统治者：古代监狱往往“滋蔓逾年而狱未具”，为何宋朝却能屡屡“狱空”？( 三 )
赦免是指免除或减轻罪犯的罪责或刑罚 。不但皇帝即位、改年号、册皇后、立太子、生皇孙要赦 ， 平叛乱、开疆土要赦 ， 遇灾异、有疾病要赦 ， 郊祀天地、行大典礼要赦 ， 甚至刻章玺、颁新律、获珍禽异兽也要赦 。
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这种制度起源较早 ， 到宋朝时恩宥已经不是简单的以皇帝的恩典赦免罪过 ， 还是清理淹狱的一种措施 。宋朝统治者重视恩宥有以下几方面的目的：
一是共贺吉庆 ， 以示普天同庆 ， 国运昌盛 ， 国泰民安；二是显示皇恩浩荡 ， 昭显德政 ， 表意亲民；三是以为政事不节 ， 害怕遭到天谴 ， 通过赦宥活动期望消除国家灾祸 ， 祈福于天 。四是清理淹狱 ， 稳定社会秩序 。
宋朝的赦宥种类有大赦、曲赦、德音 ， 基本属于恩赦、特赦和常赦三类 。但一般的十恶、四杀等重罪以及刑律中明确规定的重大罪名不在赦宥范围之内 ， 有例外除外 。
宋朝的恩宥活动已为定制 ， 三年一次的郊祀大礼必定会大赦天下 。宋朝统治者以为是政事不顺天心 ， 这种情况下宋朝皇帝也会大赦天下 ， 以顺天意 。
宋朝的赦宥活动是比较频繁的 ， 《宋史》记载了宋徽宗在位的二十五年里 ， 大赦二十六次 ， 曲赦十四次 ， 德音三十七次 。到南宋时甚至一年四赦 ， 已经达到皇恩泛滥的地步了 。
对此 ， 仁宗景佑年间有大臣上疏指出赦宥的弊端 ， 宋仁宗听了之后肯定了他的说法并在之后减少了赦宥的次数 。但这没有当作所章法颁布 ， 以后的皇帝还是赦宥不断 。
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在恩宥制度下 ， 不断的大量释放轻罪、减轻重罪 ， 虽然存在一定弊端 ， 给宋朝的司法活动带来很多不良影响 ， 但它在客观上也使监狱中的囚犯数量大幅度减少 ， 从而加快了审判的速度 ， 直接推动了狱空现象的频出 。结语
今天我们在中外法制发展史视域下审视宋代狱空的历史价值和借鉴作用 。狱空是中国古代政治家的理想 ， 也是标榜仁政德治的重要看点 ， 而在宋代 ， 在各种因素的作用下 ， 狱空现象超过前代 ， 狱空的积极作用是：
一是局部狱空在一定程度上显示了统治秩序和国家治理水平 ， 二是有利于梳理冤滞 ， 三是有利于社会安定 。
通过狱空反观宋代乃至中国古代监狱制度 ， 可得到如下启示：
一是轻刑思想有利于减少刑罚、缓和社会矛盾；二是合理的制度有利于提高司法效率 ， 保证司法公正 ， 减少或者转化社会矛盾；三是现代对犯人通过监狱限制自由的制度 ， 需要借鉴宋代的一些经验 ， 加以改进 。
参考文献：
《中国监狱史》
《宋代司法制度》
《试析宋代的狱空》
《宋史》
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