老妪侃史|夜有烛火”：从古代的照明，聊聊小小蜡烛的影响力，“昼有天日
夜幕降临 ， 仿佛给人间披上了一层黑色的轻纱 ， 又薄又匀 。 满天星河 ， 晖光破碎 ， 室内红烛 。 满屋生辉 。 所以《法华经》说:“日照昼 ， 月照夕 ， 烛照日月所不及 。 ”可见自古迄今 ， 在夜的天地里 ， 人们是离不开蜡烛灯火的 。 “昼有天日 ， 夜有烛火” ， 用光明驱逐黑暗 ， 由来亘久 。
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一、蜡烛、油灯未出现前古代的照明方法
远古洪荒时代的北京猿人 ， 就知道用天然火种驱散夜幕的黑暗；一万七千年前的山顶洞人已学会了人工取火以迎取光明;四千九百年前我国三皇之一的祝融 ， 被尊为火祖 ， 推为炎官 ， 奉为火神 。 《周礼》中记述的“火师监燎” ， 说的就是周朝有专职官员掌管皇宫中的照明 。
蜡烛与油灯出现之前的照明方法 ， 是点燃多脂的树枝；用嵩草、苇茎、松枝、荆条等捆扎成束 ， 用时浇上动物的油脂 ， 或插于庭院 ， 或置于室内 。 夜行时 ， 左手肇着火把 ， 右手拿根木棍 ， 时时拨去灰烬 。
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在室外点燃的叫爟火 。 据《吕氏春秋·本味》记载:“汤得伊尹 ， 祓(古代为除灾去邪而举行的仪式)之于庙” 。 说的是古时用爟火为祭祀照明 。 后来演变为“炬火”火炬” 。 在室内照明的叫爝火 。 庄子的《逍遥游》就有“日月出矣 ， 而爝火不息”的记述 。 爝火 ， 《吕氏春秋·求人》也称作焦火:“十日出 ， 而焦火不息 ， 不亦劳乎！”
前秦有“秉烛”一语 。 《古诗源》也载:“生年不满百 ， 常怀千岁忧;昼短苦夜长 ， 何不乗烛游?”李白也在《春夜宴桃李园序》中喟感:“古人秉烛夜游 ， 良有以也” 。 “秉烛”在这里不能理解用手拿着蜡烛 。 《礼记·曲礼上》注释:“古来未有蜡烛 ， 唯呼火炬为烛也 。 ”所以这里的“秉烛”是夜行时手擎的火把 ， 用以照路 。 犹如今天的路灯或手电筒 。
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古人把月亮叫作玄烛 。 三国魏文帝曹丕在《与繁钦书》中写道:“白日西逝 ， 清风赴闱 。 罗帏徒祛 ， 玄烛方微” 。
《宋史》记述：“泉台寂鱼取烛荧煌” 。 说的是以鱼为烛 ， 称“鱼烛” 。 据《史记》载:“秦始皇葬骊山 ， 以水银为百川江河大海 ， 机相灌输 ， 上具天文 ， 下具地理 。 以人鱼膏为烛 ， 度不灭者久之” 。
看来这“鱼烛”不是蜡烛 ， 而是油灯 ， 或谓之巨大火炬 。
无独有偶 ， 在海外 ， 也有“鱼烛”之物 。 北太平洋里 ， 生活着一种名叫“艾马拉霍”的鱼 ， 有一尺来长 ， 体内含有大量脂肪 ， 当地居民把棉绳穿过这种晒干的鱼腹 ， 外露一截烛芯燃烧均匀 ， 非常耐点 。
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据学者闻一多考证 ， “薪”字 ， 也作火把 ， 在烛的总括之内 。 又据清代屈大均的《广东新语·草语》说 ， 广东有一种“竹烛” 。 粤东山区客家人砍竹浸水塘中 ， 一个月后 ， 取竹晒干 ， 即可作烛燃点 ， 火不易熄 。 夜间行路 ， 照明多用此 。 相传南宋丞相文天祥 ， 驻防南岭 ， 好燃此竹 。 因此 ， “烛竹”又叫“丞相竹” 。
还有一种藜 ， 俗称红心灰藋 。 古时无烛 ， 读书燃藜 ， 其光最明 ， 传火彻夜 。
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二、用蜡年代的推敲
蜡烛 ， 是指“以膏脂制成用以取明者谓之” 。 谁人发明?起于何时?一时尚难查考翔实 。
《开元天宝遗事》中记载有一种“妖烛”:“宁王好声色 ， 有人献烛百钜 ， 似蜡而腻 ， 似脂而硬 。 不知何物所造也 。 每至夜筵 ， 宾妓间坐 ， 酒酣作狂 ， 其独则昏昏然如物所掩 。 罢则复明矣 ， 莫测其怪也 。 ”
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