狄更斯|狄更斯的这本书，在“100部最佳英国小说”中排第6位( 二 )
整部小说可以说是根据两条线索向前发展的：一条是大法官法庭上的贾戴斯控贾戴斯案件 ， 一条是从男爵戴德洛克的家庭 。 整篇故事就是环绕着这两条线索一步步展开 ， 情节前后照应、丝丝入扣 ， 中间还有不少伏笔 ， 一切全很自然 ， 人物与人物之间的关系错综复杂、引人入胜 。 戴德洛克夫人在嫁给从男爵之前 ， 跟一个船长曾经有过一段私情 ， 生下一个女婴埃丝特·萨默森 。 经过多年以后 ， 戴德洛克夫人以为船长和自己的亲生女儿都早已不在人世 ， 没想到她的这段私情竟然被戴德洛克家的律师塔金霍恩有所发现 。 正当律师打算把这个秘密告诉从男爵时 ， 夫人定计先下手除去了他 。 后来 ， 这个案件在探长巴克特的一步步深入调查下 ， 夫人不得不离家出逃 ， 最终在她从前情人的墓旁死去 ， 遗体被从男爵和她的私生女在那儿找到 。 因此从小说的这一条线索看 ， 有些评论家还认为《荒凉山庄》也可以算是一部早期的侦探小说 。
另一条线索 ， 贾戴斯控贾戴斯案件 ， 通过大法官法庭的一个典型案例 ， 集中攻击了英国当时的司法制度 。 作者用交织在故事中的一个个事例 ， 辛辣而有说服力地讽刺和抨击了当时英国司法方面的种种不公正、不合理现象 ， 以及它们给当事人带来的种种荒谬可笑、近乎残酷的后果 。 这儿 ， 我想从小说中引两段话来有力地说明这一点 。 一段是第八章里贾戴斯先生就贾戴斯案对埃丝特所说的话 。 他说：
我也不知道有谁理解这场官司 ， 律师们已经把这场官司弄得这么乱七八糟 ， 原来的是非曲直早已被抛到了九霄云外 。 这场官司涉及某一份遗嘱以及遗嘱中的信托财产——或者可以说 ， 这场官司一度是涉及这样一个内容 。 可现在这场官司却只涉及诉讼费了 。 为了诉讼费 ， 我们总是出庭 ， 退庭 ， 宣誓 ， 讯问 ， 提交文书 ， 提交反驳文书 ， 进行辩论 ， 加盖图章 ， 提出动议 ， 援引证明 ， 作出报告 ， 绕着大法官和他的那帮随从团团转 ， 然后根据衡平法 ，一直转到自己那灰尘覆盖的棺材里去 。 ……为了解决应该如何处理遗嘱中的信托财产这样一个问题 ， 这笔遗产竟然完全给花光了；遗嘱中规定的遗产承受人 ， 落到了非常倒霉的境况里 ， 仿佛他们继承下那笔钱就犯了一项大罪 ， 因而就要受到相当的惩罚似的 。 遗嘱本身于是成了一纸空文 。
本文插图
另一段是第十五章里 ， 作者写的是一个来自希罗普郡的人 。 这个人弟兄二人 ， 父亲是个庄稼汉 ， 生前留下一份遗嘱 ， 把农场、牲口等全留给了他们的母亲 ， 还说等他们的母亲去世以后就由他继承 ， 只是他必须拿出三百英镑来给他弟弟 。 后来 ， 他母亲死了 ， 他弟弟在兄家吃住了一些日子 ， 又提出要那三百英镑 。 他和一些亲戚都认为母亲死后 ， 弟弟在他家吃住 ， 等于已经花去了一部分遗产 。 接着 ， 希罗普郡的那人说：
你瞧 ， 就是这么一个问题 ， 没有别的！……为了解决这个问题 ， 我弟弟提出了一份起诉书 ， 我于是不得不到这个该死的大法官法庭上去……过了两年 ， 才第一次开庭 。 接下去又停顿了两年 ， 因为那个助理法官( 但愿他的脑袋烂掉！) 要用那么多时间来调查我是不是我父亲的儿子……事情还没有开始 ， 花的诉讼费已经是遗产的三倍了 。 我弟弟倒是乐意放弃这份遗产 ， 欢欢喜喜地去过日子 ， 免得负担更多的诉讼费 。 我父亲留下来给我的全部遗产 ， 都花费掉了 。 这场官司还是没有了结 ， 只带来了痛苦、破产、绝望和种种其他的苦难——我今天就落到了这步田地 。
这两段话读来确实使人对那种司法制度感到既可恨又可笑 ， 真是不合理到了令人难以相信的地步 ， 然而当时受到那种“万恶制度不公正待遇”的 ， 绝不只是少数一两个人 ， 而是无数的平民百姓 。 十九世纪七十年代 ， 大法官法庭终于被取消 ， 并入了高等法院 。
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