SpaceX首次载人火箭发射成功！( 二 )
到了第 12 分钟 ， 龙飞船与二级火箭成功分离 。
如果一切顺利 ， 两位宇航员将在龙飞船内完成 19 小时的绕地球环行 ， 在北京时间 5 月 31 日 22:30 与空间站对接 ， 与近两个月来一直在那里工作和生活的三位宇航员会合 。美国载人航天的重启动此次发射任务创造了很多个「第一次」：龙飞船首次载人航天发射；2011 年航天飞机退役后美国本土首次载人航天发射；美国乃至全球商业载人航天时代第一飞……从 NASA 到各路媒体 ， 美国各界早就想好了口号：Launch America 。
最重要的是 ， 这是 17 年来首次用一种新型飞船将人类送至地球轨道 ， 这是一种将人类送往太空的全新方式 。
在 2011 年之前 ， 美国主要依靠航天飞机将航天员送上太空 。 这种运载工具运力大、可重复使用 ， 既能像运载火箭那样垂直起飞 ， 又能像飞机那样在返回大气层后在机场着陆 。 但它也有致命的缺点：安全性差、费用高 。1986 年的挑战者号航天飞机发射失败 ， 带走了七位宇航员的生命 。 2003 年 ， 悲剧再度重演 ， 哥伦比亚号航天飞机从太空返回地球的时候发生解体 ， 同样造成 7 名宇航员牺牲 。 这些悲剧的发生以及高昂的成本使得美国在 2011 年彻底放弃了航天飞机的使用 。从那以后 ， NASA 一直要依靠诞生于上世纪 60 年代的俄罗斯联盟号飞船将宇航员送到国际空间站 ， 这也是 NASA 将宇航员送到空间站的唯一选择 。 由于这种垄断局面的形成 ， 联盟号的「船票」一路水涨船高 ， 2018 年涨到了平均 8100 万美元一张 。 据统计 ， 在过去的 9 年里 ， 美国在这一项目上向俄罗斯支付了近 40 亿美元 。为了结束对另一个国家的依赖 ， NASA 开始与私营企业合作 ， 在「商业船员计划」中 ， NASA 挑中了 SpaceX 和波音来合作开发自己的运载工具 。 NASA 投了 31.4 亿给 SpaceX 打造龙飞船 ， 投了 48 亿给波音打造 CST-100 星际航线（Starliner）飞船 。 这些年来 ， 两家公司一直在较劲 ， 最终 SpaceX 占了上风：今天 ， 它已经成为了史上第一家将人类送入太空的私营企业 。载人版龙飞船龙飞船（Dragon）又叫「天龙号」飞船 ， 其名字来自于美国民谣歌曲《神龙帕夫》 。 龙飞船由马斯克建立的太空民企——美国太空探索技术公司（SpaceX）牵头研发 ， 是全球屈指可数的商用太空飞船之一 ， 也是世界上第一艘由私人公司研发的航天飞船 。龙飞船是一个长 8.1 米、宽 4 米的子弹形太空舱 ， 与 1969 年至 1972 年将 NASA 宇航员送上月球的阿波罗飞船大致相似 ， 最多可携带 7 人执行任务 。
第一代货运龙飞船于 2010 年 12 月 8 日试飞成功；2012 年 5 月 22 日 ， 龙飞船第一次全功能发射并完成向国际空间站的补给任务；2014 年 5 月 29 日 ， SpaceX 举行载人龙飞船发布会 ， 迈出了商业载人计划的第一步；2019 年 3 月 2 日 ， SpaceX 完成了首次载人龙飞船的无人验证飞行 。截至目前 ， 「龙飞船」已经在国际空间站和地球之间运送了 21 次物资 ， 其中还包括 9 次返回任务 。如果 Space X 此次试飞可按计划进行 ， 今后 NASA 将开始使用龙飞船来携带宇航员往返国际空间站 。 并且这次使用 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭发射大大降低了将卫星送入太空的成本 ， 因为它们可重复使用火箭助推器等昂贵部件 。与执行货运任务的龙飞船有所不同 ， 载人龙飞船增加了一个紧急中止系统 ， 用于在发射过程中出现紧急情况时将飞船与火箭分离 。 SpaceX 在今年早些时候的一次测试中成功验证了该系统 。在安全性层面 ， 如果龙飞船在发射不久后发生故障 ， 宇航员可启动八枚特制发动机 ， 操纵太空舱脱离猎鹰 9 号火箭 ， 打开降落伞并降落在海里 。
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