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物理学家|宇宙自然生命简史，烧脑慎入( 三 )


1965 年 ， 他们在新泽西州的霍尔姆德用一台属于贝尔实验室的 ， 巨大射电天文望远镜做研究的时候 ， 发现有一种稳定的背景噪音干扰了他们想做的一切研究 ， 这种噪音来自天空的所有方向 ， 一年四季 ， 从早到晚从不间断 ， 怎么都消除不掉 ， 这哥俩儿就花了一年的时间想去掉这个噪音干扰 ， 他们检查了所有的电子元件 ， 甚至把整个天线给拆了 ， 小心地擦拭了每一个零件 ， 然后再重新组装起来 ， 但是没有用 ， 于是他们又爬进号角型天线的喇叭口 ， 用管道胶布盖住了每一条接缝 ， 每一个铆钉 ， 但是依然不管用 。
不甘心的他们拿上抹布和扫帚再次爬进天线的喇叭口中 ， 小心翼翼地把一种他们在论文中 ， 称为“白色电解质”的东西给消除干净 ， 其实这就是鸟粪 ， 但是 ， 所有这一切都是白费功夫 ， 噪音不但没有被清掉 ， 还比之前更加清晰了 ， 彭齐亚斯和威尔逊不知道 。
就在离他们只有 50 公里的普林斯顿大学 ， 有一组科学家 ， 在罗伯特·迪克（Robert Dicke）教授的领导下 ， 正在寻找一种东西 ， 而这种东西恰恰就是哥俩儿 ， 正在孜孜不倦地想要消除的东西 ， 普林斯顿的这些科研人员正在研究的课题 ， 就是俄裔美国物理学家乔治·伽莫夫 ，
在上世纪 40 年代提出的一种理论 ， 这种理论指出 ， 大爆炸在宇宙中留下了遗迹 ， 这就是微波背景辐射 ， 伽莫夫计算出了这种微波背景辐射 ， 穿过茫茫宇宙到达地球之后的温度 ， 在一篇论文中 ， 他甚至已经提到利用贝尔实验室在霍尔姆德的 ， 射电天文望远镜就可以检测到这种宇宙微波背景辐射 。
但不幸的是 ， 不论是彭齐亚斯还是威尔逊 ， 还是普林斯顿大学的那些专家们 ， 都没有看过伽莫夫的这篇论文 ， 彭齐亚斯和威尔逊听到的噪音正是伽莫夫预言的 ， 宇宙微波背景辐射 。
换句话说 ， 他们看到了宇宙的边缘 ， 至少可以说看到了 138 亿光年之外宇宙的可见部分 ， 那是宇宙诞生时的第一束光 ， 时间和距离已经把它们转变成了微波的形式 ， 伽莫夫的预言是对的 。
艾伦·古思（Alan Guth）在他的那本《暴胀的宇宙》 ， 一书中打了一个形象的比喻来描述这种辐射的古老 ， 他说如果我们把宇宙比作是 100 层的帝国大厦 ， 楼顶是现在 ， 而地面代表大爆炸发生时的0时刻 ， 这样一来我们向宇宙深处的凝望 ， 就好比我们从楼顶向地面观望 ， 威尔逊和彭齐亚斯早些时候发现的 ， 那些遥远的星系大约是在第 60 层 ， 而更古老的类星体 ， 大约是在第 20 层 。
但是微波背景辐射的发现却把我们对可见宇宙的 ， 认识推进到了离地面不到 1 厘米的地方 ， 回到前面说的彭齐亚斯和威尔逊一直找不到那些可恶的噪音来源 ， 于是他们想到了向普林斯顿大学求助 ， 电话就恰巧打到了迪克教授那里 ， 他们在电话中详细地描述了所遇到的困扰 ， 而迪克教授听完他们的描述 ， 立刻就明白了这哥俩儿发现了什么 ， 他心里顿时就哇凉哇凉的 ， 他挂上电话后 ， 对同事们说了一句话：“好了 ， 孩子们 ， 我们出局了 。 ”不久之后 ， 《天体物理学》杂志上登出了两篇文章 ， 一篇是彭齐亚斯和威尔逊所写的 ， 描述了他们所发现那些噪音的经历 ， 而另一篇是迪克团队写的 ， 解释了这些噪音产生的自然原理 ， 虽然彭威俩人从未想过要去寻找什么宇宙背景辐射 ， 当他们无意中发现的时候也并不晓得那是什么 ， 更没有发表过任何论文来描述或解释它们的性质 。
但是 ， 他们却意外地收获了 1978 年的诺贝尔物理学奖 ， 而迪克和他的团队只收获了无数的同情 ， 丹尼斯·奥弗比写的《宇宙孤心》这本书中甚至说 ， 彭齐亚斯和威尔逊自己也是阅读了《纽约时报》之后 ， 才明白自己的发现有多么重大的意义 ， 你看这哥俩儿运气好的
在这里我顺便说一下 ， 这种宇宙背景辐射干扰其实我们都经历过 ， 你把电视机调到一个没有信号的频道 ， 画面上的雪花点中 ， 有大约百分之一就是宇宙大爆炸残留的遗迹 。


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