新冠病毒最终会演变成一种季节性流感吗？( 六 )

目前来看， 2019-nCoV的病例数和死亡数表明病毒的致死率约为2％，远低于SARS的10％与MERS的37％；而且几乎可以肯定，这还是一个高估值，因为并非所有轻症病例都被计算在内。

一种病毒的致死率取决于它的毒性，而毒性则是病毒遗传学层面的一个问题。

新型冠状病毒的基因组由单个RNA组成。美国斯克利普斯研究所的生物学家迈克尔·法赞（Michael Farzan）表示，具有这种基因组的微生物的突变速度极快。（法赞等人曾于2005年确定了SARS进入人体细胞的“突刺蛋白”的结构。）

SARS拥有一个分子校对系统，可降低自身突变率，而新冠与SARS在基因组水平上的相似性表明它也是如此。法赞表示：“这使得其突变率明显低于流感或艾滋病病毒，降低了病毒以某种灾难性方式进化为致命杀手的机会。 ”

英国爱丁堡大学的生物学家安德鲁·兰巴特（Andrew Rambaut）一直在分析来自数十名患者身上的2019-nCoV基因组，他表示：“新冠可能根本就不会发生遗传上的改变来改变自身功能，它已经在很好地传播了，因此没必要‘进化’得更富有杀手气质。 ”

法赞说道：“地方性冠状病毒所发生的任何进化，都可能会降低其毒性。因为实际上它并不想在传播到新宿主之前杀死老宿主，因为死去的宿主是没法传播病毒的，病得很重的人也不能很好地传播。如果2019-nCoV变得像季节性流感一样，那么它的毒性就可能会有些衰减。 ”

冠状病毒能造成的伤害还取决于人体免疫力，而这也是不确定的。韦比表示，人体暴露于4种地方性冠状病毒所产生的免疫力比对普通流感病毒的免疫力更持久，但并非永久性的。换言之，曾感染过冠状病毒的人还存在二次感染的可能，机体对病毒的免疫力是会减弱的。

新冠病毒最终会演变成一种季节性流感吗？。美国北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院的冠状病毒研究人员蒂姆·希汉（Tim Sheahan）说：“每个人在成年后都应该对某些冠状病毒具有一定免疫力。但由于这种情况不会持续，所以老年人可能会再次感染。另外，老年人在感染SARS或MERS后的死亡率较高，对于2019-nCoV也是如此。 ”

美国明尼苏达大学的传染病专家苏珊·克莱恩（Susan Kline）博士说：“有证据表明人们可以被这4种冠状病毒二次感染，没有持久的免疫力。就像鼻病毒（会引起普通感冒）一样，它们第一次进入你身体，会引发抗体应答，但之后这种应答会减弱，直至消失；多次感染是可能的。 ”不过需要指出的是，二次感染通常只会导致较轻的疾病。

引起普通感冒的冠状病毒差异很大，这就使得某种病毒感染所引发的免疫并不适用于另一种。但希汉认为新冠与SARS在这方面有足够的重叠性，以至于那些2003年非典的幸存者或许对新病毒有一定免疫力。可是这些足以预防感染吗？希汉不知道。

韦比则表示：此类免疫将会使多少人受益——或者说如果有2019-nCoV的二次侵袭，多少人具有防御力，取决于第一次感染的人数。

阿达利亚说道：“由于2019-nCoV是初次拜访，所以它这一轮的伤害会巨大，因为它对于我们的免疫系统来说极其陌生。 ”

莫尔斯说道：“下回它如果再来，这一次被它击中过的人群（包括那些没出现症状的人）应该不会再被感染了。当然，前提是它不会调整能被免疫系统发现的表面分子——如果这类分子变了，人体的抗体就识别不出这些曾经到访过的病毒了。