「航天飞机」太空“幻影”:航天飞机中的小不点,美军X-37B是不是太空战( 二 )


1996年时美国NASA提出了Future-X计划 , 在这个计划中 , 代号为"探险者"的小型无人空天飞机 , 正是后来正式定型的X-37B型空天飞机 。从2010年4月开始 , X-37B型无人空天飞机开始进行试飞活动 。仅在2010年到2015年 , X-37B型空天飞机总共进行了4次发射 , 而最后一次 , 也就是2015年5月进行的发射 , 期间完全处于保密状态 , 而X-37B在这段时间内 , 在太空中飞行时间超过2年时间 , 并且执行完全绝密的军方任务 , 这引起了世界舆论的普遍关注 。
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X37B的首飞任务始于2010年 , 由Atlas V火箭执行 , 其整流罩经过改装 , 以适应X37B的大小
一直以来 , "太空非军事化"是全球各国的普遍共识 。即使在美苏冷战的最高峰 , 尽管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头 , 但是最终由于种种因素的牵制作用 , 太空反而保持了长期的非军事化环境 。但是如今由于苏联解体 , 俄罗斯国力衰弱 , 已经无法和美国对抗 , 为了持续巩固霸权地位 , 美国自21世纪以来 , 一直设法推进太空的军事化进程 。
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NASA早期替代航天飞机的方案 , 其大小并没有比原有的航天飞机小多少
所谓太空军事化的核心 , 就是在太空中部署各种武器 , 用于摧毁任何敌对国家或者潜在对手的航天器 , 甚至直接杀伤对方的航天员 。不仅如此 , 太空军事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核弹头 。和传统的陆基、海基战略核导弹相比 , 核弹头部署在太空中 , 经常从潜在对手头顶上仅仅500~1000千米远的地方掠过 , 其威慑力远远超过部署在1万千米以外的战略核导弹 。
根据测算 , 以美军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例 , 该导弹有效射程在11000~12000千米之间 , 如果从核潜艇上发射的话 , 导弹飞行1.1万千米命中目标 , 总共需要约半个小的时间 , 这段时间足够对方的导弹预警系统发出警报 , 并且组织最低程度的疏散撤离 , 而由于苏联早在1970年代就已经研制成功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系统(俄罗斯继承了这一系统) , 所以飞行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可能干脆就直接遭到拦截 。
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早期的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式 , 用以测试其无动力滑行姿态
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这种奇怪的飞机被命名为“白色骑士” , 可见其机身上的任务记录标 , 可窥见X37B的测试过程与结果
而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话 , 则美国的战略核导弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射 , 相当于"三叉戟"导弹飞行距离的十分之一不到 , 而且由于太空飞行物本身初始速度就要满足第一宇宙速度 , 也就是7.9千米/秒 , 有这一初始速度加持 , 再加上地球引力加速度 , 核弹头落地速度将会超出现役所有的远程战略导弹 , 再加上飞行距离仅有传统战略核导弹飞行路程的十分之一左右 , 因此一旦从太空轨道上发动核打击 , 留给对方的反应时间通常不超过3分钟 。真正可以算得上是让敌方毫无防备 。
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