【经济观察报】也是石油的黄昏,欧佩克的黄昏( 四 )


只是这些盘算都会牵涉到美国国内的政治博弈 , 并非特朗普一人就能决定 。
更为根本的是 , 上述这两种互不相容的石油经济体系并存于同一个世界原油市场中 , 必然会相互损害 。 每当欧佩克或“欧佩克+”体系以国家行政力量达成垄断协议 , 通过限制产量推动石油价格逐步走高 , 自由市场体系中的美国企业就必然会在价格这只“看不见的手”的引导下生产更多石油 , 从而推动国际市场上的石油供应大幅增加 。 而这又一定会对国际油价造成下行压力 , 反过来诱使欧佩克体系再度发动不计成本和自我损害的价格战 , 以低于成本的价格迫使美国企业退出市场 。 这当然也会对市场化的美国私营企业构成伤害 , 造成它们大量减产、停产、甚至破产 。
这种国家与市场之间的博弈如今已经成为一种无解的周期性征战 , 每个一段时间就会爆发一次 。 过去 , 美国出于政治因素严格保护本国石油资源 , 禁止石油出口 , 等于将国际市场完全出让给了欧佩克这个托拉斯组织 。 如今美国的石油禁令解除 , 拥有丰富储量和先进技术的它很快就成为全球石油天然气市场的头号玩家 。 这样一来 , 两种相互对立且体量势均力敌的体系之间的尖锐矛盾就展露无余了 。 除非欧佩克解体 , 全球石油行业都追随美国式的自由市场体系 , 否则 , 这样的周期性石油危机是不可避免的 。

“欧佩克+”近日达成的这个史上最大规模的减产协议 , 是美国总统特朗普最近取得的一次外交胜利 。 如果不是美国的干预 , 特别是特朗普的亲自斡旋 , 布伦特原油价格大概早就在20美元以下了 。
一直以来 , 特朗普在石油价格问题上怀有一种矛盾和复杂的态度 。 一方面 , 他说自己乐于看到油价走低 , 因为这“有利于消费者”、“有利于美国经济” 。 他还曾多次批评欧佩克人为提高价格 。 的确 , 美国是世界上最大的石油消费国 , 直到今天仍比“世界工厂”中国消耗了更多石油 。 但另一方面 , 美国又是当今世界上最大的石油生产国 , 油气行业维系着美国上百万的就业岗位 , 这个行业也是特朗普的重要票仓 。 如果油价低到令美国石油企业亏损乃至破产 , 进而造成大量失业 , 这对特朗普来说就不是什么好事了 。
尽管每天都要在推特上发言 , 但直到4月之前 , 特朗普都未对惨烈的油价下跌和价格战发表过什么评论 。 只是到了近期 , 当他感觉到(或者是他身边的人提醒他)如此低的油价已经明显损害到美国页岩油生产商 , 特别是已经直接损害到他特别看重的股市以后 , 他才拿定主意 。
过去两周里 , 特朗普一直在向沙特和俄罗斯施压 , 要求它们回到谈判桌前 , 尽快结束价格战 。 为了达到这个目的 , 特朗普多次警告沙特要对它采取制裁 , 例如对沙特石油征收进口关税以及其他经济制裁 。
不久前 , 特朗普派遣高级特使前往利雅得推动谈判 , 他本人专门同俄罗斯总统普京通电话讨论石油市场稳定问题 , 美俄两国能源部长也一直在接洽中 。 特朗普自己则连续发表推文 , 感叹“石油比水还便宜” , 俄罗斯与沙特现在打价格战真是“疯了” , 价格战“对俄罗斯来说是灾难性的”……
为了缓解美国石油企业面临的压力 , 白宫向国会要求增加30亿美元资金购买石油 。 在3月的最后一周里 , 美国原油库存创下2016年以来最大增幅 。
就连这次的创纪录减产协议 , 也是特朗普在“欧佩克+”的会议召开之前抢先透露的 。 4月9日 , 在与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼通电话后 , 特朗普称 , 他预计沙特和俄罗斯将削减石油产量约1000万桶 。 他在随后发出的推文里补充写道:“减产规模最高可达1500万桶……对每个人来说都是个好消息!”言辞中洋溢着胜利的语调 。
也许是因为急于夸耀自己的功劳 , 特朗普的发布有一些不实之处 , 引发了油价波动和舆论质疑 。 他说穆罕默德王储已经与普京(在特朗普的斡旋下)讨论过价格战问题 , 而普京的发言人很快否认了这种说法 。 不过 , 从事后的情况来看 , 特朗普提前代替“欧佩克+”宣布的减产规模是准确的 。
有一种观点认为 , 沙特与俄罗斯之间表面上剑拔弩张的石油价格战 , 背后更多地是在心照不宣地合起来算计美国 。
我在前文中提到过 , 长期以来俄罗斯对减产的抗拒主要就是针对美国的 , 这次也不例外 。 在沙特打响价格战之后 , 克里姆林宫发言人迪米特里·佩斯科夫就说话里有话地说 , “油价无论高低 , 总会有经济体遭殃 , 包括美国的页岩油生产商在内 , 现在许多公司的日子都很难过 。 ”
2014年的那次油价崩盘更加明显 , 为了打压新兴的页岩油技术 , 将更多美国石油企业挤出国际市场 , 沙特与俄罗斯公开结成了同盟 , 并且一直维系到这次价格战之前 。
所以 , 3月9日价格战爆发当天 , 国际能源署署长法提赫·比罗尔就称 , 这是沙特和俄罗斯“试图击溃美国页岩油”的行动 。
虽说近年来开采技术不断提升 , 但美国页岩油的生产成本仍远高于沙特的大型油田 。 普遍估计 , 原油价格如果维持在每桶40美元以下 , 很多油井都将陷入亏损;如果维持在30美元以下 , 那么所有页岩油企业都将入不敷出 。 事实似乎也的确如此 , 近来美国已有一些页岩油和页岩气公司宣布了产量削减和盈利预警 。


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