战神洛妃:混合动力B-36''和平缔造者''战略轰炸机发展简史,生不逢时( 三 )


战神洛妃:混合动力B-36''和平缔造者''战略轰炸机发展简史,生不逢时
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XB-36单垂尾布局
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XB-36单垂尾布局三视图
和外部因素相比发动机研制滞后才是最大的硬伤 , 由于普惠R-4360-53“巨型黄蜂”发动机迟迟不能按期送达 , 再加上发动机的重量超过预期 。 康维尔一时头疼甚至打定主意半路更换发动机 , 不过终归配套的东西不是一时半会就可以直接套用 , 没办法回过神来又开始了修修补补 。 在这种情况下时间进入1944年 , 太平洋战争局势已经相当明朗 , 在马里亚纳猎火鸡大赛之后包括塞班岛等落入美军之手 , B-29不再为航程而困扰并以此为基地直飞日本执行战略轰炸任务 。 于是可怜的康维尔XB-36再一次被忽视 , 虽然项目仍在继续但优先级也再一次下降 , 甚至有了是不是该结束此项目的感觉 。
姗姗来迟的B-36
还好这个担心没有成真 , 随着时间的推移XB-36项目反而成了香饽饽 , 正如前面提到的为夺取可供B-29前出轰炸日本本土的基地 , 美军不得不为塞班、硫磺、冲绳诸岛陷入苦战 。 在血的教训面前崇尚火力至上的美军决定高度重视XB-36洲际轰炸机 , 而且由于原子弹的实战应用让美军看到将要开启的冷战 , 终归是战略运载工具的比拼(有弹无机等于零) 。 双重压力下虽然二战都结束了 , 但和其他因战争结束被无情削减的项目相比 , XB-36风头正劲开始了加班加点的最后冲刺 。
1945年8月 , 第一架XB-36原型机已经完成了80%的进度 , 由于变态的火力要求增加了机鼻机枪(来自战场经验敌机喜欢迎头攻击) 。 导致机头部分重新进行了修改 , 修改后的机头上多了一个凸起的座舱 , 外形不好看重量增加只能安装在第二架原型机上再调试 。
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第一架XB-36原型机
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新机头模型
1946年8月8年 , 第一架XB-36原型机终于首飞 , 总计8名试飞机组带着它在天上飞了37分钟 , 这也是当时世界上实际飞行过最大最重的飞机 。 随过的日子里这架原型机被改为YB-36A用于飞行测试 , 期间发生了主起落架撑杠脱落事故 , 这也成为后来单轮换四轮小车式起落架的主要原因 。 YB-36A交付空军测试期间 , 包括换装推力更大的R-4360-41发动机、测试履带式起落架等 , 最终于1952年完成使命退出现役 。
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第一架XB-36原型机首飞
1947年12月4日 , 第二架安装了新机头的XB-36原型机(编号改为YB-36)开始了首飞 , 有了第一架大量试飞数据支持 , 修正后的飞机性能直线上升 。 第三次试飞时高度就达到12190米 , 新座舱的应用使飞行员视野变的更好 , 随后将单轮主起落架改为四轮小车式起落架 。
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YB-36第二架原型机
新机鼻特写 , 加了两门自卫武器视野也变的更好 。
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新机鼻特写
四轮小车式起落架的采用 , 大大降低了对地面跑道混凝土厚度的要求 , 也使这个又大又重的飞机起降更加安全 。 起落架轮胎数据是这样的:单轮直径2.79米、四轮直径1.42米 , 大家可以通过下面照片中人物对比直观感受——飞机真不是一般的大 。
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单轮起落架
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四轮小车式起落架
B-36原来的标配是六台普惠R-4360-53发动机 , 随着喷气时代的来临为了提高动力性能 , 从D型开始另外增加了四台通用J47涡喷发动机 , 并联吊挂在两侧机翼下的短舱内 。 这种风格在螺旋桨跨入喷气时代时有发生 , 虽然再怎么加动力也飞不过超音速 , 但是一次10台发动机轰呜着飞行绝对很有震憾力 。
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B-36十台发动机火力全开
短暂而又神奇的服役历程
从1946年开始B-36累计生产了384架 , 就如同现在的B-2轰炸机一样单价太高 , 当时的采购单价超过400万美元 , 而1948年美国全年军费才140亿美元 。 为了保证B-36的批量服役空军取消了六个飞机研制计划(共计240架飞机) , 将资金节约下来帮助完成B-36项目 。
五角大楼为此甚至还拿海军开刀大幅削减海军开支 , 1949年开工仅5天的超级航母“合众国”号(CVA-58)就被硬生生拉下马 , 此举引发了海军强烈不满 。 出身自海军的国防部长福雷斯特尔、海军部长沙利文请辞 , 特别是福雷斯特尔更是于不久后自杀 , 这是第一艘也是唯一一艘被美军空军“击沉”的本国航母 。


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