陈述根本|地球之外的36个外星文明，陈根：从时空穿梭到平行宇宙( 二 )
但无论是德雷克公式还是西格尔公式 ， 都有一个致命的弱点 ， 就是许多因数的数值无法确定 ， 以至于没有多少量化计算的价值 。 这也是这两个看起来十分理想的公式却无法产生实际意义的运算结果的原因 。
尽管如此 ， 《大问题：宇宙》（TheBigQuestions:TheUniverse）一书作者克拉克（StuartClark）在书中指出 ， 德雷克的公式最主要的用途是提供了一种思路 ， 一个框架 。 这就为后来研究的假设提供了一个框架的基础 。
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为什么会是36个？
诺丁汉大学天体物理学家康塞利斯和韦斯特比在德雷克公式的基础上提出了新的思路 ， 或者说用新的因数和假设前提调整了公式 ， 得出的结论比“0-10亿之间”那种无意义的跨度更具体 。
太阳是恒星 ， 围绕恒星周转的行星 ， 比如地球 ， 在一定的条件下可以形成生命 。 他们的运算基于一组假设：假设银河系其他类似地球的星球上 ， 智慧生命的形成和进化跟地球文明一样 。 那么行星诞生几十亿年后自然而然就会出现生命 ， 然后不断进化 。
根据天体生物学哥白尼原则 ， 在必要条件都具备的情况下 ， 一切都可能发生 ， 包括从化学反应到星球形成 。
假设智慧生命的形成有科学规律 ， 而不是随意、随机、无规律 ， 那么根据康塞利斯团队的计算 ， 得出的结果是“至少36” ， 即银河系可能存在至少36个与地球文明类似的活跃的、具有交流能力的外星文明 。
这个运算过程用到了天体生物学的哥白尼极限概念（AstrobiologicalCopernicanLimits） 。 被称为天体生物学的哥白尼极限分强极限和弱极限 。 强极限包括一系列十分严格的限定条件 ， 根据强极限假设 ， 银河系中类地球行星形成后45亿到55亿年之间出现生命 ， 过程参照地球 。 据此算出银河系目前可能具备交流技能的智慧文明星球的数量大约在4到211个 ， 其中可能性最大的数值是36 。
康塞利斯指出 ， 这是保守估计 。 因为他们的计算中还有一个设定值 ， 那就是地球文明开始向宇宙发出电波信号的时间 ， 迄今为止大约100年 。 因为外星文明距离地球至少1.7万光年 ， 地球人与外星人一对一接触、交流的情形最早也得再等6120年才可能出现 ， 如果地球文明能延续到那一天的话 。
不过 ， 他们在论文中指出：“对外星智慧文明的搜寻不仅揭示了生命形式的存在 ， 也为我们自己的文明将持续多久提供了线索 。 即使我们一无所获 ， 我们也在探寻自己的未来和命运 。 ”
弱极限是指一颗行星形成后至少经过50亿年才可能出现智慧生命 ， 比如地球智慧生命出现的时间最多是50亿年前 ， 或者是那之后的任何一段时间 。
在较宽松的哥白尼理论弱极限假设下 ， 康塞利斯团队推算出银河系目前至少有928个外星智慧文明 。 这意味着 ， 在更近的距离内有更多的文明存在 ， 探测一次需要大约700年 。
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从时空穿梭到平行宇宙
事实上 ， 关于外星文明的话题 ， 总是直接和时空旅行联系在一起的 。 因为用人类目前所能拥有的航行速度 ， 进行恒星际航行是不可能的 。 所以那些想象中的外星来客 ， 通常总是被认为已经拥有时空旅行的能力 。
相对论表明 ， 一个人如果高速运动着 ， 时间对他来说就会变慢；如果他的运动速度趋近于光速 ， 时间对他来说就会趋近于停滞——以光速运行就可以永生 。 那么再进一步 ， 如果运动的速度超过光速（尽管相对论假定这是不可能的） ， 会发生什么情况？推理表明 ， 时间就会倒转 ， 人就能够回到过去 ， 即诸多科幻片里的时间机器 。 当然这只是从理论上来说 ， 因为事实上 ， 人类至今所能做到的最快的旅行 ， 其速度也是远远小于光速的 ， 更别说超光速旅行了 。
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