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军武论道|那年夜空飞将来——绝世战机“黑寡妇”的中国故事( 二 )


他们带来了许多绝密军事科技 ， 其中之一 ， 便是雷达 。
交换的条件是美国支援 ， 其中之一 ， 便是为英国火速研发出一种搭载雷达的专用夜间战斗机 。
强大却不幸运
当时美国尚未有独立的空军 ， 空中力量分属陆海 ， 名为陆军航空队和海军航空队 ， 研发夜间战斗机的事情落在了陆航的头上 。
陆航火速制定出技术标准 ， 然后公开招标 ， 美国二十余家飞机制造商 ， 却只有两家前来竞标 ， 搭载雷达的夜间战斗机 ， 并非一件容易制造的东西 ，
最终中标者为诺斯罗普公司 。
这个公司的传世名片中包括B-2隐形战略轰炸机等顶尖战机 ， 但在当时尚算不得美国一流 ， 不过值得一提的是 ， 中国空军早在抗战爆发时便已有该公司所产“伽玛”轻型攻击机若干架 ， 用于痛击日寇 。
军武论道|那年夜空飞将来——绝世战机“黑寡妇”的中国故事
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【军武论道|那年夜空飞将来——绝世战机“黑寡妇”的中国故事】诺斯罗普公司经典之作B-2隐形战略轰炸机
全球第一架专用夜间战斗机即将诞生 。
在日本偷袭珍珠港前大约一年 ， 诺斯罗普公司确定了这种夜间战斗机的设计方案 。 与大多数只装一具发动机的战斗机不同 ， 这种夜间战斗机是装两具发动机的双身设计 ， 看起来如同一架中型轰炸机大小 。 之所以如此 ， 全在于机载雷达 ， 那是此战机灵魂之所在 。 即便有英国人的保密技术相赠 ， 代表当时世界最高水平的雷达 ， 依然尺码颇大 ， 不得不以这种双身设计以配合 。
大型的机体同时也带来了火力增强的可能性 ， 与那些装备几挺机枪的战斗机相比 ， 这种战机拥有4门20毫米机炮和4挺机枪的强大火力 ， 完全能做到一击必杀 。
而看似笨重的它 ， 因为设计师的才华 ， 具有特别优异的机动性 ， 甚至能以一台发动机飞行 ， 这可是当时无人能及的绝技 。
陆航给其编号为P-61 ， P是pursuit的首字母 ， 意为驱逐机——战斗机的旧称 ， 驱逐敌军飞机之意 。 又因其专用于暗夜作战 ， 猎杀敌军轰炸机 ， 火力凶猛 ， 便得了一个“黑寡妇”的官方绰号 。 那黑寡妇是北美一种常见剧毒蜘蛛 ， 毒性为响尾蛇十倍 ， 特别是其交配后雌蛛将雄蛛吃掉的性情令人胆寒 。
“黑寡妇”会让敌人胆寒 。
军武论道|那年夜空飞将来——绝世战机“黑寡妇”的中国故事
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“黑寡妇”原型机
但强大并不意味着幸运 ， 相反 ， 强大往往是与更多的挑战并存 。
在“黑寡妇”让敌人胆寒之前 ， 就先遇到了来自自己人的挑战 。 面对这款设计相当成功的战机 ， 陆航突然削减了订单 ， 原本1200架的合同改为两百来架 。 原来当时纳粹德国忙于入侵苏联 ， 对于英国的夜袭已经基本中止 ， 夜间战斗机的发挥空间大大缩小 。
尚未杀入战场 ， 便几乎失去战场 。
更让“黑寡妇”心寒的是 ， 原本预想的最大客户英国人 ， 由于威胁的远去 ， 不仅对其不再感兴趣 ， 还挑起毛病来 ， 称其速度太慢 ， 根本不足以胜任夜间拦截德军飞机的任务 。 更加讽刺的是 ， 英国人反倒向美国人推销起他们自制的“英俊战士”改进型和另一种“蚊”式飞机来 。 这番推销之下 ， 那些在欧洲作战的美国陆航部队将领们 ， 竟然纷纷赞同英国人的意见 ， 迅速形成一股巨大的舆论压力 ， 要陆航方面拒绝接受“黑寡妇”战机 。
需知当时英美中法苏虽为盟国 ， 但援助都是以贷款方式进行 ， 战争结束后是要偿还的 ， 英国人不愧是商业文明的子民 ， 战事稍有减缓 ， 便将心思放到了做生意上 ， 美国人买一架英国造的飞机就可以抵消许多贷款 。 至于那些不爱“国货”的美国将领 ， 其中缘故就不得而知了 。
眼看就要被赶出欧洲的“黑寡妇”先要为自己的生存而战 。
它的支持者不多 ， 温斯顿·克拉兹上校是其中有力一位 ， 此公是美国陆航夜间战斗机部队的训练主官 ， 他深知作为全球第一架专用夜间战斗机 ， “黑寡妇”的性能绝非英国人那些改装货可以相提并论 。 在其力主之下 ， “黑寡妇”和英国人推荐的飞机进行了两次比试 ， 按照美国陆航战史的记载 ， 比赛结果为“所有高度上英国人的飞机都不行 ， 被拉下一大截” 。


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