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彼得·沃森：新冠疫情传达的信息

彼得·沃森：新冠疫情传达的信息 ， 未必能被立即察觉因突如其来的新冠疫情 ， 致使思想史学者彼得·沃森滞留美国 ， 他对英国、美国、中国和瑞典的防疫措施也各有评价 。 在此期间 ， 彼得·沃森接受了新京报的采访 。 在他看来 ， 我们必须在更广阔的历史尺度来理解疫情：新冠疫情传达的诸多讯号 ， 未必能被我们立即察觉 。对于全球化来说 ， 2020年注定是不平凡的一年：人类经历了一场真正全球化的灾难——新冠疫情 。在19世纪 ， 霍乱要经历三年时间才能走出孟加拉 ， 传遍印度次大陆 ， 进而扩散到中国 。 而如今 ， 任何一个世界性大都市每天都将数以十万计的旅人送往世界各地 。 病毒传播所需的时日甚至短于它的潜伏期 。 从马匹到帆船 ， 到铁路 ， 到汽车 ， 再到飞机 ， 人类不断加快自己旅行的脚步 ， 但与此同时 ， 病毒也加快了扩散的步伐 。如今 ， 贸易全球化趋势愈演愈烈 ， 频繁的旅行随之而来 ， 正如很多人所言 ， 新冠疫情这类事件的出现只是时间问题 。因突如其来的新冠疫情 ， 致使英国思想史学者彼得·沃森（Peter Watson）滞留美国 ， 他对英国、美国、中国和瑞典的防疫措施也各有评价 。 正是在此期间 ， 彼得·沃森接受了新京报的采访 。 在他看来 ， 我们必须在更广阔的历史尺度来理解疫情：正如历史上那些大瘟疫一样 ， 新冠疫情传达的诸多讯号 ， 未必能被我们立即察觉 。彼得·沃森：新冠疫情传达的信息
彼得·沃森（Peter Watson ， 1943—） ， 英国思想史学者 ， 曾任剑桥大学麦克唐纳考古研究所研究员 ， 《新社会》杂志副主编 ， 为《泰晤士报》、《纽约时报》、《观察家》等报纸撰写过专栏 ， 以拒绝简化的恢宏思想史作品闻名于西方世界 ， 著有《思想史：从火到弗洛伊德》、《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》、《德国天才》、《大分离：新旧大陆分道扬镳的历史》等 。在彼得·沃森看来 ， 迄今为止 ， 要说清楚新冠病毒为何会有如此强大的破坏力也许为时过早 。 研究进化论的科学家已经意识到 ， 微生物正在采取越来越“聪明”的进化方式 。 而新冠病毒之源 ， 至今也仍是未解之谜 。 在历史上 ， 人们会把疾病归因为几类超自然因素 。 如今 ， 有越来越多的证据表明 ， 历史上彗星或陨石曾撞击地球 ， 曾引起地震、海啸 ， 或使大气层充满尘埃 。 这些环境的急剧变化催生出大范围的传染病 ， 数以千万的人类死亡 ， 他们腐烂的尸体变成无人知晓的微生物的温床 。通过科学考察 ， 我们发现爱尔兰、德国和美洲的树轮形态、殷商的记载、以及北极的冰芯记录都能彼此联系起来 ， 而在这些表面联系之下 ， 更为深层的要点在于 ， 地球历史上曾经突然发生过许多灾难性事件 ， 而人类只能对此进行适应 。我们是否真的理解那些自人类进化之初便与我们共同生存的病菌与病毒？我们是否真的理解全球化时代的灾难 ， 以及人类共同背负的命运？彼得·沃森警示我们 ， 达尔文进化论会将人类带入一种错误的安全感中 ， 这样的错觉不应继续下去 。采写丨陶泽慧（《思想史：从火到弗洛伊德》、《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》责任编辑）1十九世纪后半叶 ，医学世界的改变翻天覆地新京报：病菌、病毒自始便与人类同在 。 当人类放弃了相对分散的狩猎采集生活方式 ， 选择发展农工业并最终定居城市 ， 传染病流行的风险是否必然随之增加？彼得·沃森（以下简称沃森）：伴随早期人类渐渐放弃狩猎采集的生活方式 ， 最终选择在城市生活时 ， 人类社会发生了两件事情 。 首先 ， 我们远离了野生动物 ， 与驯化的动物保持着密切的关系 。 不同于驯化动物 ， 野生动物族群会对疾病产生抵抗力 ， 因为根据进化论的观点 ， 当生物在自然环境下生存时 ， 只有最健康的个体才能活下来 。对于传染性疾病来说 ， 个体与个体之间的邻近关系非常重要 。 自然界许多物种有着“领地本能” ， 也就是说 ， 如果某一个体侵犯了另一个体的领地 ， 它们就会一较高下 。 借用当下流行的话语来说 ， 这种由觅食等需求催生的“领地本能”实际上是为了 “保持社交距离” ， 这种残酷方式对种群健康产生了影响 。 许多动物都很自然地在彼此之间“保持社交距离” 。然而被人类费力养活的驯化动物（牛、羊、山羊、马）则不然 ， 它们往往能够适应群体的生活 ， 而人类又常常与驯化动物为伴 ， 在这个过程中 ， 许多疾病就开始从驯化动物传播给人类 。历史的部分魅力就在于 ， 许多历史事件虽然同时发生 ， 最初并无相互关联 ， 但随着时间进展 ， 它们开始产生复杂的关联 。 人类之间的邻近关系就是最典型的范例 。 随着人口越来越多 ， 人类的武器越来越有威力 ， 人们被迫生活在筑有围墙的城镇和城市里 ， 与他人的距离也越来越近 。 与此同时 ， 基于新能源的发现 ， 交通工具也不断地进步 ， 马匹、马拉车、帆船、蒸汽船、铁路、汽车、飞机等应运而生 ， 更多的人都能更高效地移动起来 。 原本 ， 传染病患者的寿命相对有限 ， 但随着旅行速度的加快 ， 疾病传播的可能性成倍地增加 。 在中世纪 ， 藏在船上的老鼠带来了大瘟疫 ， 尽管当时的人并不知道 。如今 ， 贸易全球化趋势愈演愈烈 ， 频繁的旅行随之而来 ， 正如很多人所言 ， 新冠疫情这类事件的出现只是时间问题 。 但是 ， 正如很多行业一样 ， 绝大多数人及政府往往在大灾难或丑闻真正发生时才幡然醒悟 。


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