新京报茶，绿色黄金何以征服世界？|首个国际茶日( 四 )
在17世纪后期 ， 在西北欧的很多地方 ， 人们对殖民扩张带来的新产品的有效需求相当大 。 烟草、咖啡、巧克力、丝绸、香料的需求都很大 ， 对茶叶的需求也一样 ， 而且不断增长 。 然而,耐人寻味的是,欧洲范围内的需求是不平衡的 。 饮茶行为仅仅普遍于荷兰和英国,而法国、德国、西班牙、意大利甚至都不把这种饮料当回事儿 。
为什么茶一开始时主要限于英国呢？ 有人推测,促使英国茶叶行业迅速发展的一系列独特条件——人们不喜欢喝白水,麦芽税推高了啤酒价格,建立在海运基础上的贸易系统——导致了不同的结果 。 如果再考虑到英国中产阶级相对富裕,有能力尝试这一新型饮品,再加上垄断茶叶进口的东印度公司对茶叶的大力推广,我们就能够知道饮茶习惯之所以风靡英国的原因了 。
如果换一个角度来问问题 ， 同样令人困惑 。 从1660年开始的半个世纪里 ， 咖啡的传播速度要快于茶 ， 咖啡馆的数量在这个时期里迅速增加 。 接下来 ， 咖啡的增长势头慢慢减退 ， 而茶在英国后来者居上 。 这是为什么？
首先 ， 茶的生产与东方贸易联系在一起 。 在17世纪后期和18世纪初期 ， 海洋航运的安全性实现了重大突破 。 新型商业组织、股份公司 ， 以及向英格兰银行、大型荷兰银行等机构贷款也越来越便利 。 在18世纪20年代 ， 从中国出发的第一批直航货船开始抵达欧洲 。 由于茶叶分量轻 ， 易存放 ， 便于长途贩运 ， 且销量不错 ， 它越来越受到人们的喜爱 。 有一段时间 ， 欧洲能够用来自南美和中欧的矿山的白银来与中国交换茶叶 。
政治也很重要 。 早期有相当一部分欧洲茶叶进口量被转移到北美 。 19世纪,虽然北美人口相对少很多,但持续消费了相当数量的茶叶 。 但是,在有名的“波士顿倾茶事件”之后,茶就成为英国傲慢自负和不经北美代表参与表决就对北美征税的象征 。 此后,虽然北美人大都在公开场合以喝咖啡者自居,以示有别于爱喝茶的英国人 。
我们还可以看到价格和数量方面的影响 。 虽然英国政府竭力通过征收消费税来获利 ， 但相对于酿造啤酒的必需品麦芽来说 ， 对茶征税要困难得多 。 茶很容易走私 ， 因为它分量轻 ， 容易压缩存放 。 和如今的雪茄或红酒一样 ， 如果政府税率过高 ， 其税收收入就会减少 ， 因为走私活动的利润增加 ， 走私货物的数量就会增加 ， 最终导致合法贸易减少 。 就这样 ， 茶最终和啤酒一样 ， 成为英国的全国性饮品 。
本文插图
画家VittorioReggianini笔下十九世纪的英式下午茶
没有太多证据证明茶的巨大消费量和它被认为具有的药用价值有关,尽管以此劝说人们饮茶的文章很多 。 让人对茶青睐有加可能是它的刺激作用和给人的愉悦感受及相对便宜 。 另外,不同于中国、日本,英国很快开始在茶水中加入牛奶和糖,这种饮茶法更增加了茶的吸引力 。 在一个很快就开始通过殖民贸易获得蔗糖的农牧业国家里,这种方法让人在饮茶的同时增加了能量和蛋白质的摄入 。
原作者丨艾伦·麦克法兰 ， 艾丽斯·麦克法兰
摘编丨周洁
【新京报茶，绿色黄金何以征服世界？|首个国际茶日】编辑丨董牧孜 ， 校对丨薛京宁
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