也迅速刷屏成为爆款 。 外卖平台随后也作出回应 。 饿了么称将推出“多等5分钟/10分钟”按钮让消费者选择 。 美团的方案更复杂些 ， 包括：调度系统会给骑手留出8分钟弹性时间、升级骑手申诉功能、开发带蓝牙的头盔减少骑手看手机的次数保障交通安全、增加取餐柜等等 。这不是外卖平台第一次成为舆论焦点了 。 今年年初 ， 多地餐饮协会抵制外卖平台抽取过高佣金、7月份又爆出北京SKP商场禁止外卖员入内 ， 这一系列的事件 ， 不禁令人们对外卖平台的商业模式、骑手的工作环境引发担忧和批判 。外卖改善着我们的生活 ， 为许多人带来了便利 。 而这些便利的背后 ， 为什么要有算法？算法支配下的外卖行业 ， 未来会更好吗？
同样是物流配送 ， 顺丰之类的快递 ， 似乎并没有听到类似算法之类的讨伐 。 这是因为 ， 快递和外卖是两种截然不同的生意 。快递是全天候运作 ， 但外卖却有波峰波谷 。快递可以白天揽件、收件 ， 晚上远程运送 ， 时间都不浪费 ， 货物越多越划算 。 但外卖却一般集中在早中晚三顿、最多来个夜宵 ， 共营业时间不超过几小时 。订单集中在短时间内同时爆发 ， 而且是点对点的即时物流 。 消费者下单后就希望快速吃到食物 ， 难以像快递一样 ， 攒够一车再出发 。波峰波谷的不同 ， 就导致人力配置是个大学问 。 配多了 ， 其余时间用不了；配少了 ， 关键时刻不够用 。 这就注定了 ， 即时物流的规模效应非常有限 ， 送外卖不是人多就行的 。这个差别 ， 从快递员和外卖骑手的派单量上就可以看出来 。 例如 ， 美团在2018年达到日均2000万单 ， 当时动用了超过270万全职或兼职骑手 。 同期 ， 中通快递也做到日均2000万单 ， 根据其官网的数字 ， 全公司加上加盟网点的从业人员数量在30万人左右 ， 两者数量相差8倍 。而在个体上 ， 目前一线城市 ， 快递员每天大约要派120-150单 ， 外卖骑手一天30-50单左右 。这意味着 ， 如果光靠增加骑手 ， 不仅没有规模效益 ， 可能还会造成冗余 ， 让骑手们的收入因为抢单的人变多而出现下降 ， 也让外卖平台的效率下滑 。因此 ， 平台如果要提高效率 ， 最快捷的方式就是提高单个外卖员的产能：让系统在最短的时间内 ， 把订单分配给最合适的骑手 ， 并且规划路线 ， 让骑手能以最快速度一路上揽收最多的订单 ， 并以最短时间送完 。这就是算法的功效 。2017年中 ， 美团上线“超级大脑”智能调度系统 。 系统在配送环节 ， 通过轨迹大数据和算法 ， 为每一份订单预估送达时间、指派合适骑手并为骑手设计最优路径 ， 在高峰期每小时执行约29亿次算法 。 效果就是 ， 平均配送时长从41分钟缩短至28分钟 ， 准时率98% ， 人均日单量较上线前增加46% 。这极大地扭转了外卖战争的走势 。 在2017年上半年 ， 美团、饿了么市场份额相差无几 。 但到了下半年 ， 即使饿了么收购了百度外卖 ， 一口气把份额从42%提高到54% ， 也无法拉开差距 。 年底 ， 饿了么份额从54%下降到50% ， 美团提高到44% 。到了2018年 ， 形势进一步明朗 ， 美团外卖日均订单突破2000万 ， 市占率60%；而在今年 ， 日均订单一度突破4000万 ， 市占率接近70% 。
虽然算法非常猛 ， 但效率提升也有天花板 。 超级大脑对单个骑手产能的挖掘也已经接近极限 ， 外卖成本也越来越下降不动了 。根据招商证券的测算 ， 从日均30单到40单 ， 单均成本下降6.8%；从40单到50单 ， 下降2.6％ ， 越往后的幅度越小 。 但骑手的负担越来越重 。原因很简单 ， 毕竟订单爆发波峰非常显著 ， 难以大幅平摊；另外 ， 送餐路上障碍物、室内电梯等无法控制的因素太多 。既然算法也无法推动骑手再快点 ， 外卖平台便把目光瞄向了餐厅 。
要想让餐厅做得快一点 ， 也有两个思路：餐厅多一点、做饭快一点 。 而这第一点 ， 也正是美团外卖逆袭饿了么的关键要素 。2013年 ， 王慧文发现 ， 饿了么订单量第五名的城市 ， 却是福州 。 这意味着饿了么起码有20个城市没做好 。 而线下调研后发现 ， 饿了么只把学校周边有外卖业务的餐厅放上网 ， 留下了许多未被开发的餐厅 。最终 ， 美团借助团购积累了大量商家资源 ， 迅速杀向外卖业务 ， 一下子就进驻了30个城市 ， 其中18个是饿了么没有涉足的空白市场 。 还让那些原本不做外卖的餐厅也做起了外卖 。增加平台上的商家数量 ， 意义绝不仅在于让用户有更多选择 ， 还能压缩成本：商家和用户数量越多、密度越大 ， 外卖取餐和配送半径就越短 ， 单位时间内骑手送单量随之增加 。所以 ， 强大的地推团队 ， 不断增加的商家数量 ， 同样对外卖平台降低成本、骑手增加收入有重大作用 。 而在这方面 ， 美团的城市覆盖数量、活跃商家数量都遥遥领先竞争对手 。
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