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陈述根本|地球之外的36个外星文明，陈根：从时空穿梭到平行宇宙

文/陈根
人类文明的进化史逃不开外星文明这一遥远又真实的命题 。 我们已经知道 ， 在银河系中 ， 有着一至两千亿颗恒星 ， 而太阳只是其中普普通通的一颗 。 在整个宇宙中 ， 星系的数量在十亿级以上 ， 我们的银河系也只是其中普普通通的一个 。
事实上 ， 外星文明是否存在 ， 科学上一直是有争论的 。 如果完全从常识出发进行推论 ， 外星文明存在的可能性当然是无法排除的 。 在外星文明问题上发表过大量作品的卡尔·萨根认为 ， 我们没有理由自诩为空前绝后或最理想的生物 ， 因为“在宇宙戏剧中 ， 我们不是主角 。 ”
在此之前 ， 一个简单的事实是：人类既没有发现外星文明存在的证据 ， 也未能提供外星文明不存在的证据 。
近日 ， 英国诺丁汉大学天体物理学教授康塞利斯（ChristopherConselice）和韦斯特比（TomWestby）在《天体生物学》网站（2020年4月）和《天体物理学》（2020年6月）杂志上发表了研究论文 。 研究给出的最新答案是：我们所处的银河系中至少有36个与地球相似的、活跃的、科技发达的智慧文明 ， 或者说外星文明 ， 甚至是另一个地球 。
不过 ， 因为距离地球太远 ， 我们与外星文明接触的可能性极小 ， 而这些外星文明是否存在或曾经存在过 ， 可能将成为永远无解的谜 。 但最终 ， 外星文明是否存在以及地球是不是银河系的孤独星球 ， 这个古老的问题第一次有了具体的推测数字 。
陈述根本|地球之外的36个外星文明，陈根：从时空穿梭到平行宇宙
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这个数字是怎么算出来的？
探索银河系还有多少星球上可能存在类似地球的文明 ， 到目前为止最主要的工具是德雷克公式：
银河系中的高等文明数=恒星总数×恒星拥有行星系统的概率×行星系统中产生生命的概率×生命中产生智慧生命的概率×智慧生命进入技术时代的概率×技术时代的平均持续时间÷银河系年龄
这个公式由射电天文学家德雷克（FrankDrake）与卡尔·萨根（CarlSagan）提出 。 1961年 ， 美国科学院空间科学委员会请德雷克主持组织的第一次搜寻地外生命的学术会议上 ， 这一公式被作为主题来讨论 。
在这个公式中 ， 银河系年龄有一个大致确定的数值 ， 恒星总数是一个巨大的数值 ， 中间各项则非常小 ， 相乘之后就更小 。 由于中间各项数值都是估计的 ， 因此当时推算的取值是在1000～100 ， 000之间 ， 萨根的估算则在1 ， 000 ， 000的量级 。
只是对于宇宙的讨论总是争锋相对的 ， 也有人所得估算之值在1～1000之间 。 若取值为1 ， 就“证明”了外星高等文明不存在——因为这个1已经被我们地球占了 。
当然这个“证明”远不是无懈可击的：首先 ， 在逻辑上就有问题 。 我们从小学的课堂开始 ， 就被告知宇宙是无限的 ， 假如宇宙真是无限的 ， 那么在无限的宇宙中就应该有无限个银河系 。 因此即使每个银河系中高等文明只有1个 ， 全宇宙的高等文明也必有无限多个 。 要回避这个“无限” ， 除非将我们银河系中的高等文明数取作0 。 但是既然已经有了地球 ， 就无法取作0了 。 其次 ， 中间各项数值的估计随意性太大 ， 很难有确切值 。
更大的问题是 ， 公式中的“生命”仅限于地球上的生命模式 ， 而事实上 ， 谁能排除生命还有其它模式（比如说不需要阳光、空气和水）的可能性？而在许多科幻电影中 ， 生命的不同模式早已经司空见惯 ， 比如影片《病毒》中的病毒 ， 就是一种高智慧的外星生命 ， 但是它们没有形体 。
回到公式本身 ， 这个公式包含7个因数 ， 根据这些因数推算出银河系可能存在的、具有交流能力的智慧文明星球的数量 ， 必须先确定所有的因数 。
2013年 ， 美国麻省理工大学（MIT）天体物理学家西格尔（SaraSeager）提出了她的公式 ， 用来推算今后几年可能发现多少具有可探测生命迹象的行星 。 这个公式的因数包括可以观察的恒星数量 ， 其中多少周围有行星围绕 ， 其中能够被观察的有多少等等 。


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