江苏龙网

  1. 首页 > 资讯 > 科技 > >

『』林潮：发现地外生命的迹象或许为时不远( 三 )


马后炮很容易 ， 从后往前看 ， 我们会发现很多事情很简单、很明显 ， 但是事先不会想到是这么简单的 ， 所以事情要一步一步做 。我不认为这些理论是被推翻 ， 我认为我们是在寻找和排除各种各样的可能性 。如果我们提出一个可能性 ， 即使后来发现错了 ， 这个可能性被排除 ， 也是对科学有贡献 ， 促进科学的发展 。对于理论家来说 ， 理论被证实或者被推翻都会很开心 。
我们要有胆量挑战经典的东西 ， 这种挑战可能会带来突破 。当然 ， 要在完全了解的基础上再去挑战 ， 提出新理论不能凭空来 ， 我们希望排除得少一些 ， 考虑得更加周到一些 。很多理论不是错的 ， 只是被排除 ， 这些理论在未来的某处还可以再利用 ， 并不是完全无用 。如果没有不断革新的过程 ， 理论发展就会走进死胡同 。
《赛先生》：虽然观测技术在不断进步 ， 但是也会遇到瓶颈 ， 这样的瓶颈对天文学研究有什么影响？
林潮：理论与观测是科学研究中的不同分工 ， 不是对立的 ， 二者缺一不可 。目前 ， 有些研究需要越来越多的资源 ， 也许会走向瓶颈 ， 这个时候我们就需要改变 ， 尝试换一个路径 。我在美国加州工作时 ， 在湾区经常能看到苹果公司的广告：Think Different 。做科研也是这样 ， 需要有一点时间来回想和反思 ， 寻找其他的方法 。
观测对验证理论至关重要 ， 越前沿的研究会对观测的精确度提出越高的要求 。比如搜寻系外行星使用的径向速度法 ， 原理很简单 ， 但对观测要求极高 。这样的例子有很多 。2000多年前 ， 古希腊天文学家阿利斯塔克就曾提出过“日心说”的理论 ， 但是当时的观测由于精度太低 ， 得不到支持这个观点的证据 。40多年前 ， 韦伯曾经说自己探测到引力波 ， 但是并未被证实 ， 后来大家认为他的探测设备的精度不可能探测到引力波 。还有一个是霍金提出的黑洞蒸发 ， 这个理论充满争议 ， 过于超前 ， 在可见的未来极难被证实 。再比如多宇宙的理论该如何被证实 ， 我们目前还看不到什么迹象 。
但是 ， 地外生命的迹象从原则上讲是可以被观测到的 ， 因此我们才有可能研究地外生命的问题 。
『』林潮：发现地外生命的迹象或许为时不远
文章图片

文章图片

未知的未知
《赛先生》：是什么吸引您进入系外行星研究的领域？
林潮：寻找系外行星的意义在于帮助我们理解人类 ， 理解生命从哪里来 。
生命是一个非常复杂的过程 ， 包罗万象 。我们只知道生命在地球的演化 ， 因为我们对生物学的研究都在地球环境中 ， 但宇宙环境是多元化的 。生命的起源是偶然还是必然 ， 是自发产生还是在星际传播 ， 都需要进行研究 。地球的生命可能只不过是宇宙中特殊的一种 ， 宇宙中可能有很多种不同的生命 。
这就是我们说的探索“未知的未知” ， 也就是我们现在连什么是问题都不清楚 。因此 ， 可行的办法是从“已知的未知”出发 。我们并不是说所有的地外生命都要和地球上的生命一样 ， 但我们至少先找一个地方着手 ， 做起来 ， 找到一些和地球相似但有根本的不同的现象 。
由于受到观测手段的限制 ， 即使在系外行星上存在生命 ， 我们可能也很难直接用望远镜看到 。因此我们在搜索系外生命的过程中 ， 主要是寻找一些迹象 。比如说我们在森林里 ， 想直接找到狗熊很难 ， 但是发现狗熊的粪便相对容易 。我们搜寻地外生命可能不是直接找到运动的生命体 ， 而是找到它们对应的一些迹象 。
在地球的生命史中 ， 最早期的生命（藻类）对我们的大气层有“污染” ， 这种“污染”使得大气层中氧的含量不断增加 。氧很活跃 ， 参加氧化反应 ， 所以空气中的氧在不断减少 。要维持空气中的氧 ， 就要不断制造氧 ， 而能够制造这么多的氧分子 ， 是地球上的生物在发挥作用 。我们在系外行星寻找氧 ， 并不是因为我们这样的哺乳动物需要氧才能生存 ， 而是因为最早期的藻类使地球的大气层氧化 。如果我们找到氧 ， 说明那个地方可能有生命 ， 然后我们可以在下一步的研究中分析这些生命的迹象 。


推荐阅读


上一篇：『』雷军 10 年好友为湖北捐款 1000 万 助力复产复工

下一篇：「美好，一直在身边」这家公司是新能源充电机全球龙头，将迎来业绩拐点，估值显著低估