统治者：古代监狱往往“滋蔓逾年而狱未具”，为何宋朝却能屡屡“狱空”？
引言
狱空 ， 在史籍中也常被称为牢狱空虚 ， 囹圄空虚等 。牢狱空虚 ， 作为一种理想的狱政管理现象 ， 是历代统治者追求的目标 。
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但是在封建社会中 ， 与狱空截然相反的淹狱是一个常见又无法解决的问题 。监狱过于拥塞会导致监狱内关押条件恶化 ， 各种狱政措施无法得到很好实施 ， 并且容易滋长监狱的吏治腐败 ， 使百姓积怨日深 ， 影响统治者的政局 。因此疏决淹狱始终是统治者对监狱监管的重点之一 。
宋朝也存在严重的淹狱情况 ， 《宋史》记载宋朝前期的佐证人与原告都要被官府长期收禁 ， 由此可见当时狱所关押了多少人 。但是到了宋中后期却频频出现狱空现象 ， 究竟是什么样的原因造成了这么大的改变？法制指导思想是狱空现象频出的思想基础
宋朝是在五代十国的混战之中建立起来的 ， 宋朝建立之初社会动荡不稳 ， 全国还没有统一 ， 存在地方割据势力 ， 五代以来苛政酷刑的局面迄待新的政权来改变 。
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为了树立新政权威信 ， 稳定社会人心 ， 也为了加强和巩固君主中央集权 ， 宋朝统治者在加强皇权的同时 ， 非常注重法制建设 。宋朝大多数皇帝重视立法和司法 ， 对狱讼之事也十分重视 。
在宋初 ， 宋太祖、太宗采取宽严相济的手段 ， 十分重视树立宽厚仁德的形象 。宋朝的皇帝有讲求法制的传统 ， 从北宋的太祖、太宗到南宋的高宗、孝宗理宗都比较重视法律的作用 。宋朝的皇帝一贯主张以宽厚为本的立法指导思想 ， 在治狱上实行务存仁恕的思想 。
宋太祖曾下诏说：“禁民为非 ， 乃设法令 ， 临下以简 ， 必务哀矜 。”
宋初统治者重视司法严明 ， 要求司法部门和司法官吏要亲决司法事务 。同时 ， 皇上也亲自折狱虑囚 ， 以示哀矜 。从北宋太祖、太宗、仁宗的恤刑思想以及虑囚行动 ， 到南宋孝宗、理宗的类似思想和活动都体现了这一点 。
宋朝皇帝除亲自决狱外 ， 还命令各州的长官也亲自审理重大的案件 。太平兴国六年 ， 宋太宗下诏曰：“诸州大狱 ， 长吏不亲决 ， 胥吏旁缘为奸 ， 逮捕证佐 ， 滋蔓逾年而狱未具 。自今长吏每五日一虑囚 ， 情得者即决之 。”
到了南宋时期 ， 因为宋高宗性情柔和宽厚 ， 所以他每次看到官员询审犯人时都会站在旁边看着 ， 按他所言是害怕司法部门因为自己不在旁边而对犯人用刑不知轻重 。英宗时期曾下诏告诫官员说：
狱讼是大事情 。办案 ， 有律文可以核对 ， 有判例可供参考 ， 有疑难狱案则可复审 。近年只把狱情上报给执政官员 ， 探求他们的意旨作为用法轻重的标准 ， 是很不应该的 。今后你们应该从思想上重视起来 ， 谨慎用刑 ， 以处罚得当为好 ， 不好因袭过去的错误 。如不遵照我的命令 ， 我将处以重罚 ， 决不赦免 。
宋朝的最高统治者的法制思想是两个方面的 ， 立法之制严 ， 而用法之恕 。
【统治者：古代监狱往往“滋蔓逾年而狱未具”，为何宋朝却能屡屡“狱空”？】
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一方面就立法和司法而言是严 ， 它是说在宋朝的立法和司法在加强和保护中央集权制、惩治贪墨、和镇压盗贼等方面是绝不手软的 ， 另一方面在司法刑狱方面很注重慎刑恤狱 ， 力争做到临政以宽 ， 赏罚分明 ， 狱无冤滥 。
宋朝最高统治者的恤狱慎刑思想并非都是粉饰政治的虚言 ， 它是在宋朝经济政治环境下产生的法制思想 ， 在一定程度上缓和了社会矛盾 。在这种宏观法制思想的指导下 ， 宋朝出现了较多狱空现象 ， 统治者重奖狱空来清理淹狱也就不足为奇了 。支持狱空制度的颁布是狱空频出的重要条件
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