陈述根本|地球之外的36个外星文明，陈根：从时空穿梭到平行宇宙( 三 )
基于超光速旅行衍生出了“虫洞”概念 。 “虫洞”（wormhole）作为一个天体物理学中的术语 ， 原是出于比喻 。 在天体物理学中 ， “虫洞”的意思 ， 按照史蒂芬·霍金在《时间简史》（ABriefHistoryofTime）中的通俗解释是这样的：“虫洞就是一个时空细管 ， 它能把几乎平坦的相隔遥远的区域连接起来 。 ……因此 ， 虫洞正和其他可能的超光速旅行方式一样 ， 允许人们往过去旅行 。 ”说得更直白一点 ， 虫洞可以让人从一个世界（时空）到达另一个世界 。
在现今的科学理论框架中 ， 最著名的是爱因斯坦于1917年发表的引力场方程 。 这个方程式的左边表达的是时空的弯曲情况 ， 而右边则表达的是物质及其运动 。 即物质告诉时空怎么弯曲 ， 时空告诉物质怎么运动 。 通过求解这个方程 ， 许多令人惊异的景象开始展现出来 。
今天在科幻作品中常见的“黑洞”、“镜像宇宙”等观念 ， 都是求解爱因斯坦引力场方程带来的结果 。 而“爱因斯坦一罗森桥”则是通往镜像宇宙的通道 。 最初 ， 爱因斯坦和罗森认为这个通道是不可能通过的（一切物质都将在这个通道中被压碎） ， 然而1963年克尔（RoyKerr）得出一个解 ， 表明有可能存在着可以通过的爱因斯坦一罗森桥 ， 这时它就变成一个“虫洞”——通往另一宇宙的通道 。
与这种景象相对应 ， 并且能够从理论上解决时空旅行对因果律可能造成的挑战的 ， 是所谓的“多世界”（“平行宇宙” ， paralleluniverses）理论 。 这一理论认为 ， 在回到过去的时间旅行中 ， 有可能产生新的平行的世界 。 这种具有无限可能性的“多世界”景象 ， 对人类来说或许是一种希望——因为这样的话选择一个怎样的未来世界就可以取决于人类自己（影片《回到未来》中博士对马丁说“未来是不确定的”就是此意） 。
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我们应该拥抱外星文明吗？
人类对时空穿梭和对平行宇宙的好奇推动着对外星文明的探索 。 但实际上 ， 对外星文明的探索是学界长久争论的问题——我们是否应该探索外星文明？我们是否应该拥抱外星文明？
主张与外星文明接触的科学界人士 ， 从20世纪6O年代开始 ， 推动了一系列SETI（以无线电搜寻地外文明信息）计划和METI（主动向外星发送地球文明信息）计划 。 这样做的主要理由 ， 是他们幻想地球人类可以通过与外星文明的接触和交往而获得更快的科技进步 。 很多年来 ， 在科学主义的话语体系中 ， 中国公众只接触到这种观点 。
而反对与外星文明交往的观点 ， 则更为理智冷静 ， 更为深思熟虑 ， 也更以人为本 ， 半个多世纪以来西方学者在这方面做过大量的分析和思考 。 比如以写科幻作品著称的科学家布林（D．Brin）提出猜测说 ， 人类之所以未能发现任何地外文明的踪迹 ， 是因为有一种目前还不为人类所知的危险 ， 让所有其他外星文明都保持沉默——这被称为“大沉默” 。 在此情形下 ， 人类向外太空发送信息 ， 暴露自己在太空中的位置 ， 就很有可能招致那些侵略性文明的攻击 。
对地外文明的探索 ， 表面上看是一个科学问题 ， 但本质上却不是科学问题 ， 而是人类自己的选择问题 。 我们以前的思维习惯 ， 是只关注探索过程中的科学技术问题 ， 而把根本问题（要不要探索）忽略不管 。
【陈述根本|地球之外的36个外星文明，陈根：从时空穿梭到平行宇宙】但无论争议如何 ， 现下关于地外文明的探索已经成了学界的一个重要研究方向 。 当我们从宇宙的幻想回归现实时 ， 我们起码能再次认识到宇宙的广袤和浩瀚 ， 这或许能从另一个角度让我们更加敬畏生命与永恒 。
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