『太平洋电脑网』闪电可以有多大？成像技术发展正不断带来新发现( 二 )
麦克戈曼说：“这个系统可以对云层顶部发出的光做出反应 ， 因此我们可以看到闪电发出的光 ， 然后绘制它的地图 ， 几乎可以覆盖整个半球 。 ”
高分辨率的卫星图像结合地面“闪电成像阵列”（Lightning Mapping Array）的数据 ， 为我们显示了2017年10月那次闪电的巨大范围 。
然而 ， 我们仍然不知道这些巨大的电子光源是如何增长到如此之长的 。 研究人员认为 ， 云的大小是一个因素 ， 因为云系统越大 ， 就越有可能发生闪电 。 麦克戈曼补充道 ， 巨型闪电的形成还需要一定的“中尺度过程 ， 即大规模的气流 ， 使该系统能够结合在一起 ， 持续很长一段时间” 。
那么 ， 在这些巨型云所搭建的舞台上 ， 闪电内部到底发生了什么呢？英国曼彻斯特大学研究雷暴起电现象的克里斯多夫·埃莫西奇（Christopher Emersic）说：“这些超级大雷暴看起来就像是连续不断的放电 。 ”
他假设 ， 如果一个云系统在一大片区域内高度带电 ， 那么一系列的放电就会像一排倒下的多米诺骨牌一样穿过这一区域 。 “如果多米诺骨牌之间都没有太大的间隙 ， 一个触发另一个 ， 形成一连串的骨牌倒塌 。 另一方面 ， 如果触发‘失败’ ， 在这种情况下 ， 你只能看到一次更小型的空间闪电事件 ， 而不是一次巨闪 。 ”
母云越大 ， 放电继续传播的机会就越多 。 埃莫西奇说：“因此在原理上 ， 如果电荷结构有利 ， 巨闪云可以和母云一样大 。 ”
这也意味着可能存在比目前已观察到的更大的闪电 。 麦克戈曼说：“风暴可以比我们所测量的那些更大 。 ”换句话说 ， 我们仍然不知道最大的闪电到底有多大 。
尽管超级闪电很切合世界末日的景象 ， 但它们并不一定比普通闪电更危险 ， “空间上跨度很广的闪电并不一定意味着携带更多的能量 ， ”埃莫西奇解释道 。 此外 ， 由于产生巨型闪电的云系统是如此庞大 ， 因此很难预测它们 。
“这样的事件经常会导致远离对流中心闪电活跃区域的地方受到地面雷击 ， ”埃莫西奇说 ， “地面上的人可能以为风暴已经过去 ， 但却被一场似乎不知从何而来、在空间上非常广阔的放电给吓了一跳 。 ”
埃莫西奇表示 ， 在全球变暖的背景下 ， 引发超级闪电的风暴类型也有可能增加 ， “因此 ， 间接地 ， 合适的条件更有可能形成 ， 从而使它们发生的频率增加 。 ”
不过 ， 就目前而言 ， 超级闪电并不常见 。 麦克戈曼估计 ， 它们只占闪电总量的1% 。 不过 ， 也许在不久的将来 ， 像他这样的研究人员就可能会发现更加惊人的巨型闪电 ， 让人们对大自然的造化惊叹不已 。
【来源：新浪科技】
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