SpaceX首次载人火箭发射成功!( 三 )
2020 年的太空飞船已经用上了触屏界面 , 看起来比《星际穿越》里的还要简洁 。 龙飞船的控制系统基于触摸屏操作 , NASA 指出 , 这套系统具备强大的容错能力 。 由于执行任务时宇航员们穿着定制的 SpaceX 太空服 , 因此控制系统被设计为无论宇航员是否戴着手套 , 触摸屏都可以正常工作 。此外 , 载人龙飞船是高度自动化的 , 能够自主对接国际空间站 , 如果确实需要宇航员进行干预和控制 , 他们将通过触摸屏而不是开关来完成 。 这种高度自动化的设计降低了操作难度 , 或许是航天飞行平民化的一种标志 。不断创造奇迹的猎鹰 9 号将龙飞船和宇航员们送上太空的是 SpaceX 猎鹰 9 号重型运载火箭 , 近年来它已经成为了航天领域的明星 。 这款火箭最新的 Block 5 版高 70 米 , 重 549 吨 , 能够向近地轨道发射多达 22.8 吨重的货物——国际空间站就是在这一高度上运行的(347-360km) 。和往常的发射一样 , 作为「载荷」的乘员在火箭鼻锥的位置 , 在火箭发射升空后 , 猎鹰 9 的一级火箭(最大的一级)将重新进入大气层 , 返回 SpaceX 的海上回收平台进行回收 。 此前 , 猎鹰 9 的一级火箭已经成功回收了 44 次 。猎鹰 9 号运载火箭在人类航天史上有着非常重要的历史地位:它是历史上第一枚可多次重复使用一级助推器的液体燃料运载火箭 , 推翻了运载火箭只能一次性使用的思维定势 。 它也是第一枚完全于 21 世纪开发和设计的火箭 , 此外也是美国首度由私人企业承包国家探索太空的发射工作 , 开启了商业航天时代 。
发射前的猎鹰 9 Block 5 火箭 。 猎鹰 9 号低成本、多发并联、垂直回收、多次使用、快速迭代的设计思路彻底颠覆了传统的航天思维 , 影响了商业航天时代火箭的设计 , 其极为低廉的发射价格也彻底改变了国际商业航天的市场格局 。自今年 4 月 22 日「一箭 60 星」的星链计划(Starlink)任务成功后 , 目前 SpaceX 公司在太空的卫星已达到了 422 颗 , 超越了任何国家和卫星公司 , 成为世界上拥有卫星最多的组织 。 而猎鹰 9 号也超越阿特拉斯五号火箭 , 成为了美国现役发射次数最多的火箭 。 其所用时间 , 还不到阿特拉斯五号火箭的一半 。两位航天员:是同班同学执行 NASA 多年来最重要一次飞行任务的鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)也因为今天的发射而被人们所知 。有趣的是 , 这两位宇航员的人生轨迹就像一对平行线:两人都经历了从美军飞行员到试飞员的过程 , 进入了同一期 NASA 宇航员培训班 。 在那里他们都遇到了自己的妻子 。 作为目前美国最为资深的航天员 , 两人都曾执行过太空任务 , 开过航天飞机 , 也都是一个男孩的父亲 。本肯和赫尔利的妻子也都是 NASA 宇航员 , 他们经常开玩笑说:「感谢宇航员选拔委员会负责人 , 为我们挑选配偶所做的出色工作 。 」赫尔利的妻子是 NASA 宇航员凯伦·尼伯格(Karen Nyberg) 。 她参加过两次太空飞行 , 2013 年曾在国际空间站长期逗留 。 本肯的妻子麦克阿瑟(McArthur)也是一名宇航员 , 她在 2009 年完成最后一次航天飞机维修任务 。 他们有一个 6 岁的儿子西奥多(Theodore) 。
5 月 23 日 , Demo-2 任务在佛罗里达州卡纳维拉尔角的 NASA 肯尼迪航天中心发射升空之前 , Hurley(左)和 Behnken(右)离开了尼尔·阿姆斯特朗大楼 。 过去 , 美国宇航员也会有在任务中互相竞争的情况 , 不过本肯和赫尔利之间的关系非常融洽 , 还曾互相在对方的婚礼上当伴郎 。认识他们的人说 , 在座舱中和训练时 , 他们之间的融洽关系成为了一种兄弟般的纽带 , 可以使他们一边互相开玩笑 , 一边帮对方完成没说完的话 , 看起来就像在说脱口秀一样 。这种亲密的关系将为他们在执行任务时提供不少帮助 。 不论如何 , 即使 NASA 官员们也认为这次飞行算得上有点冒险:载人版龙飞船此前只经历过一次飞行 。 在 2019 年 3 月的一次无人飞行任务中 , 来自 NASA 和 SpaceX 的官员表示 , 飞行任务完美无缺 。 但很快同样型号的飞船在与国际空间站对接后返回时遭遇了爆炸事故 , 为本次任务的前景带来了阴影 。不过这次成功的发射 , 已经让人们悬着的心放下了大半 。目前这两位航天员在国际空间站上的时间长度还未确定 , 美国宇航局表示 , 这项任务预计将持续 1-4 个月 。最后 , 如果你也想体验一把驾驶龙飞船与空间站对接的感觉 , 可以尝试一下 SpaceX 前段时间推出的一个仿真游戏:
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