蒲安臣|唯一担任中国大使的美国人，代表清廷出访，死前仍在为华争取权益( 二 )
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慈禧太后
两宫太后虽然都是妇道人家 ， 但比整天把“祖制”挂在嘴边的保守派毕竟要开明些 ， 因此并没有考虑多久 ， 便批准奕?的奏请 。就这样 ， 本打算卸任回国的美国公使蒲安臣 ， 摇身一变而成为清朝的办理中外交涉事务大臣 ， 肩负起代表中国出使欧美、谈判签约的事宜 ， 堪称“破天荒” 。说句题外话 ， 在中国外交史当中 ， 蒲安臣是唯一担任大使职务的美国人 ， 也是唯一一位担任此职的外国人 。
经过一番紧张的张罗后 ， 蒲安臣使团不久便组建成功 ， 成员共有30人 ， 由英国使馆翻译柏卓安、海关税务司法籍职员德善分任左右协理 。为维护“天朝上国”的体面 ， 清廷又任命海关道志刚、礼部郎中孙家谷同任办理中外交涉事务大臣 ， 使二人在名位上蒲安臣相同 。然而 ， 无论是志刚还是孙家谷 ， 都是粗通洋务而已 ， 其重要性远不及蒲安臣 。
【蒲安臣|唯一担任中国大使的美国人，代表清廷出访，死前仍在为华争取权益】
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三角黄龙旗
为了应对出访的礼节之需 ， 清廷还委派蒲安臣帮助中国设计国旗 ， 而后者在综合各方意见、充分考虑中国的特殊文化后 ， 最终设计出一款三角黄龙旗 ， 其样式为黄底蓝镶边 ， 中绘一龙 ， 长三尺、宽两尺 。这款三角黄龙旗 ， 也是中国有史以来第一面正式的国旗 ， 前后使用20年 ， 直到1888年才被四角龙旗取代 。
1868年2月25日 ， 蒲安臣使团正式出访欧美各国 ， 而其受访目标 ， 正是蒲安臣的祖国-美国 。蒲安臣受人之托、忠人之事 ， 刚刚抵达美国 ， 便以中国利益代言人的身份频频发表演讲 ， 呼吁美国能够尊重中国的主权独立、领土完整 ， 并一再重申中国欢迎欧美各国的商人和传教士 。对此 ， 约翰逊政府并没有指责蒲安臣“吃吃里扒外” ， 反而认可他的表现 ， 而美国各界对蒲安臣同样充满赞扬 。
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蒲安臣使团
借助这种友好的氛围 ， 1868年7月28日 ， 蒲安臣代表清廷与美国国务卿西华德签署《中美续增条约》（又称《蒲安臣条约》） 。条约规定：两国人民可随时自由往来、游历、贸易或久居；两国不仅可在对方设立学堂 ， 而且两国人民均可入对方官学 ， 并受优惠待遇；两国侨民不得因宗教信仰的不同而受到歧视 。翌年11月23日 ， 经双方在北京交换条约批准书后 ， 该条约正式生效 ， 这也是中国跟列强间签订的第一个平等条约 。
离开美国后 ， 蒲安臣使团接着出访英、法、普、俄 ， 除在英、普两国得到积极的成果外 ， 在法、俄两国则遭受挫折 。据志刚在日记中披露 ， 蒲安臣在俄期间竭力维护中国的权益 ， 希望能妥善解决中俄之间的领土纠纷 ， 但对方的强硬、不合作态度 ， 却让他屡屡碰壁 。由于压力过大、心情苦闷 ， 外加舟车劳顿、不胜风寒 ， 蒲安臣不幸罹患肺炎 ， 并在1870年2月23日猝逝于圣彼得堡 ， 终年50岁 。
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清政府给蒲安臣的任命谕旨
蒲安臣去世的消息传到中国后 ， 清廷不胜悲哀 ， 两宫太后特意颁发懿旨 ， 追赠蒲安臣为一品官衔 ， 并发放抚恤金1万两白银 。对于蒲安臣的表现 ， 中美各界均赞誉有加 ， 其中梁启超便称赞《蒲安臣条约》为“最自由最平等之条约也” ， 而美国著名作家马克·吐温则称：“他对各国人民的无私帮助和仁慈胸怀 ， 已经越过国界 ， 使他成为一个伟大的世界公民 。”
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