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彼得·沃森：新冠疫情传达的信息( 三 )

彼得·沃森：新冠疫情传达的信息
《大分离：旧大陆与新大陆的历史与人性》 ， [英] 彼得·沃森 著 ， 孙艳萍 译 ， 格致出版社2015年8月版3新冠疫情传达的信息 ，我们未必能够立即察觉新京报：你在《大分离》中强调了新旧世界的差异 ， 当旧世界的人发现了新大陆时 ， 他们携带的病菌和病毒给美洲土著带来了超乎想象的灾难 。 你在《思想史：从火到弗洛伊德》和《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》两本书中也写过 ， 传染病改变了人类的面貌 ， 催生出思想的进步 。 在你看来 ， 当下的疫情会给人类带来怎样的改变？我们能否从中受益？我们需要为此类灾难做哪些准备？沃森：就目前而言 ， 这个问题可能不是最重要的 ， 但在我看来 ， 它有长远且深刻的意义 。 传染病对人类历史的影响很大 。 其中最著名的要数发现新大陆 ， 最先来到美洲的欧洲人不仅带来了战争与征服 ， 还携带着包括天花在内的各种传染病 。 玛雅人和印加人对这些疾病毫无抵抗力 ， 因此遭受了灭顶之灾 。 传染病塑造了今天的美国 ， 而美国人往往忽略了这一点 。我们还可以再举一例 ， 那就是“黑死病” 。 人们曾为黑死病的历史后果挥洒过很多笔墨 。 比如 ， 在十四世纪 ， 由于黑死病的影响 ， 欧洲很多乡村地区都缺少人丁 。 这迫使许多地主不得不屈服于农民的需求 ， 提高了农民的生活水平 。 我们在许多考古发现中也证实了这一点 ， 例如 ， 在这一时期 ， 很多原本使用陶器的场合开始使用金属器皿 。 黑死病也给教会和宗教生活带来了两大影响 。 首先 ， 大量的死亡使得人们变得悲观 ， 也促使他们转向内心 ， 实践更为私人化的信仰 。 大瘟疫之后 ， 许多私人教堂和慈善机构随之设立 ， 神秘主义也开始兴起 。 此外 ， 人们对基督圣体也愈发关注：瘟疫前不久 ， 梵蒂冈大公会议曾规定 ， 天主教徒应每年至少领受一次圣餐 ， 瘟疫过后 ， 天主教徒则力求尽可能频繁地领受圣餐 。与此同时 ， 许多人也走向相反的心路历程 ， 开始怀疑是否真有一个天主能够掌控世界的天命 。 大瘟疫的第二个重大影响落在教会的结构上：大约40%的神父患病去世 ， 在许多情形下 ， 教会不得不动用非常年轻的神职人员 ， 取代那些病逝的神父 。 这些年轻神职人员的受教育程度远不如他们的前辈 ， 这使得教会在神学领域的权威性大打折扣 。 天主教的宣教在许多方面都迎来了崩溃 。我之所以谈及这些 ， 是为了说明传染病带来的许多重大影响并不能被立即察觉到 ， 它们常常及其复杂 ， 同时存在于许多层面 ， 并将延续很长的时间 。 在我看来 ， 新冠疫情将会有一个相对长远的影响 。自十九世纪中叶以来 ， 我们已经对历史（哪怕是深层历史）产生了某种定式思维 ， 我们认为历史由一长串微小的进步组成 ， 世界在这个过程中缓慢地改变 。 我们可以将这样的世界称作一个后查尔斯·达尔文、后查尔斯·莱尔、后格雷戈尔·孟德尔、后粒子物理学的世界 ， 这是一个缓慢进化的世界 ， 它的步调缓慢到几乎处于持续的稳定之中 。但现在 ， 人们对历史的实质产生了不同的理解 。 这种理解的出现吸纳了植物学家、地质学家、天文学家、历史学家（尤其是神话学者）的研究工作 。 他们的成果表明 ， 许多自古流传下来的神话（无论是出自爱尔兰西部、古希腊 ， 或者中国）呈现出一种思想上的连贯性 。 这些经过破译之后的神话告诉我们 ， 在不同的历史时期 ， 地球曾遭受一系列灾难性的突发事件的侵袭 。 这样的灾难事件可能由彗星和小行星导致 ， 可能是地震、海啸、日食 ， 以及能屏蔽太阳和月亮达数月之久的沙暴 。 史料显示 ， 这些灾难事件往往伴随着瘟疫 ， 每次灾难可能都会有数千数万人死去 ， 幸存者没有能力埋葬他们 ， 只能任由尸体腐烂 ， 任由感染肆虐 。通过科学考察 ， 我们发现爱尔兰、德国和美洲的树轮形态、殷商的记载、以及北极的冰芯记录都能彼此联系起来 ， 而在这些表面联系之下 ， 更为深层的要点在于 ， 地球历史上曾经突然发生过许多类似通古斯大爆炸的灾难性事件 ， 而人类只能对此进行适应 。通古斯大爆炸发生在偏远地区 ， 而我们地球的十分之七由海洋组成 。 因此 ， 历史上冲击地球的外来天体也并非总会给人类带来巨大的破坏 。 但有越来越多证据表明 ， 突如其来的灾难确实促使我们的祖先进行反思 。 例如 ， 英格兰南部著名的史前遗址巨石阵 ， 最近就被重新解释为一种天文计算器 ， 古人试图通过它来预测下一次灾难的发生时间 。在我看来 ， 这才是新冠疫情应当传达的讯息 。 当历史以迅雷不及掩耳之势 ， 予以我们迎面痛击的时候 ， 达尔文进化论会将我们带入一种错误的安全感中 。 这样的错觉不应继续下去 。本文为独家原创内容 。 作者：陶泽慧；编辑：董牧孜；校对：王心 。


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