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【环球时报新媒体】项目至少投入50亿元，天问一号火星探测：有望成中国航天新里程( 二 )


天问一号的工程中包括在全国多地建设的新型大口径测控天线和测控设施 。 这些设施是可以长期使用的 。 下一次火星任务就不需要列入建设费用了 。 而美国已经拥有成熟的深空测控网 ， 在讨论预算的时候 ， 只需要列入短租费用 。
欧美冷战启动火星探测
冷战后世界上开展了火星探测器研究的国家 ， 包括了美国、欧洲、俄罗斯、日本和印度 。 其中开展漫游车计划的只有美国和欧洲以及俄罗斯 。
日本和印度虽然对漫游车保持着高度的关注 ， 但是由于财力和人力等各方面的因素 ， 一直没有采取实际的行动 ， 而在火星漫游车方面 ， 走在最前面的则是美国 。
美国先后发射了机遇号和勇气号两台小型漫游车 ， 在火星表面运行了十多年 ， 为人们发回了丰富的火星资料 ， 目前还在火星上工作的就是大型漫游车好奇号
目前美国和欧洲各有一个火星漫游车项目正在执行 ， 分别是欧洲“火星生命2020”和美国的“火星2020” 。 这两个项目的重点 ， 都是寻找火星上的生命痕迹 。 对于火星上有没有生命 ， 人们进行了长期的争论 。 最近一些年 ， 欧洲发射的火星“微量气体观测器”发现 ， 火星大气中的甲烷浓度会发生季节性的变化 。 火星表面是没有生命的 ， 甲烷浓度变化意味着 ， 火星浅地下很可能存在着低等生命 。 寻找它们存在的证据 ， 也成了美欧火星探测的重中之重 。
【环球时报新媒体】项目至少投入50亿元，天问一号火星探测：有望成中国航天新里程
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2001年 ， 欧洲航天局启动了一个叫做奥罗拉的火星探测计划 ， 其中就包括发射一台称作火星生命的漫游车 。 为了寻求国际合作 ， 欧洲航天局习惯性地找上了美国航宇局 。 经过几年的谈判 ， 双方于2009年7月签订合作协议 ， 打算在2018年发射欧洲研制的火星车 ， 由美国提供运载火箭 。 但是2012年 ， 美国政府表示 ， 因为预算问题 ， 与欧洲航天局的合作取消了 。
【环球时报新媒体】项目至少投入50亿元，天问一号火星探测：有望成中国航天新里程
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欧洲与俄罗斯也保持着航天合作关系 ， 2013年3月 ， 欧洲航天局寄希望于俄罗斯 ， 双方达成协议 ， 由俄罗斯研制“哥萨克”号着陆器 ， 把欧洲研制的“富兰克林”号漫游车送上火星 。 因为项目调整而错过了2018年时间窗口 ， 发射日期被定在了2020年 。 但是新冠肺炎的蔓延沉重打击了欧洲航天工业 ， 2020年的时间窗口已经不保 ， 欧洲航天局宣布 ， 把发射日期推迟到了2022年 ， 任务名称也随之改为火星生命2022 。
美国方面则并未受疫情影响 ， 负责火星2020的美国喷气推进实验室没有放慢脚步 。 NASA的推特也经常公布关于火星2020漫游车的研制进展 。
2020 ， 火星探测关键年
不出意外 ， 2020年将成为人类火星探测史上的重要节点——中美的两台火星漫游车启程 。 如果错过这个时刻 ， 下一次发射就要和欧洲一样 ， 等到2022年了 。 这是为什么呢？
如前文所述 ， 地球和火星都是绕着太阳公转 ， 轨道半径也一样 ， 因此绝大多数时候 ， 地球和火星的距离都相当远 。 距离最近的时候 ， 地球 ， 火星和太阳成一条直线 ， 此时 ， 发射探测器前往火星 ， 理论上飞行时间肯定是最短的 。
要想用最短的时间从地球抵达火星 ， 就必须选择在火星即将碰上太阳和地球连线的延长线时的这个窗口 。 探测器在经过了五个月飞行以后 ， 火星正好抵达这条延长线和自身轨道的交点 ， 如果探测器在这个时候也正好抵达 ， 就会被火星的引力场所捕获 ， 这样就完成了第一步 。
打个比方 ， 这就好比快递小哥要准时在收件人到家的同时 ， 把包裹送到 ， 否则就要等他第二天下班才能相遇 。 要想准时准点送达包裹 ， 快递小哥必须精确地计算自己到小区门口的车程 ， 还要精确地知道收件人到小区门口的车程 ， 让两个人正好能够进入互相喊话可以听到的距离 ， 这次投送才能够取得成功 。


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