人类最初的海上之旅( 二 )
珠海宝镜湾船形岩画 。 中国南部及东南沿海地区也分布有南岛语族居住区域 ， 这里的居民和太平洋诸岛上的族群关系紧密 ， 都拥有丰富的海洋文化内涵 。 珠海地区发现的宝镜湾岩画就反映了这一地区南岛语族居民的早期航海历史 。自公元前1000年起 ， 斐济岛似乎成了他们远航的起点 。 他们乘坐看起来丝毫经不起风浪的船只从斐济出发 ， 登临萨摩亚、富图纳以及所罗门群岛 ， 最后到达今天的法属波利尼西亚 。 他们甚至可能行至南美洲西海岸 ， 这就解释了为什么这些地方的语言相通 ， 而秘鲁人的游记中会写到波利尼西亚人 。公元前1000年 ， 中国与印度之间的商船往来频繁 ， 它们途经马六甲海峡 。 印尼东部马鲁古群岛的丁香就这样被运到中国 ， 随后又被运至埃及 。 一些以天然香料为主要资源的王国就这样诞生了 ， 它们拥有众多商船 。 苏门答腊岛的室利佛逝国成为中国与世界其他国家商船往来必经的中转站 ， 这一交通枢纽的重要地位在15 个世纪内都不曾改变过 。 扶南国位于以湄公河三角洲为中心的中南半岛南部 ， 从香料贸易中获益良多 。 那时的中国商人已经习惯将商品分装到不同的船只中 ， 自家船上也可以装载别家的货物 ， 从而实现风险均摊 ， 堪称保险业的雏形 。 为了保证运输途中不受海盗的袭击 ， 商人们还雇用携带武器的保镖随船同行 。公元前221年 ， 地球上的人口总数约为3000万 。 那一年 ， 中国历史上第一位皇帝—秦始皇完成了统一大业 ， 建立了秦朝 。 约公元前220年 ， 秦始皇下令在西部疆界建造长城 ， 并决定放弃海洋扩张 ， 海上贸易和海洋军事也一概不予关注 。 这一短命王朝于公元前206年灭亡 ， 并被刘邦建立的汉朝取代 ， 后者持续了400余年 。 西汉定都长安 ， 位于今天的中国西部 。 公元前2世纪 ， 汉朝人开启了“丝绸之路” ， 与当时波斯的帕提亚人有些许商业往来 。 帕提亚人后来又与欧洲人展开了贸易活动 。公元前1世纪的中国 ， 在大海上航行的都是商人 。 他们通过海路运输珍稀物品 ， 有时是因为海路是唯一的运输途径 ， 可有时 ， 即便能走陆路运输 ， 他们依然会选择海路 ， 因为人们逐渐清楚地认识到 ， 海路比陆路安全 ， 船只能运载的货物也远远多于车马 。于是 ， 大约在公元元年 ， 天青石、犀牛角、象牙、珍贵木材、金、银、铜、铁等来自非洲的珍稀之物就这样穿越印度洋来到了中国 。
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