不知道你们有没有注意到，许多有名的和尚，比如释永信大师、释法界大师，他们都信释 ， 似乎许多和尚都信释，那这是为什么呢？
释其实是出家人的法名所用的姓，这个字来源于佛教的创始人释迦牟尼佛的第一个字 。其实佛教在从印度传入中国的时候，来到中国传教的大多都是国外的僧人，当时为了方便交流，大多会起一个音译的名字，汉人常用他们来源地的字作姓，比如，如翻译《四十二章经》的竺法兰、竺摄摩腾等，都来自天竺，所以他们以“竺”为姓；安世高本是安息国太子，后出家学道，所以就以“安”为姓 。
【和尚为什么都姓释】后来，中国的一名和尚 ， 东晋的道安法师意识到 ， 姓氏不统一不利于中土佛门的发展 ， 道安当时认为，佛教的始祖是释迦世尊，故"以释命氏"，后来他在翻译《增一阿含》时 ， 就有"四海出家，同称释氏"之语 。等到《增一阿含》被广泛传译后 ， 天下的僧众都开始以释为名信而从之 。
据说，有一次，襄阳地方的一位名士，叫做习凿齿，来到檀溪寺专程去拜访道安法师 。道安法师还在问接客僧门外是谁时，习凿齿就已经来到他的面前了，随口回答说：“四海习凿齿！”道安法师听了之后，也就不慌不忙地应声说：“弥天释道安！”这是一副对得很工整的对联，也成了后世千古不朽的名联 。
道安法师的故事也被记载在《易居录》卷二十二：“沙门自魏晋已来，依师为姓 。道安尊释迦，乃以释为氏 。后见《阿含经》云四河入海，无复河名，四姓沙门 ， 皆称释种 。自是遂为定式 。为沙门称释之始 。”
以“释”字作为出家人之姓也影响了佛教的一切：佛教被称作“释教”；佛教的殿堂 ， 被称作“释宫”；佛教的长老 ， 被称作“释师”；佛教的风规，被称作“释风”；佛教的门户 ， 被称作“释门”；佛教的经典，被称作“释典”；佛教的经藏，被称作“释藏”； 。而释迦牟尼佛，因其是宇宙间第一英雄，所以被尊称为“释雄” 。
佛门出家人统一姓“释”，在中国佛教发展史上有着划时代的里程碑意义 。因为在我国 ， 一个家族重要的符号之一就是“姓氏”，天下出家人统一姓“释”，以此可以说明大家都是同一信仰的一家人，从而有力增强了佛教内部的团结与组织的统一 。
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