『钛媒体APP』飞往火星时,我们吃什么?( 七 )


她甚至还想出了一种新的食用方式 。 考虑到空间站餐具不足 , 她还想到了制作硅“骨”——象牙白色的新月形固体 , 比起肋骨更像特大号的通心粉 。 她说 , 直接用硅骨吮吸食物可以缓解汤匙疲劳 , 甚至还可以让太空旅行者沿袭人类最古老的饮食习惯 。
科布伦茨甚至还想过把卤水送上轨道 , 来蒸发成盐 。 最近在诺丁汉大学发起世界上第一个航天药物研究计划的菲尔·威廉姆斯(Phil Williams)最近告诉我:“地球上提取晶体有对流干扰 。 但是在微重力环境下 , 你可以提取出瑕疵更少、体积更大的晶体 。 ”厨师和美食家已经对马尔顿天然海盐趋之若鹜 , 这种海盐的特殊性质让其成为出色的烘焙材料 。
但是结晶完美的太空盐会有怎样的烹饪优点 , 眼下还是一个谜 。 许多药物也依赖于结晶 , 任何结构的改变都会带来药物疗效的变化 。 “也许有一天 , 有些药物我们只能在太空制造 , 然后再运回地球 , ”威廉一边说 , 一边勾勒出一幅令人眼花缭乱的未来图景——地球轨道上兴建起一座座大大小小的制药工厂和美食卤池 。
在抛物线飞行的前几周 , 科布伦茨在摆弄自己的原型机之际 , 突然决定飞机上的那几秒宝贵的零重力时间应该用来“吃东西” , 而不仅仅是操作球化工作台 。 她会腾出一些时间来制作几个泡泡球 , 但现在她对弥补国际空间站里单调的口感与风味更感兴趣 。
她在飞行前的最后一次通话中跟我说:“我已经设计好了特殊的太空食物头盔和品尝菜单 。 ”
未来太空食物初体验
就像宇航员和企业家总喜欢在遇到麻烦时说的“太空不容易”一样 , 相同的事情也发生在麻省理工学院的零重力飞行上 。 这次飞行原计划在三月份进行 , 但后来因为政府关闭、日程安排冲突 , 以及最后关头——当所有乘客 , 甚至连桑蚕 , 都已经准备好出发的时候——联邦航空局要求必须更换某一部件后才同意重新批准飞机上空等原因 , 而生生推迟了两个月时间 。
最终 , 我们结束了漫长的等待 。 破晓十分 , 我吃了小半个贝果 , 贴上防晕症药膏 , 坐上了团队的巴士 , 前往新罕布什尔州的皮斯空军基地 。
我们在一个像机库一样的地方集合 。 管理这次航班的Zero-G Corporation公司的员工向我们分发了蓝色连体服、胸牌和登机牌 , 告知注意事项 。
“不要向下看 。 ”一位工作人员提醒说 , “不然你会觉得眼珠子都要掉下来 。 ”
“也不要在拍照片的时候摘下戒指 , 在空中把玩 。 ”另一个工作人员说 , “上次这么做的家伙 , 他的婚戒现在还遗留在这里的某个地方 。 ”
ZG491次航班将于上午九点起飞 。
登机前 , 我试着戴上了玛吉·科布伦茨设计的食物头盔 , 长得很像超大的塑料金鱼缸 , 区别是下面有两个可以伸手的大孔 。 “这个是注塑成型的 , 是我拖生产水族馆的人定制的 。 ”她说 , “戴上它 , 你就‘与世隔绝’了——碎屑也不会掉出来 。 我在自己家里已经试过了 。 ”头盔里头内置了一个旋转餐盘 , 上面放了五个小容器 。 我看到一个容器里放了波霸珍珠 , 另一个里面放了跳跳糖 。
过了安检后 , 科布伦茨递给我几粒“违禁的”波霸珍珠 。 出于担心它们会对机上设备造成损害 , 工作人员只允许科布伦茨把这些珍珠放在头盔里戴上飞机 。 可是我没有头盔 , 只好把波霸珍珠藏在胸前口袋里 , 上飞机 。 机舱后面有几排座椅 , 我们坐好后 , 机上安全广播再次响起:如果飞机失压 , 氧气面罩不会自动落下;我们需要自己去取安装在中央过道或墙壁两侧的氧气面罩 。 正常起飞后 , 安全带标志熄灭 。 我们所有人都来到自己的指定位置——事先固定好的设备旁边 。
第一次失重期间 , 我的鞋带开了 。 我的本能反应是游泳 , 但根本不行 。 我小心翼翼地移动到一边 , 努力不去妨碍科布伦茨和她的泡泡球 。 她和我一样 , 也行动艰难 , 努力控制注射器中流出的液体速度时 , 她的手臂抖得分外明显 。 还没等我们反应过来 , 已经到了美食品尝时刻 。


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