PingWest品玩|怎么夸马斯克都不为过,但不好意思,脑机接口离让你永生还远着呢


2020 年 8 月 29 日 , 伊隆·马斯克联合创办的 Neuralink 举办了一场新品发布会 , 向外界展示最新的脑机接口设备 Link V0.9、手术机器人以及在小猪身上的实验结果 。
这次发布会获得了巨大的成功 , 热度堪比新 iPhone 推出 , 大众开始畅想《黑客帝国》和《黑镜》式的未来 , 从保存记忆到超级人类 , 再到黑客攻击大脑 , 技术“奇点”似乎触手可及 , 人类“永生”在望 。
但 Neuralink 新的脑机接口技术真的能做到这些吗?科幻般的未来已经如此接近现实了吗?马斯克个人光环让这件事的意义失真了多少?
当狂热褪去一些 , 我们把 Neuralink 的新品和实验结果剥开来看 , 会发现其实未来依旧很遥远 。
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工程能力确实强 , 但植入物能在人体待多久?
先来看 Neuralink 的工程能力 。
Neuralink 一共展示了两样产品:一台进行设备植入的手术机器人 , 以及一个硬币大小的植入器件 Link V0.9 。
浙江大学教授、教育部 “脑与脑机融合前沿科学中心”副主任王跃明对品玩表示:Neuralink的新品“封装、集成、无线、电池等工程设计与实现做的很精致 , 很厉害 。 ”他所在的浙大求是高等研究院“脑机接口”团队 , 于 2020 年 1 月完成了中国第一例植入式脑机接口运动功能重建临床转化研究 。
清华大学医学院脑机接口专家洪波教授也认为 , 跟 2019 年 7 月展示的产品相比 , Neuralink 团队的两个新品均取得了显著进展 。 Neuralink 缝纫机式的手术机器人大大改进 , 可在大动物和人类大脑自动植入上千根电极丝 , 上次是一个只能用于大鼠的原型机 。 Neuralink 宣称 , 采用手术机器人做设备植入 , 无需全身麻醉 , 全程不超过一个小时 , 手术当天就能离开医院 。
“但从展示会视频看 , 还不能确定现场的那只植入电极的小猪是否由这台手术机器人自动完成的 。 ”洪波教授说 。
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(马斯克展示新的手术机器人)
另外一个重要进展是 , 植入器件的微型化和无线传输设计 。 按照马斯克的说法 , 这是一个 23 毫米直径硬币大小的圆片 , 可以采集传输上千(1024 个)通道的神经放电信号 。
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洪波教授表示:“上一版是 USB 有线接口 , 这版是无线接收甚至充电 。 不能确定的是 , 现场演示的小猪的脑内放电信号是否由这样的设备记录 。 ”
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(Neuralink 上一版本的植入器件)
也就是说 , Neuralink 在手术和植入器件方面所做的努力可以概括为:通过强大的工程能力 , 把实验里复杂且庞大的装置微型化 , 让脑机接口设备变得跟消费电子产品一样——这确实是 Neuralink 的巨大贡献 。
马斯克认为 , 之前侵入式脑机技术过于危险、患者需要做高风险的手术 , 并且只能在医生和专家的监督下才能正常使用脑机产品 。 而且植入物的寿命可能很短 , 因为大脑将该设备视为入侵者 , 在其周围形成疤痕组织(即“植入感染”) , 扰乱电信号 。 而 Neuralink 试图创造一种更接近消费电子设备的植入物 , 比现有产品更小、更便宜 , 对脑组织的影响更小 , 可以处理更多的大脑数据 。
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