瘟疫是如何改變世界的。

勃鲁盖尔《死亡的胜利》

三世纪，是瘟疫的世纪。

游牧民族将源自蒙古的细菌和病毒，带到了整片亚欧大陆上，无形中改变了古典时期历史的走向。

在中国，从东汉末年到魏晋时期，瘟疫反复爆发，肆虐了近四百年。而在罗马，一场西普里安大瘟疫，直接将一个强大帝国推向万劫不复的深渊。

这场瘟疫持续了13年，甚至20年之久，高峰时期的罗马城每天多达5000人死亡。瘟疫击垮了帝国秩序，导致人口锐减，粮食短缺，经济衰退，让罗马进入了无政府的军营割据状态。在这之后，罗马每况愈下，不复鼎盛。

已知的最早的鼠疫图像

绘于1349年

其实早在公元165年，罗马就已爆发了一次安东尼瘟疫。是由奥勒留皇帝率军镇压叛乱时，随着军队带回来的天花病毒所致。

但与西普里安瘟疫不同的是，那场瘟疫并没有让罗马帝国走向衰败，灾后重建的公共建筑和新型商业，反而让帝国变得比之前更有活力，更加先进。

黑死病

继西普里安瘟疫后，罗马帝国日渐衰弱。直到公元5世纪，查士丁尼大帝登基，这位野心勃勃的皇帝力图光复帝国。

怎奈命运弄人，瘟疫第三次肆虐全国。仅第一场爆发就让帝国丧失了三分之一的人口，随着接下来的几次反复爆发，最后作战军队人数从65万竟降到连万人都不到。

查士丁尼的光复愿望没有实现，此后东罗马帝国日渐分崩离析，终被奥斯曼帝国攻陷。

伦敦大瘟疫

如果不是三次瘟疫的侵袭，如日中天的罗马帝国也许就不会轻易倒塌，而地中海国家的格局则可能会是另一番模样。

罗马帝国的衰落，让欧洲文明重心明显偏离出地中海，向北方国家逐渐增强，而这个影响，一直持续至今。

圣母守护瘟疫中的人

凡·戴克绘

1519年，由千人组成的西班牙殖民军企图用火绳枪等兵器，迅速征服位于中美洲的有着300万人口阿兹特克都城。结果西班牙人惨败，仅剩的三分之一士兵落荒而逃。