【龙呤剑鸣】奸臣严嵩父子居然死于“阴谋”,历史仿佛开了个致命的玩笑
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明代奸臣严嵩父子的形象 , 人们更多的是通过舞台戏剧而熟知 。 就是这对奸臣父子 , 仗着当时嘉靖帝的宠信而专权乱政整整二十年 , 把贪赃枉法、残害忠良等邪恶演绎到了极致 。 最后人生却远胜戏剧 , 曲折中透射出诡异 , 被人谋算以“请君入瓮”方式而结局 。 不得不说 , 历史也会开玩笑 , 但有时却是致命的 。
严嵩 , 字惟中 , 江西袁州府分宜(今江西分宜)人 , 进士出身 , 后累迁至礼部尚书、内阁大学士、内阁首辅(相当于宰相) , 因其“惟一意媚上 , 窃权罔利” , 被列为明代六大奸臣之一 。 其子严世蕃 , “短项肥体 , 眇一目 , 由父任入仕 。 ……由太常卿进工部左侍郎 , 仍掌尚宝司事 。 ……然颇通国典 , 晓畅时务 。 ”时称“第一鬼才” 。
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嘉靖帝中后期 , 开始“不视朝” , 又笃信道教、潜心修炼 , 以致“天下吏贪将弱 , 民不聊生” 。 严嵩投其所好 , 经常代皇帝撰写道教中斋醮仪式的祝文 , “醮祀青词 , 非嵩无当帝意者” , 民间讥称为“青词宰相” 。 严嵩得宠后 , 擅权乱政 , 结党营私 , 贪赃枉法 , 无所不为 。 随着年老体弱 , 遂提拔其子严世蕃协助掌权 , 京城内外流传着“大丞相、小丞相”的说法 , 一时可谓“权倾朝野、一手遮天” 。 朝庭上下质疑不断、怨气冲天 , 纷纷上书弹劾严氏父子 , 但都遭到严氏父子残酷打压 。
期间 , 发生了一个重要历史事件 , 再次把严氏父子抛向风口浪尖 。 嘉靖二十九年 , 蒙古铁骑兵临北京城下 , “自由焚掠 , 凡骚扰八日 , 于饱掠之后 , 得到明朝通贡的允诺 , 仍由古北口退去 。 ” , 史称“庚戌之变” 。 事后证实是严嵩的严重失职所导致 , 朝野一片哗然、群情激愤 。 不久 , 锦衣卫小吏沈炼、刑部员外郎杨继盛先后分别冒死上疏 , 罗列“十罪、五奸”等罪状弹劾严嵩 , 结果以两人先后被冤杀而告终 。
“百密一疏” , 人总有糊涂的时候 。 嘉靖四十年 , 皇帝长期居住和修道的永寿宫失火 , 严嵩建议嘉靖移驾重华宫 , 而重华宫是当年景帝软禁英宗的地方 , 时“帝不悦” 。 这时 , 内阁次辅(相当于副宰相)徐阶乘机提议重修永寿宫 , “可计月而就 , 帝悦 , 如阶议” 。 自此 , “帝益亲阶 , 顾问多不及嵩” 。 严嵩由此失宠 , 而徐阶却成了皇帝身边的红人 。
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内阁首辅既然失宠 , 内阁次辅自然机不可失 。 徐阶开始谋划布局 , 加快了“取而代之”步伐 。 他很快收买了皇帝身边一个名叫蓝道行的方士 , 利用一次扶乩的机会“故恶嵩” , “道行诈为乩语 , ‘贤者辅臣(徐)阶、尚书(杨)博’ 。 不肖者(严)嵩父子 。 ……帝心动 , 欲逐嵩” 。 刚好有一天御史邹应龙在内侍家避雨 , 获悉这一机密信息 , 于是在徐阶的授意下 , 及时“抗疏极论嵩父子不法” , 而且在上疏表中信誓旦旦 , “臣言不实 , 乞斩臣首以谢嵩、世蕃” 。 此举正中皇帝下怀 , 即勒令严嵩致仕(退休) , 世蕃入狱法办、旋即发配雷州;“擢应龙通政使参议” 。
事情至此本应告一段落 , 可偏偏节外生枝、波澜又起 。 严世蕃发配途中返回江西老家 , 不但不低调行事 , 反而大兴土木 , 搞起了园亭建设 , 这时其同党罗龙文也从遣戍地逃回 。 袁州地方官觉察后 , 立即上报巡江御史林润 , 而林又曾弹劾过嵩同党 , 害怕严嵩父子东山再起 , 遭到报复 , 遂上报朝庭称严世蕃等“蔑视国法” , 有“谋反”、“通倭”迹象 , 且还言及曾冤杀过杨继盛、沈炼状 。 皇帝对严氏父子贪赃枉法尚可容忍 , 但“谋反”、“通倭”直接触到“痛处” , 所以立即下旨逮捕严世蕃、罗龙文到京审问 。
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