『虹梯关』平顺县虹梯关乡虹霓村的明惠大师塔
明惠大师塔位于平顺县城东北部35公里处的虹梯关乡虹霓村中 。 座落在紫峰山下 ， 虹霓河畔 ， 周边群峰壁立 ， 沟壑纵横 ， 瀑布飞流 ， 道路崎岖 ， 地势险要 ， 风光秀丽 。 明惠大师塔是晚唐高僧明惠禅师的墓塔 ， 原建有“海惠院” ， 寺院早毁 ， 唯塔独存 。
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明惠大师塔建于唐僖宗乾符四年（公元877年） ， 55年后于五代后唐长兴三年（公元932年）刊出塔铭 。
明惠大师塔为单层亭阁式方形石塔 。 塔高6米余 ， 分塔基、塔身、塔檐、塔刹四部分 ， 塔基方形 ， 高1.53米 ， 每面有土衬石、上下枋和间柱 ， 转角处为角柱 ， 构造形式完全是仿木结构而成 。 基上塔座为束腰须弥座 ， 上下三层叠涩 ， 束腰部分每面设四个壸门 ， 门内剔地起突雕石狮十六尊 ， 或行走、或奔跑、或仰视、或伏卧 ， 姿态不一 ， 形象生动 。 座四角饰以螭首各一 ， 今仅存一个 。 塔身高1.8米 ， 南面开方形门 ， 门两侧雕金刚各一 。 金刚披甲戴盔 ， 手持利剑和金刚杵 ， 脚下踏祥云 ， 气势勇猛威严 ， 雕工细腻 ， 形象栩栩如生 ， 呼之欲出 。 门上为半圆形券面 。 雕伎乐天三躯 ， 两者奏乐 ， 一者舞蹈 ， 姿态优美 ， 飘飘欲飞 。 塔身左右雕假破子棂窗 ， 额、颊、窗棂皆备 ， 为研究唐、五代时期窗户做法提供了重要依据 。
塔身背面嵌有“铭记碑”一方 。 门窗之上装饰有垂幔 ， 四角柱上线刻卷草纹、宝相花、龙串富贵、化生童子等图案 ， 精致流畅 。 塔内中空 ， 设方形小室 ， 四壁无雕饰 ， 顶雕方格平綦 。 塔檐下部隆起 ， 线刻方格中交叉雕龟背锦纹 ， 作用主要为防鸟类筑巢檐底 ， 现木构建筑中此作法没有实例 。 檐外部雕筒板瓦垄和滴水 ， 上部戗背雕瓦条式 ， 戗背简洁 ， 作张口欲吞状 。 塔刹四层 ， 逐层缩小 ， 每层分别由束腰、山花樵叶和覆钵三部分组分 。 最上设锥形宝珠一枚 ， 雕工精细 。
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明惠大师塔 ， 造形优美 ， 此例适度 ， 做法古朴精巧 ， 细部装饰典雅 ， 造作技巧纯熟 。 《柴泽俊古建筑文集》是这样描述的：“与我国同时期单层方形石塔相比 ， 如北京房山云居寺小西天中台小台塔、甘肃永靖炳灵寺第3窟中石塔、山西晋城青莲寺慧峰禅师塔、高平开化寺大愚禅师塔等 ， 其造型之美 ， 雕刻之精 ， 皆高出一筹 。 ”“在已知的唐代石塔中 ， 塔刹精致而保存完好者 ， 此为最佳” 。 “它从一个侧面反映了我国佛教发展的黄金时代——唐代时的佛教石雕艺术已达到了高峰 。 尽管地处平顺山区 ， 交通不便 ， 但匠师们想像丰富 ， 构思巧妙 ， 加上他们的幸勤劳动和非凡技艺 ， 才创造出这样精美的作品 ， 使之成为我国唐代单层石塔中的代表作” 。
明惠大师塔 ， 整体由青石雕造 。 总体造型仿照木构建筑 ， 是研究我国唐代建筑技术和雕刻艺术及为珍贵的实物遗存 。 其造型优美 ， 精巧华丽 ， 形制典雅 。 高宽比例适度 ， 雕刻内容丰富 ， 细部装饰雅致 ， 雕刻技艺纯熟 ， 虽非巨构 ， 但艺术价值极高 ， 被美术界权威人士视为唐代石塔建筑中的珍品和独特范例 ， 《中国古代建筑史》引用为典型例证 。
