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货币现在，是时候重新思考钱本身了——读《钱的千年兴衰史：稀释和保卫财富之战》有感

文 | 张森
编辑 | 林伟萍
2020年注定是不平凡的一年 ， 全球流行的疫情 ， 顺次按下暂定的各国经济 ， 给这个本来就动荡不安的时代 ， 又平添了几分不确定性 。 这种不确定性 ， 早已经随着越来越多虚拟世界的活动替代现实中的活动而成为我们这个时代的特色 。 虚拟的东西 ， 似乎总让人捉摸不透而无法安定 。 我想 ， 钱应该算其中之一了 。
今天要是问人钱是什么 ， 就如同问鱼水是什么一样 。 赚钱、存钱、花钱大概能勾勒出我们大部分人生活的基本框架 。 可是 ， 细想起来 ， 大家却似乎不一定能给出个精确的概念 。 钱是花花绿绿的钞票 ， 还是银行账户上的余额 ， 抑或是我们这个时代的创造——比特币？钱 ， 看起来好像再熟悉不过了 ， 上面所列举的那些 ， 似乎都是钱 ， 但又没法涵盖钱对我们的意义 。 无疑 ， 钱在我们生活中扮演着极为重要的角色 。 因此 ， 理解钱本身 ， 不仅是理解经济交换的学术问题 。 而且对于我们这些凡夫俗子而言 ， 也有很大的现实意义 。
金菁教授这本《钱的千年兴衰史》（人民大学出版社 ， 2020年5月 ， 下文简称《钱》） ， 就给我们提供了一个简明清晰的理解钱的尝试 。 在我看来 ， 它既勾勒了关于钱、货币和信用 ， 以及围绕它们而形成的社会组织架构的一个逻辑脉络 ， 同时也提供了“百姓日用而不知”的那些知识 ， 从而关照当下 ， 关照我们生活本身 。 我们经常会从电视上听到通货膨胀、存款准备金率、利率、汇率、杠杆、M2等等一类名词 ， 它们无一不跟钱相关 。 从小处讲 ， 我们的日常生活经常受到这些名词的左右 。 而往大了说 ， 一个国家的经济结构也会因此而改变 。 我们虽然未必仔细琢磨过这些概念 ， 但是在实际生活中 ， 早已养成了对这些词汇的条件反射 。 至少经历了通胀之后 ， 大多数人都知道货币保值的重要性 。
在笔者看来 ， 这本书可以从两个维度去解读 ， 一个正如其书名所示 ， 历史的维度 。 而另外一个 ， 则是潜藏在历史浮沉中的逻辑维度 。 相较而言 ， 逻辑的维度更为重要 ， 而历史的维度正是围绕着逻辑的维度而徐徐展开的 。 在时间的流转中我们可以看到 ， 事物演化的前因后果 。 而逻辑则是梳理在什么因缘条件下 ， 不同的人在不同的立场上 ， 依据何种需要 ， 会作出何等的判断 ， 采取何种行动 ， 造成何种后果 。 《钱》一书非常清晰地让我们看到 ， 在不同的法律框架、历史条件、社会结构和制度安排下 ， 产生出不同的金融机构和金融工具 。 而不同时代里 ， 它们的区别并没有表面看上去的那么大 ， 只是不同技术手段下的改头换面 。 诚然 ， 今日发生的事总有其历史的影子 ， 但是 ， 这往往是后知后觉的 。 我们看历史 ， 无非要对当下有所启示 ， 理解事物本身的逻辑 ， 则能帮助我们理解当下 ， 未雨绸缪 ， 避免重蹈覆辙 。 正如副标题所示 ， 只有掌握了钱的本质以及其运作的逻辑 ， 我们才能在稀释与保卫财富之战中知己知彼 。
钱的逻辑维度
探求一件事情的本质并非易事 ， 尤其是还要向别人清晰准确地揭示出来而不故弄玄虚 。 《钱》一书令人印象深刻的一点 ， 就在于其贯穿始终的逻辑思考 ， 且更为难能可贵的是 ， 作者在其间只用了我们的生活常识 ， 就剥丝抽茧一般 ， 把纷繁的现象进行瓦解 ， 让钱的本质袒露在我们面前 。
说到底 ， 人对钱的最大需要 ， 就是钱作为间接交换的媒介 ， 必须能够在跨越时间和空间的交换中保持购买力 。 书的第1-3章 ， 首先就探讨了能胜任这个功能的东西需要同时具备的质素 ， 并用我们日常生活再熟悉不过的商品和资产（如蔬菜、房子和原油） ， 来比较黄金这样的商品货币 ， 和纸币这种信用货币在保持购买力上的能力差别 。 这种比较让我们轻松得出这样的结论：黄金堪称钱的典范 。 就保持价值而言 ， 人类迄今的历史 ， 毫无疑问地证明了纸币是无论如何也无法和黄金这样的贵金属相媲美的 。 这背后所隐藏的钱的本质 ， 就是我们保卫财富时要采用的基本立足点 。


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