掰手指一时爽，一直掰，得“诺奖”
小时候常学着电视剧的黑社会混混把手指关节掰得咔咔响 ， 感觉无比威风 。这时 ， 长辈的一句话可能瞬间浇灭刚掰响霸气 。“经常掰手指 ， 以后可是会得关节炎的！”这话听着还有点后怕 ， 但一个当时20多岁的美国人偏不信 。他倔强地掰了50年手指 ， 最后在搞笑诺贝尔奖颁奖礼上对他妈喊话：“妈妈 ， 你错了！”
掰手指50年的唐纳德·昂格尔唐纳德·昂格尔是一位美国医学博士 。在60多年前 ， 他还是个20多岁年轻气盛的小伙子 。昂格尔想起小时候常常喜欢掰动手指 ， 却总是遭到母亲、姨妈等长辈破冷水的打击 。长辈们告诫说掰手指会造成关节炎 ， 不可以多掰 。掰手指真的会导致关节炎吗？这位医学博士不禁陷入思索 。
如果有什么最低成本的逞威风形式 ， 掰手指算是一种 。咔咔作响的手指关节搭配不可一世的神情 ， 身体由内而外散发出“我很能打”的信号 。这时自己仿佛就是整个街区最凶猛的一个人 。但如果若干年后 ， 昔日的手指因此患上了关节炎 ， 这不免萌生打脸的耻辱感 。昂格尔心生疑惑 ， 决定亲自试验掰手指到底会不会得关节炎 。
最直接的方法就是用自己的双手做实验 。他开始每天至少掰两次左手的指关节 ， 而右手则几乎从来不掰 。一双手刚好形成了实验组和对照组 。接下来昂格尔要做的 ， 就是每天重复实验 ， 一定时间后再看效果 。
普通人只为了爽一爽的掰手指 ， 到了昂格尔身上则成了工作任务 。于是他把日复一日地掰手指作为生活和工作重叠的一部分 。没想到 ， 这份执着和求知的心并没有随着年岁增长而消逝 。昂格尔这么一掰就掰了50年 ， 他也从小伙子掰到了白发稀疏的老爷子 。
50年后的1998年 ， 昂格尔的左手已经掰了至少36500次 。但无论是肉眼观察 ， 还是给手指拍X光片 ， 都看不出两只手有异常 。也就是说 ， 昂格尔掰了50年的左手并没有患上关节炎 。而手指肿大等手型变化也没有出现 。
昂格尔的左右手 ， 都很正常昂格尔兴奋地把这项研究内容发表了出去 。一篇名为《指关节开裂会导致手指关节炎吗？》（Does knucklecracking lead to arthritis of the fingers？）的论文横空出世 。文章中用严肃的语气说明了这项趣味实验的进行详情 。时隔数十年 ， 他终于证明了自己童年时代长辈给出了错误的告诫 。
半个世纪的掰手指实验听起来荒诞稀奇 ， 但也不无道理 。这位医学博士用充满嬉闹意味的实验过程 ， 似乎证明了了不起的医学探究 。昂格尔凭借这项研究获得了2009年的搞笑诺贝尔奖 。站在颁奖舞台上 ， 他仍不忘反讽母亲当年的错误教导 。时年83岁的老人像孩子般隔空呐喊：“妈妈 ， 你错了！你看到了吧 ， 我可以不吃花椰菜*了吗？”*注：有研究指出 ， 花椰菜中富含萝卜硫素 ， 有助于缓解关节软骨破坏速度 ， 预防关节炎 。 （Davidson R K , Jupp O ,Ferrars R D , et al. Sulforaphane Represses Matrix‐Degrading Proteases andProtects Cartilage From Destruction In Vitro and In Vivo[J]. Arthritis &Rheumatism, 2013, 65.）
昂格尔老爷子的奇趣实验的确解答了医学难题 ， 掰了50年手指的他没有患上关节炎 。但他的实验中只有自己的一双手作为样本 ， 诚然不具有充分的说服力 。掰手指和关节炎之间的关系无法就此合理撇清 。这场旷日持久的实验也难以把结论推向普遍适用性 。实际上 ， 也有更严谨的实验表明 ， 掰手指的确不会引发关节炎 。
2011年 ， 一项研究对215位实验者进行掰手指与手骨关节炎的相关性实验 。结果证明 ， 掰手指和各关节的手骨关节炎并没有显示相关性 。而关节炎基本只和家族遗传病史、繁重劳动经历、曾受到关节创伤等因素有关 。昂格尔的观点也因此得到有力的佐证 。
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