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果壳|神奇的抗癌明星到底有啥秘诀？科学家们在顶尖学术期刊上“吵”起来了

▎药明康德内容团队编辑
在颜值即正义、萌就是王道的当下 ， 一种被说成“最丑哺乳动物”的小家伙却俘获了许多科学家的心 。 这家伙皮肤皱巴巴、长着突起的“龅牙” ， 眼睛小而无神 ， 长相堪称奇异 。 而它的许多生理特点更是奇特 ， 比如不怕痛 ， 可以在没有氧气的情况下长期存活 ， 少有衰老迹象 ， 寿命超长 ， 并且几乎不会得癌症 。
它就是裸鼹鼠(Heterocephalusglaber) ， 一种体型和小鼠差不多的啮齿动物 。
果壳|神奇的抗癌明星到底有啥秘诀？科学家们在顶尖学术期刊上“吵”起来了
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图｜UploadedbyJedimentat44onflickr./CCBY(https://creativecommons.org/licenses/by/2.0）
裸鼹鼠不同寻常的抗癌实力令人羡慕 。 科学家们希望找出这种动物对癌症几乎完全免疫的原因 ， 从而理解癌症为什么会在人体中发生 ， 找出更好的预防方法和治疗方法 。
一直以来 ， 人们猜测 ， 裸鼹鼠的健康细胞有着很强的抵抗癌变的能力 ， 也就是不太会转变为癌细胞 。 然而 ， 近日来自英国剑桥大学（UniversityofCambridge）的研究人员却提出 ， 或许并非如此 ， 裸鼹鼠的超强抗癌能力另有原因 。
【果壳|神奇的抗癌明星到底有啥秘诀？科学家们在顶尖学术期刊上“吵”起来了】研究机构的新闻表示 ， 这是科学家们首次证明 ， 在其他啮齿动物身上让细胞癌变的致癌基因 ， 同样可以让裸鼹鼠的细胞发生癌变 。 研究结果在线发表于顶尖学术期刊《自然》 。
值得一提的是 ， 这篇论文并不常见地以“mattersarising”形式发表 ， 是对7年前一项曾登上《自然》封面的重磅研究提出的质疑 。 在2013年的那篇论文中 ， 美国罗切斯特大学（UniversityofRochester）的研究团队曾发现 ， 把致癌基因分别导入小鼠细胞和裸鼹鼠的细胞 ， 小鼠细胞会发生癌变 ， 但裸鼹鼠的细胞不会 。
时隔几年 ， 随着裸鼹鼠基因组的公布和新技术的发展 ， 英国剑桥的研究小组尝试着基于上述发现 ， 在裸鼹鼠细胞内找出抵抗癌变的基因 ， 结果意外发现 ， 裸鼹鼠的健康细胞其实也会“黑化” 。
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图片来源：Pixabay
研究人员总共分析了79种不同的细胞系 ， 分别来自11只裸鼹鼠的肠、肾、肺、胰腺和皮肤组织 。 他们用改造过的病毒为载体 ， 将致癌基因SV40LT和HRAS（G12V）引入细胞 。
“让我们惊讶的是 ， 受感染的裸鼹鼠细胞开始在实验室的培养条件下增殖起来 ， 并迅速形成细胞克隆 。 这种加速生长告诉我们 ， 它们发生了癌变 。 ”第一作者FazalHadi博士说道 。 接着 ， 研究人员把这些裸鼹鼠细胞注射到小鼠体内 。 短短一周左右的时间 ， 小鼠体内长出了肿瘤 ， 并在随后几周 ， 肿瘤越长越大 。
用另一位研究负责人WalidKhaled博士的话说 ， “这个结果让我们大吃一惊 ， 彻底改变了我们对裸鼹鼠抗癌能力的认识 。 ”
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图片来源：Pixabay
研究人员分析说 ， 矛盾的实验结果可能源于实验技术的差别 ， 过去的细胞转基因技术未能让致癌基因在裸鼹鼠的细胞内大量表达 。
美国的研究团队也做出了回应 ， 认为这组新的实验中 ， 大量致癌基因生产了过多的蛋白质 ， 超过了裸鼹鼠天然的抗癌机制 。 “天然情况下 ， 我们通常不会看到如此高表达的基因 。 ”罗切斯特大学的VeraGorbunova教授说 。
根据新的实验结果 ， 英国研究人员推测 ， 并不是裸鼹鼠的细胞本身阻止了癌变 ， 有可能是裸鼹鼠的体内环境抑制了癌症的发展 。 他们提出了新的方向 ， 例如裸鼹鼠的免疫系统有何独特之处 。 毕竟我们现在知道 ， 免疫系统在保护我们远离癌症方面发挥着关键作用 ， 新兴的免疫疗法发挥作用也是因为有效利用了人体免疫系统的能力 。
WalidKhaled教授说道：“如果我们能弄清楚这些动物的免疫系统有何特殊之处 ， 如何保护它们不得癌症 ， 那么我们或许能开发出帮助人类预防癌症的方法 。 ”
而这个故事也告诉我们 ， 用新的证据不断修正、甚至推翻过去的认识 ， 正是用科学方法探索自然、理解自然的“常规”做法 。 自然中还有许多不可思议的事情 ， 等着我们去挖掘 。
[2]Secretsofnakedmole-ratcancerresistanceunearthed.RetrievedJuly7,2020,fromhttps://www.cam.ac.uk/research/news/secrets-of-naked-mole-rat-cancer-resistance-unearthed
[3]XiaoTianetal.,(2013)High-molecular-masshyaluronanmediatesthecancerresistanceofthenakedmolerat.Nature.https://doi.org/10.1038/nature12234https://www.nature.com/articles/nature12234
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