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战神洛妃：混合动力B-36''和平缔造者''战略轰炸机发展简史，生不逢时( 二 )


1941年10月 ， 陆航相续对上述几家公司的方案进行了评估审核 ， 最终一至认定康维尔提交的方案最全面也最符合预期 ， 于是指定康维尔继续研制其他几家从哪来回哪去 。 11月陆航最终选定了6发H型双垂尾布局方案 ， 同时康维尔公司获得制造两架验证机合同 ， 军方编号XB-36（Model35改为Model36以避免和诺罗普斯XB-35飞翼轰炸机相混淆） 。
得到军方首肯的康维尔开始XB-36两架原型机制造工作 ， 同时预计首架生产型将于1944年5月交付使用 ， 从后来情况看确实有点太乐观了 。 XB-36计划采用6台普惠R-4360-53“巨型黄蜂”活塞发动机 ， 每台驱动一副直径5.79米螺旋桨 ， 同时机翼内预设6个油箱（总计可存储79933升） 。 该机近50米长的机身内分布着4个弹舱 ， 为适应高空飞行需要前乘员舱和武器瞄准站炮手舱均采用增压设计 ， 两者之间通过增压管道快速移动（直径63.5CM必须躺在轮式小车上行进） 。
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增压管道
XB-36机组成员多达15人 ， 包括正副驾驶员、雷达操作员/投弹手、导航员、飞行工程师、无线电操作员（两名）、八名炮手（前三后五） 。 自卫武器系统包括5门37毫米机炮、10挺12.7毫米机枪简直就是一只空中刺猬 ， 分别布置在机身四座可收放式炮塔以及一座带炮瞄雷达的尾炮塔中 ， 所有这些火力都由炮手通过遥控射击显得特别高大上 。
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机炮遥控炮塔收放
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自卫火力分布
15门枪炮构筑的密集火力网相互照应基本无死角 ， 看下图（后期单垂尾版本）各炮塔射击范围及角度 。 以二战时期战斗机常规抵近拦截射击方式 ， 拦截方只要靠近XB-36大机群相当于捅个马蜂窝 ， 在这么密集的火力网中能够全身而退的话绝对是幸运到极点 。
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炮塔射击范围角度（单垂尾）
好事多磨
XB-36看似顺利的研制进程其实隐藏着诸多障碍 ， 包括气动外形调整、全机火力配置、配套发动机滞后 ， 以及随着战争大规模爆发资源不足等因素一直困扰着它 。 首先在太平洋战争爆发后 ， 美国只能将有限资源优先保障B-17、B-24轰炸机 ， 以及P-47、P-51战斗机应对现实需要 。 另一方面由于航空技术水平受限 ， 同期研制中的B-29、B-32等已经是集大成之作 ， 再想一步登天快速打造更大更先进的B-36确实有点困难 。
1942年7月20日XB-36迎来第一次危机 ， 模型委员会虽然认可了整体布局 ， 但认为高达16100千米的航程再带这么多自卫火力难保不影响有效载重 。 因此建议减少武器及人员配置 ， 不过陆航宁死不屈给了两个选择：要么保持不变 ， 要么将该项目下马 。 强硬的姿态让模型委员会只能隔靴搔痒 ， 不痛不快的删减了一些次要设备才使XB-36得以起死回生 。
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提交审核的Model36模型
1942年8月 ， 已经在圣迭戈工厂打造出XB-36全尺寸模型的情况下 ， 由于该厂要确保B-24轰炸机、PBY水上飞机的产能以应对战争需要 。 康维尔在陆航同意的情况下将XB-36项目整体移至沃斯堡工厂 ， 此时项目已经进行到一半移动起来相当于大搬家 ， 包括设计人员、图纸、模型、厂房配套等等都要动起来 ， 再加上B-24、B-32轰炸机（康维尔另一款在研和B-29竞争项目）项目优先级别更高 ， 因此这款大飞机只能继续消耗着宝贵的时间 。
虽然其间康维尔以下订单直接购买生产型 ， 避开先打造原型机再经过试飞测试标准流程 ， 可以提前两年交付为由向陆航提出申请 。 但此时欧洲以及太平洋战场局势处于胶着、甚至恶化状态 ， 需要更多可以直接投入使用的战斗机、轰炸机 ， 资源必须优先得到保障因此康维尔的如果算盘再次落空 。
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XB-36全尺寸模型
就这么拖着时间进入1943年 ， 由于中国战场局部态势恶化 ， 美国面临着失去在中国前沿轰炸基地的可能 。 虽然在整体对日作战态势上受到影响 ， 但对于XB-36来说反而是件好事 ， 由于担心失去可供B-29前出轰炸的基地（航程不足） ， 只能退而求其次希望快速投入可洲际飞行的XB-36 。 1943年6月19日 ， 在康维尔不断催促下陆航不得不在压力面前妥协 ， 批准订购100架生产型并预计原型机将于1944年9月首飞 ， 100架生产型也将于1946年10月前交付完成 。 其实大家一点也不要怀疑这种研制进度 ， 在战时体制或者冷战期间类似或更夸张快速的研制进度都有 ， 只要战争需要凡事皆有可能 。
重新有了动力的康维尔在风洞测试中开始进行微调 ， 最大的变化是将XB-36原来H型双垂尾改为14米高的大型单垂尾 ， 造型上更加简洁明了对于自卫炮塔来说视野也更好 。


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