|在幕阜山的群峰中寻访壮士遗韵
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1995年央视采访万连卿（右） 。
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壮士获得的忠贞奖章 。
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谢晋元纪念章 。
湖北日报全媒采访人员 王晶
【|在幕阜山的群峰中寻访壮士遗韵】8月17日，通城县塘湖镇望湖村，黄袍山上树木葱茏 。我们手脚并用爬上半山腰，站在了万顺富、万连卿父子墓前 。
李斌朝着墓碑大声喊到：“万爹，我们来看你来了！”1995年以前，李斌不知道自己和书本上的“八百壮士”是如此亲近 。1995年，李斌作为小康扶贫工作队队长来到塘湖镇（当时为黄袍乡），偶然听说，乡养鸡场场长万连卿是淞沪会战四行仓库保卫战的“八百壮士” 。“我特别崇拜英雄，发现老人爱喝酒，就经常晚上拎着壶酒去找万爹 。万爹喝多了就嚎啕大哭，我也不劝 。一次，万爹哭完之后，抹一把眼泪对我说，‘有什么事，你问吧 。’这之后，我才知道万爹很多的事情 。”
万连卿本是烈士遗孤 。1927年罗荣桓元帅在通城发动鄂南暴动时，万连卿的父亲万顺富是县苏维埃政府主席，1935年被捕牺牲 。当年15岁的万连卿，因年幼被保了下来，后送至通城保安大队 。抗战爆发后，该大队开赴上海参战 。从四行仓库保卫战到撤退至租界内的“孤军营”，万连卿一直给团长谢晋元当勤务兵 。“孤军营”被破后，万连卿等8人被日寇抓到南京做劳工 。他们于1942年11月成功逃脱，辗转来到重庆，万连卿旋即被编入中国远征军，开赴滇缅战场 。
日本投降后，万连卿在上海任铁路警长 。解放后，万连卿只字不提自己是“八百壮士”，也没有讲自己是烈士遗孤，被送到新疆改造，直至1979年特赦获释 。
1979年，通城县黄袍公社有人到新疆推销茶叶，邂逅万连卿 。几十年来第一次听到乡音，万连卿老泪纵横 。他在农场办理迁移手续，于1983年回到老家通城 。
2001年，万连卿在通城县望湖村外甥女家中，因病去世 。
2009年清明，李斌和几个朋友筹钱将万顺富、万连卿的合葬墓修缮一新 。墓碑上刻着：“革命烈士万公顺富、八百壮士万公连卿”，旁边有对联云：“土地革命创伟业，淞沪会战传英名！”
“一个山区小子，被历史的潮流裹挟，历经亲人、战友生离死别，一会儿在荣耀的巅峰，一会儿又在人生的低谷，万爹不愿意讲过去的事情，也从不抱怨 。”李斌说，万连卿去新疆前，把唯一的女儿张美云托付给朋友照顾，回乡后，李斌曾劝说老人找回女儿，万连卿说，不找了，一来不知道女儿生死，二来如果女儿还在人世，自己什么也不能给她，还会让她背上包袱 。2016年清明节，67岁的张美云才回到故乡，给父亲万连卿扫墓 。
得知万连卿获释后一直在新疆，时任黄袍公社党委书记舒祖宁就一句话：“打日本鬼子的就是英雄，叫他回来！”并安排人去新疆接回了万连卿 。公社给万连卿买来200只鸡仔，安排他当公社养鸡场场长，住在公社财政所，吃饭就在公社食堂，每月还有工资 。万连卿80岁生日，公社给他摆寿宴，乡亲们都来了，“万爹当时说，活了80年从来没过过生日 。”李斌说，万连卿的晚年是温暖的，“平凡的生活，是万爹想过的日子 。”
通城县档案馆馆员冯立群从1995年开始，深入整理研究通城“八百壮士”史料 。8月17日，他对湖北日报全媒采访人员介绍，“说是‘八百壮士’，其实只有400多人，为了迷惑敌人他们对外号称八百人 。”
冯立群说，上世纪80年代，通城县志办公室的工作人员意外发现一条史料：淞沪会战期间，通城两个保安中队共200余人跟随湖北保安第5团增援抗日前线，参加了震惊中外的“四行仓库保卫战”，“‘八百壮士’的主力来自原通城保安大队一、三中队，‘八百壮士’里湖北人占一半以上，其中200多人是通城人 。”
通城一直在寻找“八百壮士”中湖北勇士的资料，不少学者都围绕这条线索进行史料挖掘，冯立群说：“我们县成立了‘八百壮士’史料挖掘办公室，通过调查走访，逐步完善‘八百壮士’的史料信息，后来整理出了一份300多人的壮士名单，其中大多是湖北籍 。”
目前所有参与过“四行仓库保卫战”的通城壮士都已辞世 。冯立群2005年最后一次见过“八百壮士”中的周福奇，“当时他去上海参加淞沪会战68周年纪念活动，在四行仓库，周老在谢晋元团长铜像前只有一句话：‘团长，我来看您了！’从上海回来后没多久，他就去世了 。”
“我们再也听不到这些当事人讲述‘八百壮士’的传奇了 。好在这些年我们与各方人士一起搜寻了大量史料，编写了书籍，还拍摄了纪录片，可以让后代永远铭记 。”冯立群说 。
站在万氏父子墓前，采访人员看到，山下稻田里的稻谷就要成熟了，村里的孩子不知暑热正在嬉闹，幕阜山的群峰宁静雍容 。岁月静好，壮士安眠！
（图片由通城县档案馆提供）
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