古代的蜡烛是啥材料制成的，为何许多穷苦人家的孩子买不起蜡烛。?
给 @谢聪补充一下蜡烛是用动物的油脂，通常为牛脂所制成。牛脂汽化温度在230度左右，而燃点则略高于300度。主要有效成分是甘油三酯。
蜂蜡也是蜡的重要来源。中文的“蜡”字的从虫部首。蜂蜡基本不含甘油三酯，而是16碳的酸（棕榈酸或棕榈油酸）与30个碳的高级醇形成的高级酯。一种产自四川的白蜡虫,会在白蜡树上分泌一种白蜡，质地洁白而细腻，被称为“川蜡”，在国际市场上则又被称为中国白蜡。
鲸蜡也是蜡的重要来源。由各含16个碳的棕榈醇与棕榈酸形成的酯。
植物蜡主要产自热带的棕榈树、漆树、小烛树、甘蔗等，比动物蜡来源更为稳定。其中棕榈蜡高度类似鲸蜡。
19世纪初，法国化学家舍夫勒尔发现，把油脂水解后得到的硬脂酸，比油脂（主要是甘油三酯）更适合做蜡烛使用。
现今通常已改用石油副产品石蜡（主要是饱和烷烃）所制成。
来自维基百科https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%9C%A1%E7%83%9B在石油化工发展之前，蜡烛的原料来源太少，动物油脂，尤其是牛油脂来之不易，产量太少，价格太高，一般老百姓家里消耗不起。中国古代往往是用油灯，比如豆油灯。油灯是一种照明用具，依靠燃烧液体脂肪发光。
【古代的蜡烛是啥材料制成的，为何许多穷苦人家的孩子买不起蜡烛。?】 由三部分组成：承油容器、油和导油的捻子（灯芯）。容器一般为金属或陶瓷等耐热材料制作，形状很多，最简单的是用一个小钵加上油和捻子制成的灯盏。地中海地区传统使用橄榄油、中亚使用酥油、中国传统使用豆油等。捻子类似蜡烛的芯，为多孔的纤维质地，通过毛细作用吸油，本身则燃烧得很慢。中国传统有用禾本目灯心草科的植物灯心草（Juncus effusus L.）干燥的茎髓做捻子的。
来自维基百科https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B2%B9%E7%81%AF相比蜡烛，油灯的成本就低多了。而且油灯制作很简单，一个杯子、几根棉线、一勺豆油就能做一个油灯，实在是很方便。不过，对于穷苦家庭来说，豆油显然属于奢侈品，拿来吃都舍不得，何况是用来烧了。
■网友的回复
古代蜡烛主要分黄蜡和白蜡两种。黄蜡是蜂蜡，起源于汉代，真的是属于奢侈品，只有有钱贵族才会一点一屋子搞个烛光晚餐什么的；白蜡是白蜡树上生存的白蜡虫的分泌物，起源于唐代，到宋代时候开始大规模养殖，所以宋代开始蜡烛就逐渐便宜了。动物油脂的确是蜡烛原料的一种，但是那种严格意义上讲并不是蜡烛。因为动物油脂熔点远远比蜡低，所以东汉时期的灯烛很多是以动物油脂为原料，掺一些蜂蜡或者外面裹一层以固定形状，做成成本较低的山寨版蜡烛。形状也就不像真正贵族用的蜡烛那样细细长长的，而是又短又粗。至于为什么穷人孩子点不起蜡烛，这个跟价格关系不大，以前穷人的孩子买不起蜡烛和今天偏远农村用不起电灯一样，温饱尚且解决不了的时候，根本没有闲钱给你买蜡烛买灯油买电灯泡。一个彩蛋：蜡烛在奈良时代（唐朝）从中国传到了日本，但是在江户时代（明清），日本人把另一种制蜡烛技术发扬光大了（不知道具体是不是他们发明的）——从野漆树的果实中提取木蜡，制成蜡烛。
■网友的回复
这问题真是何不食肉糜的翻版。 还蜡烛呢。古代中国穷人家是连油灯都点不起的，何谈什么蜡烛。
■网友的回复
温饱尚未解决，加班什么的都是消遣！
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